文|鲸探所

编辑|鲸探所

在一些古装电视剧中，我们经常能够看到一些死刑犯在上路之前，身边都放着好酒好菜。

一般来说，砍头前的这一餐，被称为“断头饭”。

然而在断头饭之中，放了一块腥臭的生猪肉，要知道，这在当时绝非美食，可是却大有深意。

断头饭：君王慰藉死囚的最后一餐

春秋时期的楚国，楚庄王为了稳固政权，平定叛乱后不杀戮俘虏，而是宽大处理，每人“均以饱食”，然后处决。

这种举措赢得民心，也成为了各国效仿的对象。

而像这种给死囚丰盛的最后一餐，可以追溯到更早的古代传说。

据《山海经》记载，女娲补天时用五色石头堵漏，大禹治水时把多余的石头丢在蓬莱和方丈山。

传说吃了这些石头，就可以长生不死。这就是“仙石”，古人相信吃了仙石，死后可以复生为仙。

事实上，“断头饭”意指死囚行刑前的最后一餐。

历史上，判断犯人有罪至死的过程严谨细致，帝王也会亲自审批，秋后斩首更是常态，以确保程序公正。

行刑前，朝廷会特意为死囚安排丰盛的晚餐，饱其腹中，解其忧虑，这就是“断头饭”。

不仅如此，“断头饭”的餐食标准可是非常高的。

据记载，北宋时期，一顿断头饭需5000文钱，相当于让普通百姓在餐馆吃17顿，有时还配有酒。

除了政治目的之外，断头饭更蕴含普遍的人性关怀。

面对生命最后一刻，任何人都会忐忑不安，这一额外的诚意和关怀无疑是对死者的慰藉，处决人员中也常常混杂着善良之辈，他们会在餐中悄悄放一片腥肉，象征着传说中它可令死者灵魂安宁的作用，表达自己的同情和祝福。

这一习俗从未间断过，始终延续着，不同朝代都各自举办过断头饭式的仪式，有时甚至允许死囚的家属前来探视或送饭，相聚最后一面。

独裁者利用它彰显仁厚，普通百姓则通过参与呈现他们的善良。

但是对于死囚们来说，能吃上这么一顿，实在是最后的慰藉，也能让他们走得更安心。

不仅如此，民间还流传着各式关于断头饭的传说。

比如说令狱卒必放一块生肉在餐中，这被认为是通往来生必经之路奈何桥的凭证。

给死囚送行的“奈何桥肉”

