一家初创公司的下一代核聚变设施或将打破核聚变屏障

世界各地的研究团队和初创公司都在加倍努力，希望将核聚变从一个幻想的概念转变为一种实际的、零碳的方式，几乎可以产生无限的电力。来自美国华盛顿的一个这样的团队刚刚向前迈出了重要的一步。创业公司Helion Energy本周破土动工了一个新设施，该设施将成为其自身开展核聚变的关键试验台，该公司希望成为迈向第一座商业可行的聚变发电厂的关键垫脚石。

上图：Helion Energy公司的第六个聚变工厂原型“特伦塔（Trenta）”。

核聚变的复杂性和不可估量的潜力，使其成为研究人员从各个角度希望解决的问题，他们都试图驾驭一个发生在太阳内部的神秘反应过程。 这意味着要利用超高的温度和压力使分离的原子发生碰撞，让这些原子结合成更大的原子，并在这个过程中释放出巨大的能量，同时实现零排放。

被称为“托卡马克（tokamaks）”的甜甜圈形反应堆，被认为是在地球上重现这一过程的最可行的工具。当然，还有其他技术路径也正在探索中，例如扭曲和转动仿星器设计。 Helion Energy 公司正在通过其自己的专利等离子体加速器追求该技术，该加速器使用氘和氦3燃料作为起点。

在 Helion Energy 的设备内，这些燃料被加热到极端温度以形成等离子体，然后被磁力限制在公司所谓的磁场反向配置 (FRC) 中。 在加速器的两端形成两个 FRC，然后使用磁铁以 100万英里/小时（160万公里/小时）的速度撞击在一起，在中心产生壮观的碰撞。

上图：这张渲染图展示了Helion Energy公司处理核聚变的方法。

在这里，它们被强大的磁铁进一步压缩并加热，直到它们达到 1 亿摄氏度（1.8 亿华氏度）的温度，最终使氘和氦 3 融合在一起，形成一个膨胀的等离子体，它向后推磁场，感应出可以收集的电能。

自 2013 年成立以来，Helion Energy 公司已经取得了一些重要的里程碑。这包括展示了以 95% 的效率从其系统中回收能量的能力，为其氦 3 燃料开发了一个自给自足的生产循环，以及最近在其名为“Trenta”的第六个原型中，实现所需的1亿°C的等离子体温度。

就像所有致力于核聚变问题的人一样，Helion Energy公司渴望实现聚变的能量盈亏平衡点，在这个平衡点上，其系统产生的能量比运行所需的能量更多。当该公司最终在华盛顿州埃弗雷特的新工厂开始运营时，这将是一个关键目标。该公司表示，该工厂将提供多达150个当地就业机会。

上图：Helion Energy公司在华盛顿埃弗雷特的一个新的核聚变设施破土动工

Helion Energy创始人兼首席执行官David Kirtley博士说：“在这个设施中，Helion将接近它的目标，即打破核聚变屏障，推动世界走向化石燃料时代的终结。”

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