世界上已知最古老的铸币厂在中国出土

这家铸造厂生产的硬币形状就像是一把铁锹，是迄今发现的最早的金属货币之一。

上图：在古代造币厂生产的布币。

中国考古学家发现了一座可以追溯到公元前640年至550年的铸造厂。这里除了生产工具、装饰品和零配件外，铸造厂还生产标准化硬币，使其成为考古记录中已知的最古老的铸币厂。

这些古老的钱币看起来并不像传统的硬币，但这些被称为“空心柄布币”的人工制品在几千年前就起到了这种作用。发表在 “Antiquity”杂志上的新研究，详细介绍了在公元前 640 至 500 年间制造这种形状不规则货币的古代铸造厂的发现过程。来自中国郑州大学的考古学家领导了这项新研究。

这个日期范围很重要，因为这家位于中国河南省的铸造厂现在是有记录以来最古老的造币厂。因此，它为硬币的起源带来了新的曙光，这是一种改变了范式的创新，也改变了人类历史的进程。

这么说一点也不夸张。考古学家在新的研究报告中写道，“货币的流通极大地改变了经济和社会制度，无论是在物质上还是在意识形态上”，而且，除了促进商业交换，货币还“为人类社会提供了评估财富、威望和权力的新方法”。但正如他们指出的那样，硬币的“起源和早期历史”以及“发展它们的社会动力……仍然存在争议。”

上图：俯瞰古代铸造厂遗址。

最早的硬币可以追溯到中国、莉迪亚（小亚细亚西部）和印度。 与这些地点相关的古代造币厂可以追溯到大致相同的时期，但没有一个被放射性碳测年。 有趣的是，在公元前400年之前，没有发现来自安纳托利亚或古希腊的铸币遗址。 根据这项研究，新发现的铸造厂位于官庄，已进行放射性碳测年，使其成为“世界上已知最古老、年代可靠的铸币厂”。

官庄是郑国时期的一个城市和重要的行政中心。这座城市大约存在于公元前800年到公元前450年之间，众所周知，它的居民使用布币。

官庄大型铸造厂位于当时城郊的工业区，组织严密，有能力批量生产铜器。新论文记录了与铸造厂有关的许多物品的发现，包括几十个使用过和未使用过的硬币模具，硬币碎片和金属碎片，数千个充满生产废料的坑，以及6000多个用于生产各种青铜制品的粘土模具，包括社会精英使用的仪式器皿、武器、战车装备、乐器、装饰品、工具，当然还有布币。与铸造厂有关的其他出土文物包括坩埚、勺子、木炭和熔炉碎片。这座铸造厂在公元前770年左右首次投入使用，但直到公元前640年才用于制造硬币。

上图：在现场发现了废弃的铸造模具。

考古学家表示：“官庄采用的铸造技术的特点是批量生产、高度标准化和质量控制，这表明布币的生产不是小规模的、零星的实验，而是在中国中原腹地精心规划和组织的过程。”

重要的是，官庄铸造厂出土了两枚布币。分析表明，它们主要由铜制成，其余元素包括锡和铅。据模具显示，这些硬币最初高14厘米，宽6厘米，但这两枚找到的硬币略有破损，高11厘米。

空心柄布币，是有意模仿另一种有用的物品：用于农业和园艺的金属铁锹。但这些硬币，由于刃薄，体积小，没有显示出其他用途或实用的目的。随着时间的推移，这些硬币变得越来越复杂，上面刻有铭文来表示价值。布币使用了数百年，直到公元前221年秦始皇时期才废除了布币。

上图：布币是如何制造的示意图。

另外，铸造厂的位置是值得注意的，因为它可以告诉我们一些关于硬币起源的事情。一些考古学家和人类学家认为，使用金属货币的想法是商人首先提出的。但该遗址地点靠近通往内城行政区的大门，表明政府官员参与其中。科学家们写道：“官庄造币厂的发现提醒我们考虑政府在硬币生产早期发展中的作用。”也就是说，官庄铸造厂的出处尚未确定，但正如研究人员指出的那样，似乎“铸造活动至少得到了当地政府的认可”。

这一发现还提醒我们，货币就是一种技术，因此，它正在稳步演变。今天，铸币已经采取了一种新的形式，因为各种加密货币的矿商利用他们的服务器群来创造财富。也许，这让你有点想知道几百年后的货币会是什么样子，但不管它是什么，它都可能让现在的加密货币看起来像布币一样古老。

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