含铅汽油为什么遭禁？有哪些危害？

含铅汽油，又称加铅汽油，是指在车用汽油中添加了一定量的四乙基铅的汽油。作为一种高效的汽油抗爆添加剂，四乙基铅可以提高车用汽油的辛烷值，一般汽油中加入0.1%即可提高辛烷值14～17个单位。不过，含铅汽油被认为是二十世纪最糟糕的发明之一。因为它卷入了一个沉重的话题——空气污染。

在1923年之前，汽油里是没有汽油的，地球的大气圈里也几乎没有铅。这一切的改变，就缘于一个“聪明”人的主意。它就是美国化学家托马斯·米基利·梅勒(ThomasMidgleyJr)。

发动机是汽车的“心脏”，这种频发性“早搏”带来了功率下降、耗油增加和机械损害，“爆震”成为困扰汽车工业的一大难题。1921年，正在美国通用公司任职的年轻的米基利发现，加入了四乙基铅化合物的汽油可以提高汽车发动机的运行效率，还能去除汽车的卡塔撞击声。这一发现为公司带来了巨大的经济效益，四乙基铅一时被誉为“上帝的礼物”。1923年，美国的通用汽车公司、杜邦公司和新泽西美孚石油公司三家成立了一家合资企业，名叫四乙铅汽油公司(简称“四乙公司”)，专门生产四乙基铅化合物。产品以“乙基”这个听起来颇为和气的名字推向市场，在美国广泛使用，很快就全世界推广开来。“爆震”的消除也带来汽车销量激增，让美国更快成为“车轮上的国家”。由此，汽车的废气管中就有源源不断的铅混杂着尾气排入大气。

但是，铅是一种对人体非常有害的物质。它可以通过呼吸或皮肤进入人体，影响神经系统、干扰中枢神经系统的信号传播，破坏酶处理锌、铁和钙等营养元素的功能，使人出现意识障碍等。1924年10月30日，标准石油公司新泽西工厂5名工人因铅中毒死亡，至少35人送医院抢救。接着又发生杜邦公司新泽西工厂6人死亡。1925年5月，美国卫生局长古明为此召开会议并组织专家组调查。在几名工人发疯和死亡之后，通用公司在新泽西的乙基工厂被迫关闭。但仍未能阻挡含铅汽油在汽车中的应用。

当然，深受四乙基铅化合物之害的不只是生产工厂的工人。由于空气中分子是不断运动的，随汽车尾气进入大气的铅粒子可以进入任何人的人体和呼吸系统，它的危害范围当然不会局限于生产工厂之中，对环境及人类健康的危害是极大的。到上个世纪60年代，美国儿童铅中毒率高达85%。美国毒物登记署向国会报告：“铅无论在哪处发现都是有毒的，然而铅又无处不在。”儿童铅中毒被称为“寂静的流行”，成为重要的公共议题，美国政府和民众掀起了“零铅运动”。

但美国的“零铅运动”并不容易——近半个世纪美国对铅影响的每项研究，全是由铅添加剂的制造商们提供的资金。四乙公司不断宣称：铅，无毒无害。

加快含铅汽油灭亡的是一位和汽车工业毫不相干的地质学家——帕特森。帕特森一直对岩石标本中铅元素的巨大误差心存疑虑，通过追踪大洋沉积的地质年代，他发现地面环境中的铅含量比海底高出80倍。1970年，他进一步研究格陵兰和南极大陆冰芯，检测出大气中铅含量比一世纪前增加了百倍。帕特森再接再厉，化验了1600年前的秘鲁人骨骼，证明现代人骨骼中铅含量是古人的700～1200倍，而骨中钙和钡的含量不变。出于对地球环境的忧虑和对人类健康的关切，帕特森彻底改变了此后的职业生涯，成为反对铅污染的主将和旗手。

与此同时，美国人儿科心理医生HerbertNeedleman发现即使低剂量接触铅也会对婴儿造成不可逆的伤害，包括没有出生的胎儿。随着他们长大，他们的IQ值更低，他们难以集中精力，常常容易辍学。Needleman总结出铅已经永久性地弱化了他们抵挡危险冲动的能力。

感谢大部分出于Needleman的工作，1970年美国环境保护局发布了空气清洁法令，开始对机动车尾气排放作出规定。1973年确定逐步淘汰含铅汽油的环境政策，1975年开始逐步废除四乙基铅。与此同时，取代含铅汽油的异构化、烷基化等技术不断出现，汽车厂商开始大批设计生产无铅汽油发动机。1986年，美国决定停止销售一切含铅汽油，与之相应的是，美国人血液里的铅浓度几乎马上下降了80%。随后，世界各国先后出台了限制和禁止含铅汽油的法令。我国也与2000年1月1日全国停止生产含铅汽油，并与2000年7月1日全国停止销售和使用含铅汽油。

当然，作为一种元素，铅在你的外科医生那里仍然用作辐射防护罩，或者在北欧作为屋顶夹层材料。它也用于海岸风力发电场的海底电缆防水和固定材料。至今铅用得最多的地方仍然是汽车——几乎90%的铅用于制造电池，有些铅电池放在医院或者移动信号站作为防备电网断掉时的备用电源。但和含铅汽油不同，铅酸电池是个密封单元，铅不会溢出，即使在电池寿命完结之后也会留在其中。