1772年，34岁的罗芳伯因为家乡兴起的“南洋淘金热”，带着一群同乡下南洋谋生。那时的东南亚正是许多冒险家和商人涌向的热土，谁也不知道能否在繁华背后捞上一笔。

然而南洋的现实却与淘金梦南辕北辙。华人多过劳过穷，连温饱也成问题。罗芳伯明白，想要在这块土地上站稳脚跟，必须自强自立。于是他创办掘金公司，带领同乡开采金矿。很快，他就成了当地小有名气的富商。

为了保护这些落难华人的利益，罗芳伯又创立了“同乡会”。他凭借一身好武功和精明能干，为在这块异域他乡立足的同胞们搭建起一个新的家。

然而，匪患不断，华人的日子还是过得提心吊胆。这时，一个大胆的念头在罗芳伯心中萌发:我们已经不再属于大清，为何不自立门户，建一个自己的国家？

1777年，39岁的罗芳伯如愿以偿。他联合当地土著，建立了亚洲第一共和国——兰芳共和国。“兰芳”两字，取自同伴陈兰伯的名字，以示对他辛劳奉献的敬意。

新国家位于婆罗洲，面积达到45万平方公里，比台湾还要大上20倍。这里汉人众多，罗芳伯又以天地会法制为蓝本，使兰芳共和国成为海外华人的理想家园。很快，四面八方的华人开始涌入这片热土，人丁兴旺，国势日隆。

起初，兰芳共和国屡受盗匪和侵略者襲扰。为了获得清朝的庇护，罗芳伯甚至派人向大清皇帝进贡和称臣。然而这位中国天子对这帮逃亡民众并不感兴趣，仅仅开放了互市。

尽管如此，兰芳共和国还是强忍苦难，在罗芳伯的治理下逐步走上正轨。最让人欣喜的是，不同种族和宗教信仰的人们在这里和睦相处，共同缔造幸福生活。这片热土上，没有种族歧视，也没有宗教战争，人人平等，皆可安居乐业。

然而好景不长。19世纪后期，欧洲殖民者觊觎这片土地的财富，虎视眈眈。1883年中法战争期间，荷兰便乘隙入侵了手无寸铁的兰芳共和国。

兰芳人民英勇抗争。然而面对机关枪和大炮，他们付出了巨大牺牲，还是在1886年沦为荷兰的殖民地。不过，由于当时的大清还强大，荷兰并未敢正式宣布兰芳的灭亡。直至1912年，大清帝国覆灭之后，殖民者这才将兰芳共和国正式并入版图。

从1777年建国，到1912年灭亡，兰芳共和国仅仅存在了135年，却为海外华人谱写了一曲壮阔的史诗。她证明了，华人完全有能力在异域他乡，自立门户，建立自己的政权和家园。

同时，兰芳共和国也向世人昭示:不同种族、不同宗教的人完全可以和睦共处，共同缔造繁荣富强的国度。她给这个充满战乱与仇恨的世界带来一线希望，让人看到人性的光芒。

每每想到这个浪漫的民族志国家，我都为她骄傲。尽管生命短暂，她却在历史长河中留下烈烈印记。我相信未来某一天，她必将重生在热带雨林之间，再次绽放历史的光华。