摘要

研究发现，运动中产生的激素——鸢尾素，可以保护大脑，预防阿尔茨海默症。

科研人员鼓励大家积极锻炼身体，通过运动产生更多的鸢尾素，来保护自己的大脑。

自然界有一种植物叫做鸢尾花，英文名字叫做Irises，在希腊语中代表着“彩虹”的含义，鸢尾花色彩绚丽，像彩虹一样美丽。它的花语是爱的使者。

人体中，也有一种以“鸢尾”命名的物质，叫做鸢尾素Irisin，这种人体激素，与鸢尾花没有太大直接关系。科研人员给它以“鸢尾”命名，代表着它像信使女神一样，传递着希望与祝福。

鸢尾花

作为最令人绝望的疾病之一，阿尔茨海默症是一种神经认知障碍疾病，患阿尔茨海默症的老年人大脑中会产生无法分解的毒性蛋白，不断累积，伤害大脑原有的正常功能。导致人们智力、行为出现问题，记忆丧失、推理能力下降、判断力和识别物体的能力下降，还会出现语言障碍和行为障碍等多方面问题。而且，阿尔茨海默症的发病率在老年人中很高，美国阿尔茨海默症协会的数据显示，每三个老年人中就有一位因为阿尔茨海默症而去世。

然而，科学家们为这个令人绝望的疾病找到了希望。

运动比药物更能促进大脑神经发育

哈佛医学院2018年发表在《科学》（Science）上的研究显示，运动能“净化”大脑，增加新的神经细胞生成，从而改善阿尔茨海默症小鼠的认知能力。

人体负责记忆和学习能力的海马神经元主要在胚胎时期和生命发育的早期形成，成年后发育的神经细胞较少。而阿尔茨海默患者最先出问题的也是这一大脑区域。哈佛医学院的研究人员们考虑，也许通过增加成年小鼠大脑内海马神经的发育增殖，能减轻阿尔茨海默症患者的认知问题。

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30190379/

这项研究发现，药物和遗传方式诱导所产生的大脑神经细胞有限，对认知的改善效果也不理想。很神奇的一点是，通过运动诱导而增殖的海马神经能十分显著地改善认知能力，让阿尔茨海默症小鼠大脑内部的毒性蛋白水平降低。运动诱导神经元细胞不仅能增殖，还能产生营养因子，对神经元的生长和存活起到了重要保证作用。

运动改善大脑功能的根本原因

到底为什么，运动能这么神奇，做到药物和基因手段都无法模拟的效果呢？

里约热内卢联邦大学2019年发表在《自然医学》（Nature Medicine）上的研究也许能给出答案。他们发现，运动可以促进鸢尾素大量产生，从而对大脑神经起到保护作用。首先，对阿尔茨海默症小鼠大脑进行检测，发现负责记忆功能的海马区域和脑脊液中，鸢尾素的水平明显比正常小鼠的鸢尾素水平更低。此外，去除了正常小鼠体内的鸢尾素以后，原本正常的小鼠记忆和大脑神经功能也出现了明显的异常。

https://www.nature.com/articles/s41591-018-0275-4

在研究过程中，科研人员给小鼠注射了阿尔茨海默症毒性蛋白，确认小鼠患上了阿尔茨海默症后，让这些小鼠每天游泳一小时，一周游泳5天。小鼠连续游了5天泳后，发现原本应该表现阿尔茨海默症症状的小鼠并没有出现明显的记忆障碍。但是如果破坏了鸢尾素在小鼠体内的作用路径，会发现这些小鼠即使和其他小鼠一样游泳5周，也会产生记忆障碍和其他认知障碍问题。

这项研究非常明确地指出了，鸢尾素是保护大脑认知功能的新疗法。需要注意的是，这种对大脑具有保护作用的鸢尾素，只有人体肌肉组织在进行身体活动时候才能产生。在鸢尾素能被生产出来治疗阿尔茨海默症之前，科研人员鼓励大家积极锻炼身体，通过运动让人体产生更多的鸢尾素，来保护自己的大脑。

为了验证在小鼠身上的功效能否应用于人体身上，这个研究团队还进行了一项人体实验。他们找到了160名55岁以上有认知障碍和具有心血管危险的久坐人群，让这些人进行为期6个月的有氧运动和饮食治疗。并使用语言测试、记忆测试和痴呆评分测试来反应这些参与者实验前后的痴呆情况。最后研究结果显示，有认知障碍和久坐习惯的人群，每周进行三次快走或者骑自行车这样的有氧运动，能让大脑认知功能在原有基础上提高9%，并提高他们的决策、思维能力和整体认知水平。

https://n.neurology.org/content/92/3/e212.long

一项针对鸢尾素的综述研究认为，鸢尾素是由肌肉分泌，在脂肪中循环。天气越冷，人体分泌的鸢尾素也会越多。而且，人体中的脂肪有两种，一种是用来储存多余能量的白色脂肪，把人们吃的东西以脂肪组织的形式储藏起来。而棕色脂肪则能快速消耗人体的葡萄糖，把多余的脂肪转为能量消耗掉。人体白色脂肪中的鸢尾素水平仅仅只有肌肉中的5%。

这项综述研究还提到，鸢尾素能够促进产生更多的神经营养因子，对海马神经细胞产生保护作用，进而增强学习记忆功能。另外，它还能抑制大脑内部的验证因子和肿瘤因子，从而保护神经细胞。

阿尔茨海默症患者大脑葡萄糖代谢和胰岛素信号传递问题引发患者脑部神经元营养不足，从而导致患者记忆丧失。另外，鸢尾素能把储存起来的白色脂肪转化为可以供人体消耗的棕色脂肪，减少人体的脂肪积累，对治疗肥胖和糖尿病有很好的作用。

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6262319/

未名脑脑说

运动过程不仅产生新的神经细胞，还会产生神经营养因子和鸢尾素，在清除阿尔茨海默症毒性蛋白的同时，对新产生的神经元起到神经保护作用。

鸢尾素只有在人体进行身体活动时候才能产生。

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未名脑脑

专注于大脑认知科学、脑健康和心理健康大众科普。创作团队来自于美国伯克利大学、美国宾州大学，北京大学、清华大学、北京师范大学、首都医科大学等国内外大学硕博。

公众号：未名脑脑谈阿尔茨海默

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