在大多数人心中，桥梁的建设通常被视为国家的基础设施建设，服务于公众，并在很大程度上是免费使用的。但实则，事实并非如此。

在我国广东省就存在这样一座看似普普通通的大桥，建成后却以每日高达600万元的惊人收入，成为我国最赚钱的大桥之一。

这就是我国著名的虎门大桥。

广东省的黄金大桥：虎门大桥

虎门大桥，横跨在中国广东省珠江三角洲地区，跨越虎门水道，是连接珠江东西两岸的一座雄伟的桥梁。

它的建设源于20世纪90年代初，当时珠江三角洲地区的经济迅猛腾飞，交通需求不断增长。然而，一条横亘在中间的珠江把粤东和粤西分隔开来，成为一道难以逾越的屏障，东西两岸的经济交流受到了极大的阻碍。

为了解决这一难题，广东省决定在东莞市虎门镇建造一个汽车渡口，以缓解交通压力。

渡口的建设为位于珠江西岸的珠海、江门等城市的汽车提供了新的运输道路，它们可以乘坐轮渡快速抵达珠江东岸的深圳、东莞，有效地缩短了运输距离。

然而，随着交通需求的爆发式增长，渡口的运力很快就显得捉襟见肘。车辆排队等待的景象成为常态，通过渡口的每辆汽车都要花费数小时，时间成本急剧攀升。

为了解决这个问题，广东省内的相关部门提出了一个大胆的构想：在珠江口建造一座跨海大桥，将东、西两岸连接起来，打破珠江的天然隔阂，为交通流通开辟新通道。

虽然构想很美好，但实际建设过程中等待着我们的是数不胜数的挑战。

珠江口地势复杂，潮汐变化大，施工时的水下工程十分复杂，也对桥墩和桥梁的抗拗力提出了更高的要求。实话说，以我们当时的造桥技术，很难在珠江口建造出这样一座高标准的跨海大桥。

除了技术上的困难，资金问题也成为了虎门大桥建设的一座巨大障碍。

考虑到虎门大桥的建造成本高达30亿元，对于当时全力搞基建的广东省来说，这几乎是一笔天文数字，根本无法轻松筹措。

然而，就在这个关键时刻，一位名叫胡应湘的香港爱国商人挺身而出，主动掏出腰包，四处奔波，联系相关部门，筹集大桥建设所需的资金。

1992年，虎门大桥的建设工程终于正式启动。

这座大桥的线路全长15.76公里，主桥则长达4.6公里，共有23座大小桥梁、3座隧道和两座大型互通立交桥。桥面设计为双向六车道高速公路，最高时速达到120公里，成为当时亚洲最大跨度的混凝土梁桥。

虎门大桥的落成，不仅为珠三角地区经济的快速发展提供了坚实的基础，也打破了粤港澳三地“一水隔天涯”的地理格局，成为连接粤东粤西地区发展的强力引擎，为珠江三角洲地区注入了新的活力。

为何虎门大桥收费这么贵？

虎门大桥建成以后，很快就成为中国最繁忙的大桥。据了解，虎门大桥单程40元，在车流最高峰时，每分钟通行的车辆就有119辆。

2018年国庆节，虎门大桥的车流量更是达到了将近20万辆，如果按照单程40元的收费标准来算，仅一天虎门大桥的收入就已经快到达了800万元，这样赚钱的大桥，在中国几乎都找不到第二个。

