滴水之恩换来近三百年顶级富贵

洪武十一年，明太祖朱元璋诰封已故的凤阳布衣刘继祖为义惠侯、世袭罔替。刘继祖何许人也？别说是今人了，连当时的许多有司官员都是一头雾水、一脸懵……朱元璋也不遮掩自己的过往，在诰封刘继祖的圣旨中说明了原委。

朕微时罹亲丧，难于宅兆，尔发仁惠之心，以己沃壤，慨然见惠。安厝皇考妣，大惠云何可忘！因赠以侯，并赠其妻娄氏为侯夫人，仍为文以祭。宅兆即今泗州祖陵是矣。不讳龙潜之事，不忘马鬣之恩，存故旧，报德施，大哉圣孝，真只千古矣！

话说，元至正年间，濠州大灾，赤地千里。大灾之后又有大疫，朱元璋的父亲朱五四、母亲陈氏和大哥朱重四几乎在同一时期全都死了。朱家是赤贫的佃户，没有田土，彼时的朱元璋连埋葬父母长兄的地方都没有！于是，朱元璋的二哥朱重六只得带着朱元璋去求地主刘德，毕竟朱家一直在给刘德种地、交租子，兄弟二人想着刘德能够发发善心，给块薄地让他们埋葬父母长兄。奈何，刘德并不是个乐善好施之人，一口便拒绝了。

就在朱家兄弟万般无奈之时，刘德的哥哥（一说是堂兄）刘继祖知道了这件事。刘继祖这个人比较心善，觉得朱元璋兄弟二人挺可怜，便找到他们，给了自家一块相对比较贫瘠的地、让朱家兄弟埋葬父母长兄，这块地就是后来凤阳皇陵的中心区域。之后，朱重四的遗孀王氏带着一双儿女回了娘家。朱重六则留在老家辛苦地混日子，后来虽然结了婚，还生了个儿子，叫朱旺。但他们父子二人终究没能等到明王朝开元建国，全都死在了明王朝建立之前。

就在年少的朱元璋为自己的前途迷茫时，同乡曹家一位娘家姓汪的寡妇对朱元璋说：“这年月，哪儿日子都不好过，就庙里还勉强有口吃的，要不你去庙里看看？”为了能让朱元璋顺利进庙里谋口饭吃，汪大娘还专门给庙里主事的和尚准备了份大礼。在这份礼物的帮助下，朱元璋才得以顺利出家，当了和尚。对此，朱元璋也毫不避讳，他是这样说的：

汪氏老母，为我筹量，遣子相送，备醴馨香，空门礼佛，出入僧房。

元末天下大乱，兵祸四起、饿殍遍野，朱元璋连庙里的和尚也当不下去了，只能拿个破碗四处化缘。后来，朱元璋同村的发小汤和率先参加红巾军并成为了千总。汤和拉朱元璋入伙，本就衣食无着的朱元璋干脆跟着汤和参加了红巾军。再后来，朱元璋得到郭子兴的赏识，在红巾军中发迹，成了郭子兴的左膀右臂。在朱元璋发迹之后，闻讯的寡嫂王氏带着儿子朱驴儿和女儿（后来的福成公主），姐夫李贞带着儿子李保儿和女儿都投奔了朱元璋。这位朱驴儿就是在“洪都保卫战”期间以区区两万余人硬刚陈友谅数十万大军三个月猛攻的朱文正、后来靖江藩的二世祖，李保儿就是后来明王朝的“开国六公”之一——岐阳武靖王、曹国公李文忠！

同时期，还有不少钟离老家的同乡投奔了朱元璋，这其中就有刘继祖的儿子刘大（后朱元璋为其改名刘英）、汪大娘的儿子曹秀（后朱元璋让其随了母姓、改名汪文）。出于私心，为了保住恩人的血脉，朱元璋并没有让刘英、汪文上战场厮杀、拼命，而是将他们留在了自己身边，编入了亲兵卫队之中，但此举无形中也让刘英、汪文失去了建立军功的机会。虽然刘英后来非要上前线，朱元璋拗不过、还是同意了，但刘英却失去了先机，什么都比别人慢了一步……

在天下一统即将实现前夕，朱元璋想到了给自己的父母修陵。该派谁主持呢？朱元璋想到了汪文。一来汪文是朱元璋的同乡，比较了解当地的情况；二来汪文的老妈对朱元璋有恩、汪文又一直跟着朱元璋，老朱信得过他。三来嘛，其实也是朱元璋给汪文一点儿搂银子的机会，算是报恩吧。凤阳皇陵竣工后，朱元璋下旨置凤阳皇陵祠祭署，明主持修建的汪文为署令、刘英为署丞。这是两个世袭的职务，既给了汪、刘两家世代吃皇粮的保障，同时也是给了两家一个搂银子的机会，毕竟皇陵的祭祀向来都是一个花钱如流水的活儿……

洪武十一年，凤阳皇陵的修建、扩建工程全部结束。朱元璋在祭拜完父母之后，又想起了刘继祖当年对自己家的恩情，专门下旨，诰封刘继祖为义惠侯、世袭罔替并由其子刘英袭封义惠侯。既报答了刘继祖当年的恩情，实际上也是给了刘英一个封侯的机会，算是肯定了刘英的军功。至于汪文，史籍中没有关于其封爵的记录，但凤阳皇陵祠祭署署令这个职务一直都是汪家的。

滴水之恩，换来近三百年顶级富贵，这怕是刘继祖怎么想也不会想到的。当然，还有他弟弟刘德。朱元璋在诰封刘继祖为义惠侯时刘德还在世，但朱元璋看在刘继祖的情分上并没有难为他，不仅接见了他，而且赏赐了他不少银钱并免去了他家十年的税赋。可这与世袭罔替的义惠侯相比，差得实在太远了……可见，人还是要有点儿善心。当年刘德要是稍微发那么一点点儿善心，那这个世袭罔替的义惠侯九成九就是他的了。只可惜，历史没有如果……