在最近的American Dynamism Summit 2024上，a16z（Andreessen Horowitz）的合伙人Martin Casado带来了题为《The Future of AI Is Amazing》的演讲，探讨了人工智能如何成为技术、创意和人类体验背后的推动力，其效率提升的潜力不亚于互联网和微芯片所带来的革命。

Casado的演讲既是一次技术回顾，也是对未来的大胆预测。从上世纪50年代的专家系统到今天的大模型，AI的旅程充满了创新与突破。尽管过去AI在经济效益上面临挑战，但今天，随着大模型的出现，我们正站在一个全新的历史节点上。

a16z，作为硅谷最具影响力的风险投资公司之一，长期致力于挖掘科技领域的下一个大趋势。

结合Casado的演讲，本文旨在深入解读人工智能如何成为改变游戏规则的力量，以及它将如何塑造我们的未来。从创意生成到日常任务的自动化，再到潜在的AGI（通用人工智能），AI的未来不仅是惊人的，它也许会比我们目前能想象的更为广泛和深刻。

人工智能的历史轨迹与成就

在近70年的发展历程中，人工智能（AI）技术取得了令人瞩目的进步。早在20世纪50至60年代，专家系统已被用于医疗诊断。到了80至90年代，人工智能已经在国际象棋比赛中战胜了人类高手。此外，AI在图像识别和机器人技术等领域也取得了显著成果，解决了许多最初认为计算机无法处理的问题。

AI能够完成并超越人类在特定任务上的表现，例如在手写识别和图像中对象识别等方面，AI的解决方案甚至比人类做得更好。大型公司已经开始利用这些成果，如每当我们使用谷歌搜索或享受个性化服务时，背后都是AI技术的功劳。

经济因素挑战与AI的未来路径

尽管人工智能技术在解决复杂问题方面表现出色，但其广泛应用和产业革命的步伐却受到了经济因素的制约。投资界长久以来一直面临这样一个谜团：如果AI技术如此“神奇”，能够解决诸多问题，为什么我们还没有见证它像移动互联网或互联网那样带来的平台性转变？

首先，AI解决方案往往只适用于小众市场，缺乏广泛的市场吸引力。其次，很多应用场景对结果的正确性有极高要求，如机器人技术，但要做到绝对准确非常困难，且需要巨大的投资，许多解决方案还需要依赖硬件。

此外，AI的竞争对手实际上是人类大脑——一种极为高效且成本低廉的“设备”。以自动驾驶汽车为例，尽管自2003年以来技术已取得显著进步，但与人类司机相比，其成本效益仍然不占优势。因此，至今，这种技术主要仍局限于那些能够承担巨额投资的大公司。

过去几十年的经验告诉我们，尽管能够构建出技术并从中获利，但对于初创企业而言，围绕AI构建业务极其困难。这一点在经济层面上尤为显著，导致尽管技术能力不断提升，经济效益的实现却步履蹒跚。

大模型兴起背后的经济效益

当我们谈论当前AI的浪潮时，我们指的是大型模型或基础模型的出现，这些模型代表了技术的最新发展。

这些软件能够接受文本或图像输入，并生成图像、文本或对话输出，它们在处理一些传统AI未能解决的问题领域中表现出色，例如创造性任务。这些模型不仅能够创作图像、音乐或声音模仿，而且还在自然语言推理方面表现出众，能够成为出色的对话者、朋友、伴侣或治疗师，甚至在执行在线任务时也能成为有效的助手。

最让人惊讶的发现是，对于那些我们认为高度人性化的任务——如沟通、社交互动和创造性工作——计算机不仅成本远低于人类，而且效率更高。以制作一个皮克斯风格的角色图像为例，如果使用AI模型完成，成本约为1/100美分，耗时大约一秒，这与雇佣一位图形艺术家相比，成本低了四个数量级。

这种成本效益的提升不仅适用于图像生成，同样适用于语言理解。例如，解析复杂的法律文档并提出问题，使用大型语言模型（LLM）的成本远远低于传统的律师咨询服务，价格便宜和速度快达四到五个数量级。

正是由于这些显著的经济优势，大模型正在推动公司成长的速度达到互联网历史上的最高水平。这不仅仅是技术革新带来的新兴企业，而是经济结构调整创造了新的创业机会。

AI与经济社会影响的新篇章

历史上，边际成本的显著降低往往预示着平台性的转变，彻底改变整个行业的面貌。这一过程已经发生了两次：首先是计算领域的革命，微芯片的发明将计算成本降至几乎为零，使得从手工计算跃进到电子计算成为可能，开启了计算机革命的序幕；其次是互联网的兴起，它将信息分发成本降到零，促成了互联网革命，诞生了亚马逊、谷歌和Salesforce等巨头。

大模型的出现正在将创造成本降至零门槛，无论是生成图像还是理解和推理文本，这些广泛的应用领域都得益于成本的大幅降低。

从微芯片和互联网两次技术革命中我们学到，如果需求是弹性的，那么尽管成本降低，总体使用量和通量会因为更广泛的可接近性而大幅增加，从而不是减少就业机会，反而可能扩大增长。正如互联网几乎肯定促进了美国的增长一样，我们有理由相信，大模型和AI技术的兴起也将带来类似的正面影响。

AI新纪元的未来展望

我们正站在新一轮标志性公司诞生的前夕。就如同互联网时代的初期，我们无法预测Google或Yahoo的出现，但我们知道将会有重大的变革。当前的AI浪潮不仅仅是技术上的突破，更有着坚实的经济基础支撑这一变革。

社会秩序正在发生变化，今天我们已经能够看到AI技术的实际应用并开始产生经济效益。创造力和生产力的概念正在被重新定义，人们对工作的理解也将随之改变。更激动人心的是，我们首次能够清晰预见到通用人工智能（AGI）的实现，它将经济可行地解决我们需要解决的问题，而不仅仅是制造一群高成本无法工作的机器人。

这个过程将需要来自风险投资界、技术界乃至政府的广泛合作。AI技术的发展将成为推动价值创造的主要动力，为此，我们需要集结所有资源和智慧。

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参考：

https://a16z.com/the-future-of-ai-is-amazing/