古人常说的三妻四妾中，三妻是指哪三妻？四妾又是哪四妾？

在中国古代社会，婚姻家庭制度一直是社会结构中的一环，而“三妻四妾”成为了古代婚姻模式中颇为引人注目的一部分。

然而，这并非字面上的豪放纳妾，而是在法律和伦理规范下的一夫多妻的制度。对于“三妻四妾”的定义，其实在历史的长河中也有一些演变。

在古代，婚姻制度的变迁往往受到社会形态和法律规定的影响。在商朝时期，封建社会雏形初具，一夫一妻的制度已经初步确立。然而，这并不意味着“三妻四妾”就此消失，而是在封建社会的背景下演变成了一夫一妻多妾的制度。

这时期的“三妻四妾”制度，通常指的是正妻、侧室、庶妻等各类婚姻关系。

随着社会的发展，封建社会逐渐成熟，一夫一妻多妾的制度逐渐盛行。这一时期，正妻的地位仍然是最为尊贵和稳固的，她是家庭的法定妻子，享有最高的社会地位和合法权益。

而侧室、庶妻等则属于附庸地位，其地位和权益往往受限。

在春秋战国时期，一夫一妻多妾的制度逐渐深入普及，不仅贵族阶层普遍实行，而且在普通百姓家庭中也开始出现继妻和平妻的情况。然而，尽管“三妻四妾”在社会风尚中成为了一种相对普遍的现象，正妻的地位仍然是不可撼动的。

正妻所生的子女合法地继承家业，而其他妾室所生的子女则往往地位较低，面临着社会认可和法律地位的差异。

在这一时期，婚姻制度的变革往往伴随着社会风气的转变。

一夫一妻多妾制度的盛行，反映了当时社会的性别观念和家族制度。然而，正妻的地位仍然在法律和伦理上得到了充分的保障，这也为家庭的稳定和社会秩序的维护提供了基础。

进入唐代，尽管一夫一妻多妾的制度依然存在，但对于平妻的地位逐渐有了一些突破。

在唐代，平妻的地位相对提高，她们有着更多的社会认可和法律地位，不再完全被边缘化。这一转变在一定程度上反映了社会对于婚姻家庭制度的一些调整和优化。

然而，尽管唐代对平妻地位的提高是一种积极的变革，但正妻的地位仍然占据主导。

在清朝时期，一夫一妻多妾的制度仍然存在，平妻地位相对较低。这一时期社会对于婚姻家庭制度的态度相对保守，一夫多妻的风俗在一些地区仍然延续。尽管在宗法制度的压制下，一夫多妻的现象逐渐减少，但对于正妻和平妻之间的地位差异仍然存在。

总体来说，古代中国“三妻四妾”的制度并非一成不变，而是在不同历史阶段有了一些演变。这种一夫一妻多妾的制度既受到社会结构的影响，又受到法律和伦理规范的制约。

正妻的地位在整个历史过程中保持着相对的稳固，而其他妾室的地位则受到社会、文化和法律的变迁而有所不同。

在当代社会，随着社会观念的变革和法律的不断完善，一夫一妻的婚姻制度已经成为主流。尽管在一些地区仍然存在一夫多妻的现象，但这往往是在特定社会背景和文化传统的影响下。

在现代社会，男女平等、家庭稳定成为了社会价值的重要组成部分，这也反映了婚姻家庭制度在不断进步和优化的过程中，正走向更为平等和公正的方向。