在中国的上古神话里，传说月亮上有一座蟾蜍化作的广寒宫，里面住着后羿的妻子嫦娥，她美貌无比，怀里抱着一只纯白的玉兔，还有一个砍着永远不会断的，高达五百丈的月桂树——倒霉小子吴刚。

在1834年1月，英国天文学家约翰-赫歇尔远赴南非好望角，在当地一个叫费赫森的小镇旁建造了一座天文台，对南非的上空进行观测。

他的父亲弗里德里希-威廉-赫歇尔是一位著名的天文学家，曾经在1781年发现了了天王星，后来还发现了天卫三，天卫四，土卫一，土卫二，四颗卫星。并且还是制造天文望远镜的一代宗师。

基于有这么一位赫赫有名得父亲，约翰-赫歇尔的这次观测活动在当时广为人知，令人意想不到的是他遭人利用，被制造了一个轰动一时的“月亮骗局”。

外国的月亮上有什么呢？

在1835年8月21日，纽约的《太阳报》的第二版上刊登了一条看似不怎么起眼的简讯：

“天上的新发现——来自爱丁堡的杂志报导，我们刚刚从这座城市的一位著名的出版人处得知，约翰-赫歇尔通过一架自制的大型望远镜，在好望角处获得了一些非常奇妙的天文发现。”

此后《太阳报》直到8月25日才在头版以连载的方式刊登了一篇长文，它的大标题十分的醒目：

约翰-赫歇尔先生在非洲好望角获得了伟大的天文发现（来自《爱丁堡科学杂志副刊》）

这篇长文列出了约翰-赫歇尔利用基于新原理制成的广角望远镜，所获得的多项具有冲击力的天文学新发现：“从太阳系的每一颗行星上都获得了非凡的发现；给出了一种全新的彗星解释理论；发现了其他太阳系行星；解决修正了数理天文学上几乎每一个重要难题。”

而其中最令所有人震惊的是，约翰-赫歇尔用望远镜把月亮上的物体拉近到类似我们一百码之外的物体那么近。非常确切无疑的解决了地球的这颗卫星是否适宜居住的问题。还介绍了这个超级广角望远镜直径达24英尺，重达15000磅，放大倍数为42000倍。

经过前面精心的铺垫之后，文章终于对“月球新发现”做了“如实的描写”：“约翰-赫歇尔的观测于1835年1月10日，这天晚上他通过望远镜看到了各种月亮上的植被，还有成群结队的棕色四足动物。

在之后的8月27日——31日的四天里，《太阳报》对约翰-赫歇尔的月亮新发现进行了四天的连载。（30日为星期天，报馆休息一天）

其中提到，约翰-赫歇尔在月亮临近东部边缘的朗格尔努斯区域位置里，看到了具有智慧的生命体。它们长着像蝙蝠一样的翅膀，而且翅膀由一层半透明的薄膜组成，这层隔膜从肩膀延伸到腿部的位置，整块覆盖在上面，幅度逐渐递减。并且这对翅膀被它们使用自如，在水中的时候，它们很敏捷的把翅膀全部打开，出水的时候，它们会像鸭子一样抖落水滴，然后很快的闭合。

这篇文章引起了当时不小的轰动，甚至连耶鲁大学的几位天文学教授也上当了。弗吉尼亚学院的一位资深数学教授也对此深信不疑。当时的高品位《商业广告报》对原文进行了全部转载。《晚邮报》，《泰晤士报》，和纽约的《星期天新闻报》也先后发表评论说：“《太阳报》所登载的这些令人惊讶的月亮新发现，有可能是真实的。”

骗局被揭露，《太阳报》却是背后的大赢家。

当时的《商业杂志》也想转载《太阳报》的这个“月亮新发现”的新闻，但是《商业杂志》的一位抄写员却被朋友告知，这些所谓“月亮新发现”都是出自他的笔下。

《商业杂志》很快向外界宣布这是一场骗局。《先驱报》也曝光了此事，并指出它的始作俑者就是亚当-洛克。

《太阳报》直到两周后的9月16日才刊登了一篇文章对此事进行回应。

文章并没有对整个事件表示出任何歉意和不安，而是以无辜的语气说，大多数不想轻率的把整个故事当成一场骗局的人，不吝惜满怀热情的对此表示赞赏，他们不仅乐意称它为智慧和天才的杰作，而且也乐见其所产生的积极效果，它把公众的注意力“从苦涩的现实中，从废除奴隶制的争斗中，稍稍地解脱出来了一会儿。”

对于造成的所谓“误解”，文章说，虚构的“月亮新发现”可以被解读为“一个机智的小故事”，或者“对国家的政治出版机构，以及各种派别的党政编辑负责人的令人厌恶行为的一种有针对性的嘲讽。”

当时的大多数人在知道“月亮新发现”是一场骗局后，并没有抗拒和排斥这个故事，反而更加激发了阅读热情，《太阳报》把“月亮故事”连载文章合编成一本小册子，除了在美国国内畅销，还被翻译成各种语言，迅速地在欧洲各个国家传播开来。

难道外国人的脑洞比我们大吗？

这是因为在19世纪的时候，当时的美国和欧洲的大多数科学家和普通人都相信月亮是适宜人类居住的，月亮被描绘成表面被茂盛的或稀疏的植物覆盖着，而且上面有着与地球完全不一样的各种各样的动物。

伟大的数学家，物理学家，天文学家约翰-卡尔-弗里德里希-高斯还曾设想与“月亮居民”进行交流。

他的方法是用100块镜子，每个面积是16平方英尺，把它们拼接后，这块巨大的镜子就能把日光反射到月亮上，他期望如果我们能和月亮上的邻居取得联系的话，这将比发现美洲大陆还要伟大的多。

借用科学的名义进行造假的骗局

在各种层出不穷的骗局里面，都隐藏着深层次的原因，其中以“科学”的名义进行造假，普通大众通常会深信不已，这是因为“科学”具有公信力，具有震慑力。但是骗局背后的始作俑者，却是胆大妄为，良心泯灭。我们必须提高自身的科学素养，让骗子没有可乘之机。