罕见的金星“背靠背”飞掠将在下周发生

下周，太阳轨道器（Solar Orbiter）和贝皮科伦坡（BepiColombo）将从我们邻近星球的两侧飞掠而过。

这两艘宇宙飞船将在短短33小时内飞越金星两侧。这次罕见的双侧飞越让研究人员有机会，几乎同时从多个有利位置观察这颗行星。

这两个探测器分别是太阳轨道飞行器（Solar Orbiter）和贝皮科伦坡（BepiColombo）水星任务探测器。前者是欧洲航天局与美国宇航局的合作，后者是欧洲航天局与日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的合作。这两艘宇宙飞船将分别于8月9日和10日飞过金星，太阳轨道飞行器将从大约5000英里的距离经过，而贝皮科伦坡号几乎是以350英里的距离和金星擦身而过。

上图：太阳轨道飞行器在近日点开展探测。

我知道你在想什么。这两个探测器其中一个明显是聚焦太阳，而另一个关注的是水星。到底发生了什么事？它们为什么会一起飞越金星？

实际上，这两个航天器都是依靠重力辅助到达太阳系的最终目的地。重力辅助是指航天器利用宇宙物体的引力场，将其弹射到新的轨道上，从而节省燃料。

方便的是，重力辅助要求航天器相对靠近这些物体，这也给了地球上的研究人员一些额外的数据。自去年以来，太阳轨道器一直在这些重力辅助下快速飞行；计划总共进行六次，其中五次是飞越金星。而贝皮科伦坡在2020年4月和去年10月分别飞越了一次地球和一次金星，并计划在2025年之前六次飞越水星。

上图：贝皮科伦坡号飞临水星的效果图。

根据欧空局的一份声明，在下周的飞越期间，两艘飞船都无法用他们的科学相机对金星进行高分辨率成像。太阳轨道飞行器需要专注于它的主目标：太阳，贝皮科伦坡号的主摄像机就安置在飞船的传输模块中。但是，贝皮科伦坡号的两台监控摄像机将在它接近和经过金星时拍摄一些黑白照片。这些图像预计将在拍摄后 24 小时内到达地球。太阳轨道飞行器的 SoloHI 成像仪或许能够在拍摄金星的夜晚。

贝皮科伦坡号将在10月初首次看到水星，而太阳轨道器将在11月底最后一次经过地球。来自即将到来的金星飞越的数据，最终可能会用于欧洲航天局的 EnVision 轨道飞行器，该轨道飞行器将于 2030 年代初为金星发射。 即使在太阳轨道飞行器完成最后一次飞越地球之后，它也会定期绕金星摆动，这将有助于它进入位置以更好地观察太阳。

不管怎样，祝愿这些航天器在下周飞越金星时能有所斩获吧！

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