那么它为何收费这么昂贵？

其中最主要的原因就是：作为一座跨越水域的大型桥梁，虎门大桥的建设成本极高，约占所有的成本的50%，如果只按照普通高速公路的收费标准，实在是无法收回投资。

而且虎门大桥所需要的长期维护和管理同样需要耗费巨额成本，桥梁，包括桥梁结构的巡检、维修、人员工资、以及桥梁上的服务区、紧急救援设备等多个方面。

考虑到当初建桥时的高额融资成本，为了偿还利息和保证运营和维护的顺利进行，只能通过设定相对较高的收费标准来确保资金的充足。

若是普通的大桥，面对40元的收费标准，大多数人可能都会选择绕路走，或者考虑换其它的交通方式。

但虎门大桥所处的地理位置却是千金难买的。

一直到2019年4月，虎门大桥一直是横跨狮子洋唯一的跨海大桥，也是连接东莞和广东之间唯一的陆上通道。

若想在广州和东莞之间来回穿梭，你就必须经过虎门大桥，别无选择。所以，尽管虎门大桥的收费相对昂贵，但车流量依旧是持每日攀升的趋势。

从桥梁竣工到主路收费站的撤销，虎门大桥仅仅用了8年时间就迅速收回成本。

随着珠三角地区的经济发展和人口增长，虎门大桥的通行能力逐渐不敌需求，经常出现拥堵和超负荷的情况，一到节假日，虎门大桥上面的车就会排起长长的队伍。

但很奇怪的是，就在最近几年。这条大桥上的车流量不增反减。

2019年4月清明节假期，日均车流量15.3万，就比往年同期降低了31%，2020年国庆节假日期间，虎门大桥日均车流量下降到8.9万辆，比上一年也下降了34%。

怎么在经济正在发展如火如荼的时刻，虎门大桥却在走“下坡路”呢？这究竟是怎么一回事？

南沙大桥的崛起

其实如果看时间，我们就不难发现，在虎门大桥逐渐变得冷清的时候，正巧是南沙大桥建成通车的时刻。

为了缓解虎门大桥车流量的压力，同时促进珠江口东西两岸的便捷联系，广东省交通集团于2014年启动了虎门二桥的建设。

这座新桥在立项之初，就被寄予了分担虎门大桥车流的厚望。两座大桥都位于珠三角核心区，连接着广州市南沙区与东莞，因此这座桥梁最初的项目名称定为“虎门二桥”。

虎门二桥的位置位于虎门大桥以南约12公里处，起点设在广州市南沙区东涌镇，与珠江三角洲经济区环形公路南环段对接。

沿线穿越珠江大沙水道、海鸥岛、珠江坭洲水道，最终连接至东莞市沙田镇，与广深沿江高速公路相衔接，为沿线城市的互联互通提供更便捷的通道。

虎门二桥的全长达到12.89公里，采用了双向八车道的高速公路标准，设计时速为公里/小时，桥梁宽度达40.5米。特别值得一提的是，虎门二桥横跨坭洲水道的桥梁跨度达到了1688米，被誉为“世界第一跨度钢箱梁悬索桥”。

后来随着南沙区的不断发展，此时不少专家学者纷纷提出了一个新的建议——将虎门二桥更名为南沙大桥，这样人们在听到南沙大桥和虎门大桥时，就能够直观地联想到它们所连接的地域，更有利于大众识别与记忆。

改名为南沙大桥之后，一方面能提升南沙新区在粤港澳大湾区中的品牌度与影响力；另一方面，这也是南沙如今知名度与重要位置的体现。

南沙大桥的通车无论是对于虎门大桥，还是对于两地居民来说都是一个利好消息。

由于建设用地紧张，南沙大桥的设计中巧妙地采用了环形立交螺旋式匝道作为衔接结构，不仅节省了用地，还确保了桥上的车流畅通，能够分担虎门大桥的过江车辆，特别是货运车辆和南沙区域内部车辆。

据了解，南沙大桥通车首日就成功分担了珠江过江车辆的18%，为虎门大桥减轻了1/3的车流量负担。而且，南沙大桥通车后，从广州到东莞的行车距离缩短了10公里，相较于现在，节省了约半小时的车程。

南沙大桥通车以来，其最高日车流量已经超过20万辆，远远超过了虎门大桥，成为中国目前最繁忙和最赚钱的大桥之一。

作为广东省高速公路网规划中连接广州和东莞的重要东西向通道，对于促进珠江西岸城市与东岸的经济社会联系，以及珠江两岸经济社会的优势互补、协调发展等具有重要意义。

虽然虎门大桥已不再是中国最赚钱的大桥，但它仍然是一座具有深厚历史意义和文化价值的伟大工程。作为一座见证中国改革历程的重要桥梁，虎门大桥承载了珠三角地区经济发展和社会变迁的沧桑巨变，也代表着中国工程建设的敢拼敢干、勇于创新的精神。

而在新时代的背景下，虎门大桥将继续担负着新的使命和角色，为珠三角地区和粤港澳大湾区的发展搭建起坚实的交通纽带。