前言

杨涟描述的是明朝时期的历史，特别是涉及明朝末年的政治混乱和奸臣魏忠贤的统治。魏忠贤被认为是明朝的奸臣之一，他在巅峰时期滥用权力，干预朝政，陷害正直的官员，以谋取自己的私利。

崇祯皇帝即位后，采取了将魏忠贤驱逐出朝廷的措施，然后在半途中，魏忠贤被迫自杀，以结束自己的生命。然而，崇祯皇帝的治理并未改善明朝政局，天下依然混乱。临死前，崇祯皇帝大呼“诸臣误朕也”，也就在此时他身边的太监王承恩回应“忠贤在何至于此”。为何王承恩会说这样的话呢？

一、他从市井无赖蜕变成“九千岁”

魏忠贤，本是河北一介市井无赖，嗜赌成性，背负巨债。为躲避债主，他落荒而逃，最终进入宫中充当太监。

万历朝，魏忠贤得到宦官孙暹赏识，在甲子库任职，开始积累财富。孙暹看中了魏忠贤灵活圆滑和进取心，将他提拔为自己的心腹。魏忠贤也不负伯乐的一番良苦用心，凭借自己的机智和手腕，很快在甲子库小有作为。

通过捐资爬上太子宫太监王安的班子，他得以接近当时的皇储朱由校。王安貌似温和，内心其实极为刻毒阴险。魏忠贤敏锐地捕捉到了这一点，遂每每送上厚礼，讨好王安。王安见魏忠贤毕恭毕敬，喜欢他这样谄媚的作态，便将其引荐给朱由校认识。

天启登基后，魏忠贤凭借与朱由校的私交，迅速晋升为司礼监秉笔太监，成为传达圣旨的紫禁城心腹。他深谙权术，善于捉摸皇帝喜好，又不遗余力讨好宠妃客氏，逐渐取得朱由校的信任。

魏忠贤洞悉人心，他观察朱由校喜好机械制作，便假意表示自己也对这些很有兴趣。他时常陪天启帝制作机械，朱由校对他这种迎合很是受用。渐渐地，天启帝沉迷于机械制作，开始将许多政事都交给魏忠贤处置。魏忠贤权势大增，但始终丝毫不敢怠慢天启帝的兴趣爱好。

到后期，魏忠贤已权倾朝野，驾驭文武百官，甚至连待嗣朱由检也要给他三分薄面。当时有句话这样描述魏忠贤的权势:“三司五衙，民间事务，咸决于忠贤;文武大臣，朝廷政事，无不由忠贤。”

二、铲除魏忠贤的崇祯重掌大权

朱由检继位后，魏忠贤意图控制新君，想依然搅乱朝政。但他低估了这个早有准备的诸弟的决心。崇祯帝朱由检性格坚毅刚烈，继位后第一时间就明确表态，要夺回皇权，重用忠良之士治国。

朱由检深知魏忠贤久居高位，藩篱已经牢固筑起，想一举将他打倒难度很大。于是他选择渐进推进的策略，一步步削弱魏忠贤的势力。

为了铲除魏忠贤这个心腹大患，崇祯耐心布局。天启七年十月，崇祯帝让一个小太监向他递上弹劾魏忠贤的奏折。此举看似无心，却是崇祯针对魏忠贤的试探性进攻。

借此契机，崇祯先谨慎试探，撤去魏忠贤官职，发配他到凤阳张家祖坟附近封邑“反省”。崇祯希望以温和的手段先“解除武装”，避免激起魏党的反扑。

见这一招没有引起朝野震动，崇祯果断出重手，直接命锦衣卫擒拿魏忠贤赴京问罪。他意识到时机已到，可以彻底铲除这个奸佞了。

消息传来，魏忠贤意识到大势已去，再无翻身余地。他不愿被锦衣卫凌迟处死，遂在前往凤阳的途中自缢身亡。时年59岁。

魏忠贤死后，崇祯帝正式掌控大明王朝政权。他下定决心要实现中兴大业，重振明朝国力。为了争取士大夫支持，崇祯提出“与士大夫共治天下”的号召，试图联合文官集团一起治国理政。

然而他低估了东林党人的政治野心。这些文官威胁到了士大夫的既得利益，不愿真诚与皇帝合作。在接下来的17年里，崇祯帝将付出惨痛代价。

三、他死后，大明还能撑17年的原因

魏忠贤死后，崇祯帝一心想中兴明朝，却在接二连三的内忧外患中备受折磨。这17年里，川峡大旱、瘟疫横行，农民起义此起彼伏。李自成、张献忠等人也正是在这时崛起，最终推翻了大明王朝。

分析历史，崇祯能撑过17年的动荡，一个重要原因是魏忠贤生前为明廷留下的财力基础。具体来看，魏忠贤在位期间做了以下两件大事:

第一，抓住商业税这个财政大头。明朝中后期，南方海洋贸易萌芽资本主义，成为财政收入新来源。

但是，许多官员将自己的商业利益置于国家利益之上，与商人内外勾结，设法减免商业税，导致国库税收减少。魏忠贤看到这种局面，横加干预，强力征收南方海洋贸易的商业税。这为明廷财政增加可观收入，也减轻了农业税在百姓身上的负担。

第二，维持关宁铁骑的战力。魏忠贤增加财政收入后，明朝能够继续向关外驻军提供军费。这支精锐骑兵于天启年间屡败后金八旗，保卫著明朝北方疆土。若无商业税这笔钱撑场面，关宁铁骑很难继续维持战斗力。铁骑军是明朝北方边防的坚固盾牌，失去了它的战力，北方疆土必定难保。

可以说，正是魏忠贤留下的这笔，撑起了崇祯初期明朝的财力军力。等到崇祯中期，连年荒政和裁军节流造成国库空虚、军力削弱时，明朝国运已经日薄西山。所以王承恩才会在崇祯末年感叹，若非魏忠贤早死，大明怎会沦落到这步田地。

四、历史的启示永恒流传

血腥和暴力不能换来永恒的稳定，魏忠贤的所作所为终究是治标不治本。但历史仍在一定程度上肯定了他的作为。

崇祯帝想一步登天实现中兴大业，却因为急功近利而自掘墓穴。政治斗争不能解决根本问题，唯有正视民生疾苦、与民众真正和解，国家才能获得长治久安。

魏忠贤不避嫌疑，大刀阔斧地推行政策，确实在一定时期为明廷增加了财力军力。但他几乎没有顾及百姓疾苦，缺乏仁政思想，因此难逃失败的命运。崇祯则一味讨好士大夫，却忽视民变酿成的危机，最后亦未能避免覆灭。

无论贤或不贤，最关键的是要体恤民情，理解民心。因为国家兴亡，民心为本。唯有满足人民期盼，让百姓安居乐业，国家才能长治久安，文明才能绵延发展。这是中华民族通过数千年沧桑得出的政治智慧结晶，也是我们立足现在不断向未来前进的力量所在。

结语:

大明王朝从鼎盛到衰落，历经宦官专政和党争频繁的内忧外患。魏忠贤死后，崇祯帝也无法扭转大明的命运。归根结底，德政才是自强之基，理顺君民关系、惠养民生，一个朝代才能常保长青。近视的政治斗争止步于利益，只有回归正道、顺应民心，国家兴旺之基才能牢固。明朝的历史警示后人，也启迪着中华民族不断前行。