1.难以置信的浪费
这是一个疫情蔓延的世界。天空的颜色,似乎也变得灰暗。
全球性的公共卫生危机导致经济领域进入衰退状态。许多行业中的许多人,都在叫苦不停。
环球同此凉热,美国人民也不好过。新冠病毒感染数字直奔50万了。
这几天又看到有消息说,威斯康星州的奶农因为产能过剩,需求减少,牛奶卖不出去,只好倒掉。
牛奶之所以过剩,主要原因是因为通常在餐厅提供牛奶的学校现在关闭了。另外,也因为许多美国家庭在新冠大流行开始时就囤积了大量牛奶,现在对牛奶的需求不高。
将牛奶倒入下水沟,真的是难以置信的浪费。
正如当地奶农的悲伤说法:“我们把全身心都投入其中。所有的骄傲,所有的时间,(但现在)我们却把它(牛奶)倒进下水道”。
美国当年大萧条时,这种现象就出现过。我们的初中课本,将此现象归结为资本主义特有的经济危机所致。
记得读到这些内容的时候,当初还是少年的我们恨透了资本家——还有那么多穷人喝不起牛奶,为什么非要倒掉,而不肯送给穷人喝?
今天威斯康星的奶农们,算不上资本家。而且,没有人比他们自己,对于这样的浪费行为更难以容忍。
但倒牛奶的事情,还是发生了。
2.波动剧烈的供需曲线
产能过剩的问题,本质上是供给和需求出现失衡。当需求端已经无力消化,但生产端依然在不断生产,过剩便出现了。
为了出清过剩产品,国内企业常常通过打价格战的方式——其结果,往往是几败俱伤。
当然,供给端也可以通过控制生产规模,减少产量,来解决这个问题。财经新闻中高频出现的石油问题,也经常是围绕着产量、价格等展开。
但牛奶行业的供给,并不是想停就能停。奶牛不是机器,没办法直接做关机处理。
这次疫情的影响实在太大,直接导致学校关门,学生回家。原本大量的牛奶是供应学校的,这个渠道一下子切断了;牛奶作为辅料的一些产品,在疫情期间也减少了生产,加上许多民众之前开始囤货,使供需曲线变得波动较大——于是,牛奶卖不动了。
这样的情形,是危机状态下的偶发现象,并非常态。以常态思维去看待这个问题,当然也是不妥的。
当威斯康星州的奶农做出倒牛奶的举动时,将此举直接关联美国当年的大萧条,即认为当下世界已经出现大萧条的信号,同样也是不妥的。
毕竟,背后的原因并不完全一样。
3.倒掉不如捐掉?
很多人有疑问,这么多新鲜的牛奶,与其倒掉,为什么不能捐给慈善机构?为什么不能送给穷人?
美国是一个贫富差距很大的社会。美国底层的人生也很惊心动魄。这就更让人有兴趣追问:为什么不捐掉呢?
在捐赠文化的层面,美国是有信仰的。
资中筠先生曾在《20世纪的美国》中描述过美国的捐赠文化。她以洛克菲勒家族长期坚持最初的捐赠传统为例,称洛氏家族的关注点停留于教育、健康、民权、城市和农村的扶贫,取得了很大的成就。资先生认为,坚持不懈做这种事业,没有一定的思想和理想的基础是不可能的。
那奶农们为什么不捐呢?
1.成本问题。捐赠出去的产品,必须保证质量。不然,被捐赠者喝坏了身体,按照美国的法律,捐赠人吃不了兜着走。而要确保质量的话,从原料到成品,这当中就会有很多工序,涉及很多成本。
也就是说,相比于倒掉,捐赠行为对于奶农来说,是要增加成本的。他们明显不想承担这些成本——本来卖不掉牛奶,就够难受了,还要增加成本负担。以理性人的角度思考,他们选择倒掉是有理由的。
2.将商品直接转化为慈善品,会扭曲市场交易行为。正如一个酒店客人没有住满,是不是就把床位送给街头的流浪汉呢?没有人这么做。舆论若是施压,那就涉嫌行为不当、道德绑架了。
慈善事业属于社会的第三次分配,与商业不在同一个频道中。若两者混为一谈,会容易出现问题。正如一个健康的社会不能要求企业强捐一样,让奶农们将过剩的产品用于捐赠,并不合适。
我们不能单单渲染苦难,而不顾及奶农的利益。
从社会整体的角度,奶农倒掉牛奶是一种很大的浪费,这一点并无疑问。如果要解决这个问题,与其让奶农承担捐赠成本,不如让其他公益机构介入,在公益的频道里求解,更为合适。
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撰文 夏朴
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页面更新:2024-05-07
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