沃尔玛大批“机器人员工”被解雇，机器终究还是无法取代人类？

文/东方亦落

你以为机器人取代人类真的很容易？根据《华盛顿邮报》报道，沃尔玛在本月初终止了与智能机器人公司Bossa Nova Robotics的合作，“解雇”了由该公司提供的、现已应用于沃尔玛旗下500家门店的自动货架扫描机器人。

这些“机器人员工”从2017年开始在沃尔玛的50个门店正式“上岗”，主要负责货架巡检。它们身高 2 英尺（约 0.61 米），长柱型的手臂上安装了摄像头。大部分的时间，它们都处于“休息”状态，待在店里的充电点，直到沃尔玛员工给它们指示才开始工作，内容就是缓慢经过货架，同时扫描货架上的货物和标签，确定商品是否数量足够、货架标签上的名称、价格等信息是否无误，再将相关信息反馈给沃尔玛员工。

沃尔玛当时表示，对于扫描货架这种“重复的、可预测的”工作，机器人的效率会比人类员工高50%，速度则是人类员工的3倍。而且机器人公司Bossa Nova Robotics的CEO表示，他们生产的机器人在感应到人类的时候会立刻停下后退，以便给人类留出移动空间。

这样听上去，沃尔玛的扫描机器人真的很不错。那么为什么在用了3年之后，沃尔玛还是做出了解雇机器人员工的决定呢？

最直观的原因是这些机器人时常会影响用户购物。这些机器人的高度和普通人差不多，它们虽然会在感知到顾客的时候做出反应，但也会趁顾客不注意的时候，安静地从过道里爬出来，用它们的身体发出光束扫过货架。沃尔玛的店员表示，顾客常常会受到这个“庞然大物”的惊吓。

作为机器人店员的人类同事，许多店员觉得机器人的高效率对自己造成了一种无形的压力，并且有些员工还认为，和机器人做同事，训练和照顾它们似乎成为了比本职工作更重要的事。例如，当听到包装袋中有意外物品的警报时，还是需要人类店员去指导困惑的购物者、修复故障并安抚机器。

今年的疫情可能也是导致机器人“失业”的重要原因。受疫情影响，越来越多的人选择线上购物，使得沃尔玛在线订单大幅上涨，电商收入同比增长97％。这就导致沃尔玛的员工需要更多地去做在货架中游走、完成收集在线订单中所要求的货品的工作，而做这个工作的同时就可以进行货物的巡检。

最终通过大数据，沃尔玛方面发现，比起造价昂贵并且会出现bug的机器人，人类似乎更胜任这项工作。这样对比起来，雇佣机器人员工就显得有些“鸡肋”了。本来疫情期间就已非常艰难，再花那么多钱去雇这些机器人，除了“追赶潮流”、“站在科技前端”，似乎也没有太大的意义，还不如解雇来得实惠。

以前我们总说机器人会取代人类，尤其是在那种机械化的、流水线性质的工作岗位上，似乎取代人类就是分分钟的事。然而从沃尔玛的例子来看，这一切没那么简单。另外人类现在对于科技化这件事所持的态度愈加谨慎，因为人类要考虑的不仅是机器人能否胜任，更是机器人取代人类之后，将对社会产生何种影响。

由此来看，机器人短期之内还没有办法取代人类，即使是在那种最简单的工作岗位上也是如此。想要让机器人成为我们的“同事”，还是要有一个循序渐进的过程。