生物塑料不能解决塑料污染！？

生物塑料被不少业内人士吹捧为解决塑料污染的方法。但是，用植物材料制成的瓶子和包装可以随意丢弃然后自然分解消失的想法并不具有实践意义。回收和再利用塑料才是唯一可行的策略。

可口可乐的植物瓶，其材料的一部分是生物塑料。被称之为植物瓶的新型可回收塑料容器，其中30%是由甘蔗和其他植物制成，其余70%则由传统油基塑料制成。可口可乐公司表示，目前植物瓶包装占其北美瓶装量的近1/3，在全球来说占7%。但是，制造既便宜又环保的生物塑料，依然是一个远没有解决的问题。

那么，为什么生物塑料远远没有达到预期的效果呢？

一次性使用塑料包装是完美的包装材料——坚固、轻、多功能、清晰、便宜，能很好地保持产品的新鲜，能经得起软饮料的酸性和加压。

生物塑料要复制这些功能，最常用的两种生物塑料是聚羟基脂肪酸酯（PHA）和聚乳酸（PLA）。聚羟基脂肪酸酯通常由藻类植物糖等制成；聚乳酸由玉米和甘蔗等农产品中的淀粉制成。聚乳酸的成本是聚羟基脂肪酸酯的1/10，因此更广泛地应用于一次性餐具和各种包装。聚羟基脂肪酸酯可用作包装材料、组织工程材料、缓释材料、电学材料以及医疗材料等。

然而，这两种生物塑料都没有得到广泛应用，因为它们的强度和其他性能根本无法与传统塑料相比较，而且成本也要高得多。当前全球塑料市场规模高达1.2万亿美元，而生物塑料市场仅有90亿美元。

虽然现在使用的这两种生物塑料都可以被微生物分解并在短时间内重新成为自然界的一部分，但只有在这两种生物塑料被收集起来并在严格控制的高温工业设施中解聚才能得以分解。如果生物塑料最终是被填埋的，没有足够的氧气参与分解反应，生物塑料的分解将不断释放出温室气体甲烷，其影响可能持续几个世纪。

即使是100%的植物基瓶子也不是可行的解决方案。生物塑料不仅能进入环境并需要多年才能分解，而且因为是由植物制成的，生物塑料还伴随着大规模农业生产造成的环境问题。用于制造生物塑料的玉米淀粉等是转基因作物，其生产通常需要喷洒除草剂和杀虫剂，作物生产占用了土地，而日益增长的全球人口需要更多土地生产粮食。

因此，解决塑料废弃物的办法不在于开发更好的生物塑料，而在于进行经济结构调整，大大增加回收利用的塑料数量。更关键的是让政府不再承担回收利用的责任，而是要求使用包装的企业在回收再利用中发挥主导作用，即“延伸生产者责任”。

美国《科学》杂志最近发表的一项研究估计，现在每年约有1100万吨的塑料进入海洋，比之前的预计多出300万吨。如果世界继续保持目前塑料消费量猛增的趋势，2040年产生的塑料废弃物将比现在增加两倍。解决这一严峻问题的唯一办法是对市值达到6000亿美元的全球塑料体系进行大规模改革，回收和循环使用塑料。

文章来源：《中国石油和化工产业观察》杂志

作者：Jim Robbins

译者：鱼丸米线译自耶鲁环境学院网站文章美国《Why Bioplastics Will Not Solve the World’s Plastics Problem》