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在2000 年代初期，美国海军表示对一种非常不寻常的载人飞艇感兴趣，称为 AeroSphere SA-60，这是一种直径 62 英尺的球形飞机。AeroSphere 旨在 作为一个持久的高空监视、电子情报和通信平台，可能提供一些与卫星相同的好处，但具有更灵活的操作概念和更实惠的价格。不过，与其他高空气球不同的是，AeroSphere 可以选择有人驾驶，其驾驶舱直接安装在球体内部，而不是悬挂在其下方的吊舱中。这艘外形奇特的飞船至少有一次飞行高度超过 20,000 英尺，由海军飞艇概念计划的负责人操纵。

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SA-60 是该公司的第 11 架原型机。Aerosphere 旨在具有 50 小时的徘徊耐力，能够搭载两名机组人员和高达 500 磅的有效载荷，总重量仅为 4,500 磅。每个 AeroSphere 的成本约为 500 万美元。球体的升力来自一个装在外壳内的充满氦气的聚酯薄膜袋。发射时，氦气袋仅占球体内总体积的6% 左右。随着 AeroSphere 的高度上升，内部氦气袋膨胀，占据内部体积的 85% 左右，并且一些保持球体加压和刚性的空气被释放，为膨胀腾出空间。AeroSphere 的外壳由 Spectra 纤维制成，这是一种用于防弹衣和车辆保护的复合材料。

与具有刚性内部结构或走道的许多其他形式的飞艇不同，SA-60 的内部基本上只是气球的内部，有一个小的驾驶舱区域。内部鼓风机系统在飞行器内保持正压，几乎就像一个充气弹跳屋。驾驶舱设有有机玻璃挡风玻璃，提供“壮观”的视野。

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两台 80 马力的汽油发动机为每侧的一对 45 英寸螺旋桨提供动力，当它们在安装架上旋转时提供矢量推力。另一台发动机和螺旋桨安装在球体的后部，但该螺旋桨没有提供推进力，而是面向飞行器本身。来自这个后螺旋桨的气流将消除所谓的边界层分离，这是一种增加阻力的空气动力学效应。 AeroSphere 的机组人员可以通过将装有 5 加仑汽油的容器放在外壳或外壳内来为飞行中的发动机加油。

AeroSphere 的形状与飞艇等椭圆形飞艇相比具有另一个显着优势。非球形飞艇必须时刻注意风速和风向，而 SA-60 的球形意味着无论风吹向哪个方向，它都呈现出与风相同的形状。这使得它可以锚定在固定位置，而不必围绕桅杆旋转，以避免被强风吹跑。

图片来自Mashable Deals

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从07年以后AeroSphere就再也没公开飞行过，直到2009 年在内华达州的里诺-斯特德机场测试了 AeroSphere，引起了广泛关注。虽然看起来像眼球的天空之眼AeroSphere 在像许多其他雄心勃勃的航空航天项目一样被部署之前就失败了，但是它探索了一个全新的领域，如今高空气球技术逐渐回归，但是与 AeroSphere 不同的是，这些气球如今几乎完全是无人系统，这些气球可以通过改变高度以响应风和温度模式而自主停留长达 30 天，即使是逆风。安全 在失去动力后并不会像无人机一样坠落，安静 更适合在赛场等人群密集的场所代替无人机进行高空拍摄。类似配置的无人驾驶气球飞行器似乎有着光明的未来。

文章来源thedrive