前言

在北宋初期，朝廷文武百官中，有一位令人津津乐道的皇亲国戚——曹国舅。他是开国名将曹彬的孙子，姐姐更是嫁给了宋仁宗，成为了皇后。这样的金枝玉叶的家世，让曹国舅从小就骄纵过度，自视为身份尊贵的王孙。

一

曹彬当年助宋太祖平定天下有功，宋仁宗自然对曹氏一族礼遇有加，任其枝繁叶茂、势力滋长。曹国舅作为这门口近支，只要稍微奉承皇上，就可以顺利高升。因此他并不把当官做事放在心上，只沉浸在权势带来的荣华之中，平日里整日在家中吃喝玩乐。

更糟糕的是，他还有个同母异父的弟弟，这个小国舅更是无法无天，经常欺男霸女。小国舅生就一副好色相，看见漂亮女子就想尽办法占有。平日里他还经常结交社会上的暴力团伙，打家劫舍的勾当都干过。

曹国舅对于弟弟的所作所为心知肚明，但因为是自己亲弟弟，他总是睁一只眼闭一只眼。小国舅作恶多端，曹国舅从未制止过，任由他乱来。

例如，有一次，一个远道而来赶考的秀才带着他的妻子张氏下榻在曹府，准备向曹国舅借住几日。这张氏生得貌美娇艳，一头乌黑秀发，皮肤雪白，看上去格外温柔可人。

小国舅一见张氏就垂涎三尺，恨不得马上就把她据为己有。他让手下去打听这秀才夫妇的身世背景，得知二人并无势力可言，更是来京投靠的外乡人。小国舅心生歹念，决定不惜一切代价霸占张氏。

他命家丁在宴席上的酒水里下毒，然后招待这对年轻男女共进晚餐。那秀才夫妇哪里知道有诈，把下了药的酒一饮而尽。

不久，那秀才就倒地死去，张氏也陷入昏迷。小国舅快速行动，将张氏囚禁在地下密室，然后命人处理掉秀才的尸体。

第二天，小国舅就开始压制张氏，要她就范成为自己的妾侍。张氏痛哭流涕，绝食以死，小国舅见她死志坚定，数次威逼都无效，心生一计，想在次日杀人灭口。

谁知就在这个时刻，太白金星的及时相救，张氏才免遭毒手。原来秀才死后化为冤魂，来到了包拯的梦中诉苦，包拯遂派太白金星前去营救。金星显灵将张氏解救出来，让她赶快逃离这场噩梦。

张氏离开曹府后，心中惶恐，只想快点回老家寻求庇护。但她一个弱女子，又无人照应，在路上被小国舅的家丁追上。那些家丁见张氏独自一人，想要将她再次掳回曹府，遭到张氏强烈反抗。

就在二人拉扯之时，曹国舅路过，看见这番景象也明白肯定是自己的家丁，便上前质问。张氏见他身着考究，又有几分相像，误以为是包青天，当即哭诉自己不幸的遭遇，恳请他伸张正义。

曹国舅听后大惊失色，他明白此事如果传扬开来，自己和弟弟必遭牵连。可他又见张氏神色凄惨，实在于心不忍，一时之间进退维谷。最终为了自己的颜面和前程，他还是命家丁当场打伤了张氏，然后扬长而去。

二

这个骇人听闻的恶行很快传到了朝中御史包拯的耳朵里。包拯立即亲自前去曹府询问。谁知曹国舅一听是包拯，立刻紧闭院门不让他入内。

气急败坏的包拯只能回朝廷仓促拟定弹劾曹国舅的奏折，然后设下陷阱，终于将二人引出，正式展开了审讯。

面对张氏所控诉的一切，小国舅硬撑着不认罪。他狡辩说张氏在诬陷自己，企图从中渔利。曹国舅也矢口否认自己伤人，声称那天只是路过，并未打伤张氏。两人死不认账的态度让包拯十分恼火。

好在包拯早已派人多方证实，张氏所说没有一句虚言。最终，包拯将二人正式定为杀人犯，押到刑部伺候发落。

小国舅仍不服软，但曹国舅终于知道大势已去，开始哀求包拯放过自己。他声泪俱下地跪地求饶，但包拯冷眼相向，一意孤行。

当天，小国舅就被斩首示众，正法不留情面。曹国舅作为同谋，也难逃一死。然而就在他快要被押赴刑场之时，皇上忽然来了道圣旨，命令包拯暂缓处决，放曹国舅回第。

原来，这一切都是皇后的操作，她舍不得兄长白白就此丧命。

从此，曹国舅明白官场再无立足之地。他明白，自己只因皇后的庇护才幸免一死，这对一个男儿汉来说是莫大的耻辱。加上对弟弟的离世也颇感自责，他选择隐居在深山老林中，过起与世隔绝的生活。

在深山中，曹国舅过着托钵化缘的日子，终日反省自己的罪过。他看清了权势带来的盲目自大，也明白自己过去放纵弟弟作恶的严重后果。小国舅虽死，但那条人命永远无法挽回，这成为曹国舅心中的枷锁。

也就是在长年修行的日子里，曹国舅得道了当时的两大仙师——吕洞宾和汉钟离。根据记载，两仙并非有意收曹国舅为徒，而是曹国舅在山林中偶遇两人，便开始追随学习。

三

在二人的指点下，曹国舅渐渐领悟了仙道的奥秘。他白天静坐打坐，晚上观星辨方。吃斋念佛，服食仙药。日复一日，年复一年，曹国舅终于修行有成，正式跻身仙班，为人所知的“八仙”之一。

然而，当曹国舅的名字与其他七仙并列时，许多人还是对他颇有微词。因为与其他仙人不同，曹国舅的修行之路并不算顺遂，甚至还颇有争议。