要知道，古代深信转世轮回，即使是罪人也不会剥夺来世的希望。

在古代社会，昂首向死而不怨不悔是力所能及的最高境界。

佛教中的六道轮回之说，给这些即将被斩断生命之灯的人带来一丝慰藉。

传说中，人死后要面临数道关卡，才能成功转世，其中最难的是要过奈何桥，那里镇守着两只凶猛的恶犬。

这两只狗都长着四只眼睛，能轻易识破想要强行通过桥的恶灵。

所以死囚们也深知，要想安稳地转世投胎，就必须躲过这两只可怕的守卫，而生肉就是他们的救星，适时抛出，就能分散恶犬的注意力。

趁它们争抢生肉的功夫，死囚的魂魄便可迅速越过奈何桥，向投胎转世进发。

在他们看来，只要获取来生，就能赎罪，继续投胎轮回，奈何桥上的两只恶犬正是阻挡轮回的关键障碍。

死刑犯虽然失去肉体，但是仍抱有再投人身的念头，这才是恶犬盯上的目标。

只有用生肉引开这两只凶猛守卫，死囚的灵魂才能安然过桥，期待下一世。

这样严苛的审判规则，对待罪大恶极的死囚尤其不容情面，他们手中沾满了鲜血，又如何奢望温柔以待？

而这时候，便需要仁政之君开恩，给犯人一个重新洗心革面的机会。

于是，狱卒在斩首前的断头饭中精心准备了“奈何桥肉”。

生肉成为了他们跨越生死鸿沟的重要通行证，即便不被食用，它的存在也让死囚感激涕零——这可能是这些千古罪人生前最后一次感到“人性的温暖”。

然而，这“奈何桥肉”的由来，又蕴含着怎样的历史？

关于断头饭的记载，最早可追溯到明清时期。

当时的朝廷规定，犯人行刑前需给予“壮行饭”，以表现君主宽仁，这顿饭菜丰盛非常，足以犒赏饥寒交迫的死囚。

但是在实际操作中，基层狱卒们却总是暗箱操作，以次充好。

为了避祸上身，他们只能将银子省下，买些便宜肉丢进饭盒，然后推说是“荤素搭配”。

这样的借口，也就骗过了朝中天真的大臣。

久而久之，生肉成了断头饭中的一大特色，民间便编出种种传说来为此辩解，比如喂恶犬等。

随着历朝历代的演变，断头饭食物的部分会有所变化，但是唯独这块生肉是必不可少的。

行刑人即便在监狱里的开销缩水时，也会尽一切可能保证有这么一块，因为毕竟这代表着人与人之间最珍贵的一种精神联系。

祝福与警示并行的断头饭

在中国的传统文化中，有一种特殊的食物，被称为“断头饭”，它不仅是死刑犯在人世的最后一餐，也是对他们即将面临的命运的深深警示。

这种传统源于古代中国的“仁政”理念，认为即使是死刑犯，也应该在他们生命的最后时刻得到应有的尊重和照顾。

因此，无论在哪个朝代，“断头饭”都是死刑犯在临刑前必不可少的一环。

然而，这一传统并非一成不变，而是在历史的变迁中不断发展和演变。

在不同的历史时期，“断头饭”的内容和标准都有所不同，既有丰富的美食，也有简单的白饭，这也体现了不同时期人们对死刑犯的态度和社会风气的变化。

在宋朝，“断头饭”的标准非常高，需要包括五个荤菜、五个素菜，以及一壶美酒，这是由于宋朝的经济繁荣，人民生活富裕，对死刑犯的待遇也相对较高。

然而，到了元朝，由于战争和经济衰退，“断头饭”的标准大大降低，只剩下五斤白方肉。

明朝时期，“断头饭”的标准有所恢复，通常包括一碗米饭、一碗肉汤和一个馒头，而清朝时期，“断头饭”则变得更加丰富，除了主食外，还包括一盘酱肘子和一壶“二锅头”。

民国时期，“断头饭”的形式和内容也有所不同，通常是四碟小菜和一壶老酒。

有一种说法是，丰盛的断头饭也更能让犯人平静地赴刑，避免临终挣扎给行刑带来麻烦。

一般来说，犯人如果知罪悔改，接受了这最后的膳食，就会表现得非常配合，这对行刑人而言也算心理上的慰藉。

另一方面，断头饭中蕴含的警示意味更为深刻。

行刑都在闹市举行，围观的民众数以千计，他们看着肉片落入囚犯手中，鲜血溅斩台，心中不免升起一阵恐惧——这就是触犯国法的下场！

一块腥臭的生肉，竟能让普通人产生如此强烈的警醒，这正是统治者的用心所在，他们让百姓牢记：谁敢犯法，谁就要付出生命的代价，尝上死亡的恐怖。

如此一来，法纪得以彰显，治安得以维系。

针对不同阶层，这种警示也会产生不同效果。

对于普通百姓来说，公开处决的画面足以让他们深深烙印于心，从此远离犯罪，而对于权贵们，这则更像是权力斗争中的牺牲，他们会因此明白谁才是真正的掌权者。

所以说，这顿看似温情的餐饮，其中福祉与惩戒并存，警示的效果卓著，它提醒人们在享受生命的乐趣时，也要遵守道德法度，珍惜当前的状况，不要铤而走险。

古人云：“德刑并举，德为先。”

然而近年来，随着社会的发展和人权观念的普及，一些国家和地区开始重新关注死刑犯的人权保障，纷纷采取措施改善他们的生活条件，包括提高他们的饮食标准。