贸易逆差下的清朝-鸦片战争

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在清朝时期，中国曾陷入一场由英、美两国策划的鸦片贸易阴谋中。这阴谋涉及走私和贩卖鸦片，其背后的目的是不仅牟取暴利，还试图扭转贸易逆差。在这篇文章中，我们将揭示这段历史，从贸易的各个层面深入剖析，以及如何导致中国在鸦片战争中的屈辱。

早期，英国和美国对中国的鸦片走私活动相对低调，但各自有其原因。美国因独立日运动后建国不久，国力有限，于是在贩卖鸦片上采取了极为隐秘的方式。与之不同，英国却大规模运进鸦片，这是因为英国与中国的贸易逆差问题。中国的茶叶畅销英国，但英国却没有足够的产品来交换。他们用白银购买中国茶叶，但逆差一直在扩大，导致英国商人净亏损了大量白银。为了弥补这一逆差，英国商人决定用鸦片来抵消，于是鸦片成为了他们的秘密武器。

英国殖民地印度开始生产鸦片，但印度国内缺乏粮食。为了解决这一问题，英国将棉织品和毛织品运到北美，以换取小麦，然后用小麦来换取印度种植的鸦片，最终将鸦片走私到中国贩卖。这一系列贸易循环让英国获利丰厚。

然而，鸦片的危害是显而易见的。早在元朝时，名医朱震亨就警告鸦片的杀伤力，尽管当时它仅被用作药物。然而，17世纪传入中国的吸食鸦片烟方法导致人们上瘾。尽管乾隆皇帝在1830年禁止销售吸食鸦片的烟具，但鸦片仍然被允许进口。直到嘉庆元年1796年，鸦片才被明令禁止进口，但从此变为走私贸易。英国商船在上海黄埔进行船边交易，而道光元年1821年，走私中心转移到珠江口外的零丁洋。这是因为英国商人已经成功地渗透了地方政府，形成了坚固的鸦片利益链。

直到道光十一年1831年，人们才开始真正认识到鸦片的危害性。监察御史冯赞勋在奏折中写道：“查烟土一项，私相售买；每年出口纹银不下数百万，是以内地有用之财，而易外洋害人之物，其流毒无穷，其竭财亦无尽。于国用民生，均大有关系。” 鸿胪寺卿黄爵滋也说：“以中国有用之财，填海外无穷之壑，易此害人之物，渐成病国之忧。” 江苏巡抚林则徐更进一步将鸦片问题与国家存亡联系起来，他的奏折说：“若犹泄泄视之，是使数十年后，中原无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。”

在重臣的催促下，道光十八年1838年12月31日，派林则徐前往广州进行鸦片销烟运动。然而，英国早在中国呼吁禁烟之时，已经积极策划了入侵华夏的计划。1832年，英属东印度公司的贸易总管查理·马奇尔班斯指挥“阿美士德”号间谍船侦察中国沿海的边防设施，并详细测量航道深度，绘制了入侵地图。英国外长巴麦尊更是言辞激烈，他表示，对付中国，“就是先揍他一顿，然后再解释”。这表明鸦片战争已经成为不可避免的趋势。

1840年，英国正式发动了侵华鸦片战争，暴露了中国后期封建社会的脆弱性。尽管中国发明了火药和舟船，但在当时的科技水平下，无法抵挡英国的进攻。从此以后，中国的航海事业陷入低谷，受到殖民主义、帝国主义和封建主义的双重压迫。

109年的屈辱岁月一直持续到1949年，新中国成立后，随着生产力的提高，中国港口吞吐量、造船吨位和远洋航行逐渐恢复，最终重返世界航海大国的地位。历史上的那段有海无防的时代已经成为过去。

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