薛婆古镇印象

作者：唐巢中

第一次听见薛婆镇的名称，那时我五岁。

父亲带我从老家的鲤鱼桥出发，沿河顺流而下，

经盐井滩、劳动石桥、薛婆古街、民胜乡，

到大姐家所在的大埝坎。

走过一次之后，我就能独立行走三十来里的山岭田间小道，去大姐家玩几天。

走到盐井滩，转过滩旁的竹林院落，

就到劳动石桥——原来叫复兴桥，

横桥而过，就是薛婆镇老街。

父亲说，它也叫复兴场，又叫薛褒镇。

问他缘由，他说不出来。

这老街我走过不下数十次，从童年到少年。

丘陵地区，古时场镇民居大多依山傍水：

一则方便取水，二为炎夏避暑，三是不占耕地。

往日南方人口多，粮食匮乏，

少有场镇民居建于平野沃土之上的。

薛婆镇之傍崖临河，大略也如此。

薛婆老街，右傍山壁，左临溪河。

临河一侧，一溜青竹，排到镇头街尾。

街道由石板铺成，岁月既久，街心石板，

或磨蚀凹陷，或断裂错位。

暑天行走，脚下生凉;

两侧穿梪木架瓦房，

一色的板墙、板门和格子窗。

有的柱墙上刻有浮雕，

一般是十二孝图、八仙图或多子多福图等。

有的窗子较讲究，多镂空成福禄寿喜图案。

木房上或有阁楼，柏木楼板，

或有绕楼一圈半圈的梁挑回廊;

房檐下的圆木柱，间隔大约与开间等距，

门户到檐沿滴水处大约二米见宽。

家家户户门口，一张小方桌，几根宽窄条凳，

或一架古旧的太师椅。

雨天，妇女、老太太安安静静的裁剪、缝补或纳鞋底，

男壮年整理农具，

小孩打闹，上学的趴在方凳上写字。

茶铺、酒楼、药店、裁缝店、旅舍、日杂店、铁匠铺亦有之，

以茶铺生意最好。

那是算不上热闹的，但看似日复一日毫无变化的生活，自有一种平和安逸的意境。

最近一次忝随县“采风队”去薛婆古街。

一行人走在薛婆镇老街上。它给我总印象，

就好像一个耄耋老人，坐在春阳下晒着，

眼眯着，也许睡得正香，也许正梦着儿孙满堂咧。

房檐下有两三桌老人围坐着，自顾打牌，

围观三二人，旁边散坐一二人。

他们对外来参观者见惯不怪，安泰自得。

“劳动镇老年活动中心”的房子两进两出，

也是两三桌老人玩牌，或抽烟或啜茶。

往前再走几步，一位老大娘坐在门口做针线。

我有些好奇，走近，问她:

“老人家，穿针线您看得见吗？”

“看得见。”

“您老多大年纪啦？”

“明年八十啦！”

我夸赞她目明耳聪，自叹壮年不及老年。

不料这老人这样说道:

“不行啰，不如您老人家好喔！”

我其时才四十八岁，时时嗟伤叹老，竟不如一个耄耋老人，

内心素净，和气如婴儿，不知老之将至！

最有味道的是“劳动食旅店”。

在临街的红砖墙，店名字迹灰淡。

这堵墙是后来补换的，其他结构都还是穿梪木结构。

正门已堵，临锅灶处开一单扇门。

我进门时，站在锅灶后的司机老兄端着碗儿干得正香，是卤肉面。

这旅食店的规矩不同别处：卤肉，自己切，自称重量，想吃多少切多少；

食客永不吃亏。

酒，也自己打，老板不动手的。

吃多少打多少，也不记数。

结账时，食客自己报数，

酒几提，面几碗，肉几两，

老板收钱找零，完毕。

慢走，下次又来！

案上熟食，猪头肉、猪耳朵都现卤，油亮亮的，金黄！

我抬头一望，店内竟有五六桌食客，

每桌二三五人，都是本地男人，中老年居多。

一捧带壳花生，几两卤肉，一碗豌豆尖面，大略如此。

花生要带壳的，它最适宜于不知岁月为何物的食客，

一面漫无边际地闲聊，一面剥花生，

作为思绪、意味的停顿或延长。

老板，中年男人，细看，透出七分帅气，

似乎不善言笑，沉静和平。

这时我才看清：原来他只有一支手臂！

店内陈设极简陋，但此处古风犹存，殊为难得。

酒楼再往前，街正中是亭阁门，街道从亭门穿过。

上边楼阁已毁，亭盖严重破损，椽断瓦落，仰面可数星月。

街尾顺着山势折斜，依山一侧的木房已人去楼空，破败尤甚;

临河一面的木楼相对完好，木板壁、双木门、木格窗、挑梁长廊和阁楼都还在。

今日，春风已来，乐至县，劳动镇，薛婆古街，

阳光灿烂，春花已开，我心里却隐约着莫名的怅惘呢。

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