什么是亚轨道飞行？

昨天维珍银河老板布兰森已经成功乘坐自己家的VSS飞船体验了太空之旅。之后还会有亚马逊老板乘坐蓝色起源新谢泼德号飞船上太空，但是他们飞行都是属于亚轨道飞行，这里要问亚轨道与真正的太空有什么区别？

维珍银河VSS飞船

亚轨道定义

“亚轨道”一词你可能最近听的比较多，因为维珍银河老板布兰森或是亚马逊老板贝索斯都要飞往太空的“边界”，体验几分钟的失重感觉。

但是，到底什么是亚轨道？简单讲，就是飞船飞过一条模糊定义的太空界限，但是飞船的速度不足以保持其轨道持续飞行。如果飞船，或者任何飞行器达到28000公里/小时的速度，它就不会掉下来，会一直围绕地球旋转，这也是卫星等等的工作原理。

如果飞船发射到太空，但是没有相对的水平加速度来保持其轨道，那它就会下落(就像火箭)，返回地球，这就是我们说的亚轨道飞行。

亚轨道飞行有什么用？

尽管像维珍银河这种飞船并不是真正意义的在轨飞行，但是已经是人类私人太空飞行的里程碑。它将打开这一领域的民用市场，体验太空遨游和失重的感觉与真正的宇航员也没有任何区别。

图中A和B的路线就是亚轨道飞行，由于速度不够，引力会将它们拉回到地球

棒球

理论上，布兰森和贝索斯的飞行与扔出的棒球没有本质区别。棒球飞出的速度越快越高，它停留在空中的时间就越长。如果你要再加点旋转，它就会飞的更远。

想象下你在一片空地上扔出棒球，随着球的上升，速度就会变慢，固有的动能转化为高度。当球到达顶点时，就会下落到地面。

如果你把球扔到97公里高，那么恭喜你，你已经到达太空。但是当球到达最高点时已经没有任何垂直加速度，那么它还是会掉落回地面。

因此，亚轨道飞行与棒球的原理无异，乘客会体验几分钟的失重，就像宇航员一样。但是最终还是会返回地球怀抱，这就叫亚轨道飞行。