18世纪60年代，第一次工业革命爆发，英国的生产力得到空前的解放。

对于这次革命，很多人非常不解，就在不久前，英国还是不少大国口中的“莞尔小国”。怎么在短短的十几年时间里，工业技术就得到了空前的发展了呢？

对此，读者们给出各种理由，有人认为是“前人栽树，后人乘凉”，有人认为是历史的偶然，有人则认为应该归功于资本主义萌芽的诞生。

但除了这些常规的说法外，近两年，一种新的说法，开始在网上悄悄流行。

有人认为，西方科技的爆炸式发展，完全是一场骗局，一场针对于“东方古国”的骗局。即西方的一切科学知识，其实都是从中国“偷”过去的。

这一切说法的来源，都源于明朝时编撰的一套书，这套书便是《永乐大典》。

有人可能会说，《永乐大典》只不过是一套古籍，又怎么可能和西方的工业革命产生关联呢？今天，我们就来聊聊这个问题。

1、神秘消失的《永乐大典》

1904年，朱棣以“清君侧”的名义，从北京打到南京，夺了侄子的江山，史称明成祖。

称帝之后，朱棣内心十分不安，他的江山毕竟是抢来的，如果文人们乱说该怎么办呢？为了转移他们的视线，朱棣决定编纂一套书籍，一套包揽全天下所有“经史子集”的巨著。

最终，在接近3000人，经过5年的努力，终于将这套“百科全书”编纂完成，这便是著名的《永乐大典》，全书总共11095册，3.7亿字，光目录便60卷，修完后被存放在南京。

这套书有多么浩繁？从古籍中对他的描述，我们就能一探究竟。

《明太宗实录》中，是如此描述《永乐大典》的：“凡书契以来，经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑于一书。”

翻译过来，只要是天下有的书，几乎都能在这本《永乐大典》中找到。

《永乐大典》编撰完毕后，朱棣让人将书籍誊抄了一本正本，原稿则被存放在了南京的文渊阁，正本则被朱棣带回了北京，安排专人进行保管。

没成想到了朱祁镇时期，一场大火，将文渊阁烧了个干干净净。一万多册的《永乐大典》一张纸都没剩下，全部被烧毁。

到了嘉靖时期，朱厚熜居安思危，觉得《永乐大典》这样的旷世奇作，只留一份正本实在是不保险。于是，在他最后的几年，他又命人有誊抄了一份副本。如今市面上能见到的《永乐大典》，全都来源于此。

没成想，书还没抄完，嘉靖皇帝就去世了。更离奇的是，随着他的去世，《永乐大典》的正本也随之消失不见了。结合嘉靖皇帝生前的种种做法，很多学者怀疑，如今《永乐大典》的正本，就在嘉靖皇帝的陵寝内。

这样一套包揽全天下所有古籍的图书，对于历朝历代的文人，可谓有致命的诱惑，对于知名作家郭沫若来说也是如此。

因此，1956年，为了找到这本书，郭沫若亲自带领考古队，想要挖掘嘉靖皇帝的永陵。没成想，永陵埋藏得太深，郭沫若无论如何都找不到入口，于是他决定，先挖掘万历皇帝朱翊钧的墓葬练练手，为将来开启永陵打下基础。

到最后，墓是挖开了，但由于保护措施不当，导致出土得3000多件文物，有一半以上全部损毁，剩余的部分，也或多或少受到了损伤。这对于中国考古史来说，是一次不可挽回的重大灾难。也正是从这时起，国家定下了非抢救性挖掘，不得开启大型古代墓葬的规定。

至于这和西方的工业革命有什么关系，一切还要从《永乐大典》副本的丢失开始说起。

2、《永乐大典》和传教士

明朝灭亡之后，《永乐大典》得以保存下来，存在故宫的皇史宬中。后来被雍正皇帝搬到了翰林院。到了乾隆时期，为了编纂《四库全书》，乾隆特地下令，对《永乐大典》进行清点，最终发现，《永乐大典》20473卷，9881册。

也就是说，与明朝时期相比，此时的《永乐大典》只少了1214册，主体基本还在，并没有受到太大的损失，直到咸丰时期。

1860年，英法联军攻入北京，强迫清政府签订丧权辱国的《北京条约》。从那之后，列强纷纷开始在北京设立使馆区，由于位置十分接近翰林院。因此，开始有官员监守自盗，从翰林院中将《永乐大典》偷出来，然后转手卖给外国人。

等到光绪元年时期，《永乐大典》便只剩下可怜的5000本左右，等到第二年，更是只剩下3000本。后来，义和团攻入北京，为了攻下外国大使馆，开始火烧翰林院，在大火中，《永乐大典》只被抢救出300来本，等到民国时期，更是锐减到只剩64本。

