由于气候变化，热浪的严重程度和发生频率都在增加。

7月11日，“三伏”大幕正式开启，全国多地将会进入持续40余天的高温模式。

据我国古代传统“干支”历法规定，夏至后第三个“庚日”（每一个庚日相隔10天）起进入头伏，第四个“庚日”起进入中伏，立秋后第一个“庚日”起进入末伏，合称“三伏”。初伏和末伏都是10天，中伏有时是10天，有时是20天。

具体到今年的“三伏”来说，7月11日至20日为头伏，7月21日至8月9日为中伏，8月10日至19日为末伏，前后长达40天。

“入伏”给人最大的感受就是闷热的空气和持续的高温，一旦没有做好防暑降温措施，极易发生“中暑”现象。

其实不仅是在国内，今年夏天的热浪已经席卷全球多个地方。

根据美国国家气象局的数据，加利福尼亚州死亡谷的气温在当地时间7月9日又达到了惊人的130华氏度（约54.4摄氏度）。

而在上个月，美国刚刚经历有记录127年来的“最热6月”，8个州的6月气温刷新最高纪录，另有6个州的6月气温创下各自历史上的第二名。

极端高温导致民众生病乃至死亡的风险升高。在近期热浪中，美国和加拿大多地已经有800余人死亡，仅俄勒冈州便有至少116人死于高温。

在加拿大西部，一股罕见热浪突然来袭，有专家估计，可能有超过10亿的蚌类、蛤蜊和海星等海洋动物在高温下死亡。除了在加拿大，类似的大规模贝类死亡迹象也在美国的华盛顿州等地出现。

但一切似乎只是开始，未来的热浪只会更加猛烈。这使得加深大众对“热浪”的理解变得越来越重要，热浪到底是什么？如何进一步提前预警热浪？

什么是热浪？

首先，热浪是指在很长一段时间内天气异常炎热的情况。但从气象学的角度来看，这并不完全正确。

“这貌似是一个简单的问题，但回答它并不容易。”加利福尼亚大学洛杉矶分校（UCLA）的研究人员凯伦·麦金农（Karen McKinnon）说。

目前来看，似乎并没有关于热浪的标准定义或温度阈值。某些温度标志可以触发诸如美国国家气象局这样的机构在任何给定的一天甚至几天内发出高温预警。

但是，当涉及到确定热浪时，该机构的正式术语表中给定的定义是——“一段异常的、不舒服的高温和异常潮湿的天气。通常情况下，热浪持续两天或更长时间。”

麦金农指出，除了超过正常温度两天或两天以上之外，还有其他一些方法来定义热浪。对于研究人员来说，考虑一个极端高温的时间分布可能会是一个方向。我们谈论热浪或许更多集中在白天的最高温度上，但她指出隔夜的最低温度也同样重要，需要关注。

“特别是对人类健康来说，能够在夜间降温对我们的身体来说真的很重要。”她说。“因此，那些更关注人类健康的人，对热浪的定义往往也会考虑夜间温度的变化。”

热浪是如何形成的？

简单来说，高气压区是热浪频繁的罪魁祸首。尤其是在夏季，天气中出现反气旋或高压脊现象，而反气旋导致气候干燥，那意味着所有热浪将会导致气温升高，而不会蒸发湿气。

随着地面的热量辐射而加剧，高压得以加强。由此甚至还出现了一个专门的术语——热穹顶（heat dome）。

可以说，高温与热浪两者存在互为因果的关系，高温是热浪的结果。热浪是高温形成的原因，并不等于说所有的高温都是热浪袭击引起的。

同时，当地的地形也对热浪起到了推波助澜的作用。北卡罗来纳州气候学家Kathie Dello在Twitter DM中说：“在太平洋西北沿岸，由于顺时针方向吹来的高压东风，使得温度升高，从山上‘下坡’的暖空气也随之升温。”。

有时，高速气流中的急转弯也能帮助将热量从低纬度地区带到较冷的高纬地区。事实上，当高速气流变得波浪起伏时，它实际上可以帮助研究人员预测热浪将在哪里形成。

你可以把高速气流想象成健身房里的“战绳”。当你使用这些绳索时，它可以把摆动从你摇摆的手臂传送到绳子另一端，你可以控制它们是大的还是小的。

高速气流也是如此。各种各样的扰动，无论是西太平洋的热带气旋，还是其他地方的大面积高压区，都会导致高速气流像“战绳”一样振荡，而这些震荡被设置成可预测的数字。

这就是为什么全球各地会同时出现热浪。例如，在西北太平洋热浪期间，欧洲部分地区也有灼热的高温。

“极端情况并不是单一的，”麦金农说。“它们往往是源自同一地点的。”

这对预报员来说是个好消息，但对灾害管理人员来说可是个坏消息，因为这意味着可能要同时处理多个危机。

气候变化加剧热浪

如果说气候变化（即全球变暖）会导致更严重的高温，这也许并不令人震惊。但令人惊讶的是，大约1.8华氏度（1摄氏度）的变暖会对热浪的频率和严重程度产生巨大的影响。

“我们的时代背景正在发生变化，”Dello说。“随着我们不断向大气中排放吸热气体，我们看到了气候是多么的敏感，而且出现了前所未有的高温。”

2021年6月底和7月初的北美热浪就很好地说明了这一点。最近的一个快照分析显示，如果没有全球变暖，这只会是15万年一遇的事件。但因为气候变化，它变成了1,500年一遇的事件。

如果地球继续升温，达到《巴黎协定》规定的2摄氏度的门槛，这一事件将有可能每5至10年发生一次。想到这里，真是让人心惊肉跳。

“全球变暖正在使我们不断刷新高温记录，如果我们不对气候采取行动，21世纪的夏天将会越来越热。”Dello说。

而在改变发生之前，全球各地的人们最好还是先适应与热浪相处。有一些成功的故事可以参考，2003年，一场热浪在欧洲造成约7万人死亡。此后，欧洲各国政府部署了更方便的预警系统和其他防暑计划，在随后的几年里，即使发生了更严重的热浪，但死亡人数也减少许多。