前言

曾国藩，一个令人敬佩又令人困惑的名字。他是清朝晚期最杰出的军事家，也是一位令人难以捉摸的政治家。当英法联军攻陷北京，咸丰皇帝向他求援时，他会如何抉择？是勇敢地效命前去驱逐外敌，还是优先考虑自身利益？这个问题的答案，或许能揭开这位传奇人物的另一面。

一、英法联军攻陷北京

1860年8月，英法联军2万多人的大军，向天津大沽口大举袭来。守将僧格林沁本可借助地利，设下伏兵，给予敌人重创。但他却操之过急，命令蒙古骑兵正面冲锋。这种老旧的战术，在洋人的火炮之下，根本不堪一击。短时间内，大沽口就沦陷了。僧格林沁不敢恋战，带领1.7万守军撤出天津。

九月，僧格林沁在八里桥与英法联军决战。他排出半径达5公里的庞大队形，命令蒙古精骑向法军发动猛攻。数千名蒙古骑兵手持弯刀、弓箭、火绳枪，扬起的尘土遮天蔽日，喊杀声、马蹄声震耳欲聋。这股凶猛的气势，足以震慑任何对手。

然而，在热兵器时代，骑兵与远程武器根本就八字不合。法军的火力如同天崩地裂，子弹、炮弹像雨点一样飞向蒙古骑兵群，清军连人带马被打死一大片。僧格林沁见形势危急，怯懦地丢下部队逃走。八里桥之战，清军战死3000多人，而英法联军仅51人伤亡。京师大门洞开，北京沦陷。

二、曾国藩的犹豫

咸丰皇帝下旨，要求曾国藩调集3000精兵，以猛将鲍超为主将，"昼夜兼程，克日赴京"。曾国藩当时正率领12万湘军，与数十万太平军进行决战。虽然湘军士气正盛，但太平军的人数优势依旧令人忌惮。一旦分兵北上，恐怕会使战局生变。

安庆城是天京的屏障，只要攻下安庆，天京就将暴露在炮口之下。经过数月围城，安庆已陷入绝境。粮草告罄，军民受尽折磨，城池随时都可能破城而渡。就在这个节骨眼上，咸丰的求援令却让曾国藩犯了难。

一方面，拯救皇上是忠臣义不容辞的责任。作为一名封疆大吏，曾国藩自诩为"纯臣"，理应全力以赴。但另一方面，一旦抽出精兵北上，安庆之围恐有被打破的危险，前功尽弃。曾国藩权衡再三，最终做出了一个令人费解的决定——发兵京师。

三、推诿拖延

然而临近发兵，曾国藩又犹豫了。首先，他必须考虑湘军是否有能力对抗英法联军。湘军多年来一直奉行"结硬寨，打呆仗"的作战方针，以不变应万变。他们修筑营垒、挖掘战壕，切断敌人的财源和兵源，最终将对手扼杀。

这种战术之所以奏效，无非因为太平军火力不足，缺乏攻坚装备。面对坚固的营垒和战壕，太平军根本无可奈何。但面对英法联军则不然，湘军千里驰援，必然疲惫不堪。而英法联军的火炮一开，湘军的营垒和战壕就会化为乌有。

再者，湘军虽有火器，但主要以落后的火绳枪为主，怎抵得过英军的枪炮？曾国藩深知，湘军的这些陈旧装备，根本不是英法联军的对手。就算勉强能赶到北京，恐怕也难逃一败涂地的下场。

其次，咸丰要求鲍超部队归于胜保麾下，让曾国藩深感不安。胜保是满洲镶白旗人，屡战屡败，被太平军戏称为"败保"。他嫉贤妒能，特别嫉恨作为汉人的曾国藩，时常弹劾曾国藩，还与湘军争功。将鲍超的精锐部队交给他，难保其不生奸心。

于是，曾国藩在回信中建议，不如由他或胡林翼亲自北上。他明白，从祁门到热河需十多天往返，等他们赶到北京，局面或已改变。而且，他也不愿将手中的军权旗下最精锐的部队，交给像胜保这样的人。

四、坐视北京沦陷

果不其然，英法联军很快便拿到了自己想要的东西，如约退军。清廷被迫与他们签订了不平等条约。朝廷发旨:"鲍超一军，毋庸前来。"仅三天后，又下令"曾国藩、胡林翼均毋庸来京"。

曾国藩得知这个消息，暗自庆幸自己的决定是正确的。他若是真的派出鲍超前去，非但无法阻挡英法联军，反而可能会白白折损一支精锐。现在好了，他可以将全部精力投入到剿灭太平军的战斗之中。

经过数月的围城，安庆于1861年7月告破。城中万余军民，全部被曾国藩的大军屠杀，财产、金银、美女被抢掠一空。这座曾经繁华的城市，在湘军的洗劫下，化为一片废墟。江面上，满载着战利品的帆船，正朝着湖南的方向驶去。

五、善于内战的"屠夫"

随后，在英法的支援下，常州、杭州、苏州陆续失守。太平军节节败退，处于绝境。1864年，湘军利用地道战术，炸塌了天京城墙，天京终于告破。

曾国藩亲自率领大军，踏入了这座曾经的太平天国都城。湘军在天京展开了惊人的劫掠和屠杀，方圆数里，处处可见被杀戮的尸体和被掠夺的房屋。一时间，天京化为人间地狱，哭声、惨叫声不绝于耳。

曾国藩虽号"军事家"，但在针对洋人的战斗中却毫无建术。他虽给清朝续了几十年命，但无法拯救中国的命运。在后来的中法、中日战争中，曾国藩所建立的军队屡战屡败，根本不是外国人的对手。

结语

曾国藩被称为"纯臣"，但他更看重的是自身的私利。面对北京被攻陷的危机，他推诿拖延，最终坐视京师失守。他善于内战，屡建奇功，但在对外战争中却毫无作为。他虽剿灭了太平天国，却同时屠杀了大量平民，不过是一个善于谋身的"屠夫"而已。

这位传奇人物的另一面，正是如此令人困惑和遗憾。他有着过人的军事才能，却被私心束缚了双手双脚。他本可以扬名天下，却最终沦为一介谋私之辈。他的一生，正是权力、野心和责任的永恒较量。