前言

有一个国家，东至日本海、西至阿尔泰山、南到河北中部以及山西的西北部、北到外兴安岭贝加尔湖一带，国土面积超过500万平方公里，相当于今天半个中国大小。

有一个民族，曾经鼎盛时期拥有900多万人口。在同一时期，汉族人口大约为1.2亿，契丹族人口则相当于汉族人口的1/13，是当时的第二大民族。

这个国家，驰骋在北方草原上，统治了200多年。然而，在一场外敌的入侵之后，这个国家被灭亡，从历史的舞台上退出。

这个民族，曾经人口众多，拥有独特的文化和历史传承。然而，随着国家的灭亡，这个民族神秘地消失了。900多万人口，如同一场幻梦，消散得无影无踪。

他便是契丹族，如此强大的契丹民族，似乎在一夜之间消失于历史的长河里。

现在我们国家有56个民族，却没有契丹的身影。

那么，曾经纵横四海，让北宋头痛不已的“契丹”，是现在的哪个民族？说出来你也许不信。

一、宋辽对峙:两个文明的首次碰撞

公元960年，宋朝建立。这是一个经济繁荣、文化发达的王朝，中原地区的农业经济和城市文化达到鼎盛。

与此同时，在遥远的北方草原上，契丹人建立起一个遍布蒙古高原的帝国——辽国。

辽国的军队主要依靠迅速机动的骑兵，他们训练有素，将快速突击发挥到极致。辽国在北方草原称雄，南下入侵中原也屡屡得手。两国之间频繁发生战争，北宋统治者对北方邻敌防备重重。

1007年冬，宋真宗崩逝，其子赵祯继位，就是后来的宋仁宗。赵祯即位之初便不甘示弱，大举北伐，意图彻底击败辽国。

然而宋军深入辽境后陷入补给困难，被耶律沙折腾击败。这成为宋辽两国长期对峙的序幕，两大文明开始全面交锋。

在这场交锋中，宋辽双方的战略和战术颇为对比。宋军以步兵为主，善于依托城池堡垒死守;辽军则以骑兵见长，擅长快速机动突袭。两国的军事体系就如同其文化内核一样，迥然不同。

二、耶律休哥的猛烈夜袭

1040年，宋仁宗驾崩，其子赵曙继位，即宋明帝。新帝即位后， 对北方用兵极为积极。在汴京，明帝下达了收复燕云十六州的北伐令。大军很快开拔。

正当宋军深入敌境之时， 辽国一名年轻的契丹将军崭露头角。他就是耶律休哥，一个勇敢、聪慧而又狡猾的指挥官。面对宋军的铁蹄， 他决定采取夜袭战术，在敌人睡梦中发动突然袭击。

当天黑夜降临，耶律休哥悄悄率领他的骑兵穿过树林，迂回到宋军大营的后方。月色如水，营寨里宋军士兵的呼噜声此起彼伏。耶律休哥轻声对手下说到:“今夜我们将化身为鬼魅，让这些汉人尝尝恐惧的滋味。”

骑兵们点燃烛火传递信号，整个军队迅速变为几个纵队。耶律休哥紧紧握住镶金手杖，一挥向前!夜空中几道流星般的光影呼啸而过，辽军以迅雷不及掩耳之势冲入宋军大营。霎时间，尖利的战吼与呐喊混合在一起，战斗在一片混乱中打响。

宋军士兵毫无防备，几乎是穿着睡衣就迎战而上。可辽军骑兵已经形成合围，他们的长枪和弓箭将宋军团团围住。宋军处于极度狼狈的境地。

卫兵们奋力反击，试图突破重围。逐渐地，伴随着惨烈的呼号，冲突平息下来，宋军只留下死伤遍地的困兽。

这场突如其来的夜袭，彻底打乱了宋军的布防。耶律休哥凭借出其不意的战术，在这一战中取得了全胜。面对如此狡猾的敌手，宋明帝也不得不重新考量自己的战略。

三、澶渊之盟与国之大耻

经过几场血战，耶律休哥的飞敢突袭让宋军陷入极度被动。宋明帝只得忍痛割让，答应与辽国媾和。就这样，1042年，历史上著名的澶渊之盟在双方使节的见证下达成。

按照盟约，宋朝每年要向辽国进贡银十万两、绢二十万匹。这份屈辱的条约换来的，是北方边境的表面和平。而在朝野上下，这份耻辱却让无数宋人心中难以接受。

对宋明帝而言，他并不情愿签订这份条约。然而面对辽军的飞诺猛袭，他也只能选择屈从。每每想起这一刻，他的内心都充满了郁结与痛苦。他不甘就此折辱祖宗，却也只能暂时忍让。

而对许多宋朝臣子而言，这份耻辱几乎无法容忍。他们无法接受自己高贵的国家要向一个“蛮族”屈膝。

这份耻辱如同一块心头大石，时时提醒他们宋朝正沦为他国附庸。这份耻辱几乎成为了整个王朝的心病，在数代宋帝之间流传和隐隐作痛。

四、民族的消亡与文化的融合

经过百年的恩怨纠葛，北宋与辽国的命运最终各有千秋。金国崛起后爆发的靖康之难，宋朝最终只能南渡。而北方的辽国也逐渐衰落，在金国与女真族的夹击下走向灭亡。

耶律大石是一个契丹人，也是辽国皇室宗亲。他目睹着辽国的陨落，做出一个艰难的决定。为延续契丹这一支民族的命脉，他决定带领族人远迁西域(今新疆)，在那里建立一个契丹人的政权，即西辽。

西辽在西域维持了一个世纪，最终也没能抵御蒙古大军的铁蹄践踏。正如大部分契丹人一样，耶律大石的后人最终融入了汉民族。

今天东北地区的一部分少数民族，如达斡尔族，则保留了部分契丹文化。这些遗风，成为契丹民族往日荣光的墓碑铭文。

作为曾令北宋痛苦不堪的强敌，契丹民族最终还是难逃衰亡的命运。但在这过程中，我们看到各民族之间文化的交融。有些契丹人逃离战乱西迁新疆，有些则留在故地与汉人通婚。

这种融合，构成了一个民族由盛转衰的自然过程。它让我们看到，在历史的长河中，种族与疆界都不是永恒的。

结语

当我们回望这个跨越百年的契丹民族传奇，又会有怎样的感慨?

一个民族的兴衰成败，往往源于自身的文化与体制。契丹民族建立起草原帝国，其军事实力曾一度铁骑千里，令中原王朝胆寒。但他们的游牧体系注定难以与中原农耕文明分庭抗礼。最终，他们莫可奈何地走向衰亡。

然则我们不应轻视任何一个民族，因为文化本身并无高下优劣。我们要从历史中汲取智慧，学会互相理解、包容与欣赏。只有这样，人类各民族之间才能实现真正的和谐共生。

历史并不会因为时间的流逝而止步。当我们追溯先人的足迹，我们其实在追寻的是人性与命运。希望我们的后代能从历史中汲取深刻的启示，使各种文明真正和谐共存，共创美好的未来。