那这跟西方工业文明的爆炸式发展有什么关系呢？有人怀疑，西方之所以能崛起，就是因为偷走了中国的《永乐大典》，并从中得到了珍妮机、蒸汽机等工业机器的制作图纸，因此，才发动了轰轰烈烈的工业革命。

更有甚者，有人怀疑，就连牛顿发现的万有引力，也有可能是从《永乐大典》中剽窃的。世界上第一个发现万有引力的，也很有可能是中国人。如若不然，英国为何从一个一无所有的“莞尔小国”，工业突然得到爆炸性发展呢？

这种说法看似合情合理，但是在逻辑上，根本无法自洽。

首先，英国打开清政府的大门时，他们已经完成了工业革命。而《永乐大典》副本流向海外，是从1860年才开始的，在时间上根本对不上。

还有一种说法，称西方人之所以能获悉《永乐大典》上的内容，从而引发工业革命，完全是当时内阁次辅、文渊阁大学士，兼虔诚基督徒徐光启的“监守自盗”。

当时，徐光启跟意大利传教士利玛窦来往非常密切，并受到他的启发，完成了多本著作的创作。而作为“报酬”，徐光启很有可能偷偷将《永乐大典》翻译给了利玛窦。

而利玛窦又将这些知识带回了欧洲，从而引发了英国的工业革命。

这种说法，同样站不住脚。首先，徐光启虽然为内阁次辅，但进不了藏书阁，根本接触不到《永乐大典》，见都见不到，又如何将其翻译给利玛窦呢？

且利玛窦是意大利人，如果徐光启真的将《永乐大典》翻译给了他。那率先开展工业革命的，应该是意大利才对，又怎么会成了英国呢？历史上可没有记载，利玛窦背叛了自己的祖国，投入英国人的怀抱中。

且在明末清初这个年底，几乎没有英国的传教士来到中国传教，将《永乐大典》带回英国，更是无稽之谈。

最主要是，按现存的《永乐大典》残本来看，其收录的，大部分都是文化古籍、文献资料，其中的科学类书籍非常少，几乎可以忽略不计，且即使有，也都是宋、元时期的旧书。要知道，自朱棣编撰完《永乐大典》后，这套书的册数就没在变过。

难道我国在宋、元时期，就已经发现了万有引力，以及蒸汽机等机械的制作方法？显然不可能，如果真的是这样，清朝也就不会被列强打得那么惨了。

更遑论，英国工业革命的发起，并非科学的突然爆炸，而是前人不断积累的结果。

3、工业革命与“蝴蝶效应”

想要弄清楚为什么工业革命会在英国发生，我们需要先明白一个改变，机器不是突然就被发明出来得，而是因为有人需要，它才会被研制出来。

就像一个十分瞌睡的人，他只会发明出床，而不会发明出板凳或其他东西。

文艺复兴之后，欧洲人的思想得到解放，大航海时代的到来，更是让这些国家完成了资本的原始积累。资本主义萌芽开始诞生，对生产和市场的需求也不断扩大。

后来，英国完成了宗教改革，为资本主义的发展，扫除了全部障碍。这也是为什么，在明末清初的时候，很少有英国传教士到中国来的原因所在。

资本主义诞生后，他们为了获利，需要得到更多的商品，于是心生用机器取代手工的想法。在这样的大环境下，1705年，纽可门发明了第一代蒸汽机，用于给矿井抽水，而蒸汽技术和活塞技术，早在罗马时期，就已经在西方初具雏形。

后来，瓦特又在纽可门蒸汽机的基础上，发明出改良版蒸汽机。至此，正式敲开了工业革命的大门。生产力得到空前的解放，生产速度得到大大的提升，也正是因为此，英国才需要扩大自己的倾销市场，最终用大炮，轰开了清朝的大门。

一切的一切，看似都是独立的，其实都有因果关系。正如“蝴蝶效应”所描述得那样，南美的一只蝴蝶，由于多煽动了一下翅膀，最终导致北美一场大型龙卷风事故的发生。

不可否认，在明朝之前，我们保持了一个令西方人望尘莫及的科学高度。

但从十六世纪开始，西方的发展进程开始加速，而中国由于封建制度的过于稳定，各项科学技术几乎止步不前，最终被西方超越，沦为半殖民地半封建社会。

这样的历史，虽然让人难以接受，但我们也不得不承认，它的确发生了。

既然发生了，我们就要从中得到教训，懂得居安思危、发愤图强，这样，才能后来居上，实现中国民族的伟大复兴。而不是臆想西方科学的发展与进步，全都是从中国“剽窃”去的，这是“历史虚无主义”，并不值得提倡。

正如鲁迅先生笔下的“阿Q”一样，不停地用“精神胜利法”麻痹自己，只会让自己变得麻木，只有正视历史，砥砺前行，才是发展的真理。