巨星陨落！王位之争！齐国是如何永久性地失去霸主地位的

话说再强大的国家、再贤明的君王身边,都会存在那么几个令人不齿的小人，被誉为春秋五霸之首的齐桓公也不例外，他身边就有3个这样的奸佞之臣。

第一个叫做易牙，此人最擅长的便是烹饪之术，烹制的食物鲜美无比、令人垂涎，齐桓公经常一边吃着易牙做的菜，一边和易牙把酒言欢。一次齐桓公酒后失言，本王这辈子什么都吃过，就差人肉还没吃过了！

言者无心，听者有意，易牙还以为这是齐桓公在借机考验自己呢，回家后一狠心，竟将自己4岁的儿子杀了，为齐桓公做了一道特别的人肉宴！齐桓公品食之后，大赞其美味无比，易牙这才一边流泪一边说出真相，齐桓公震惊之余，也不禁对易牙印象极佳。

第二个叫做竖刁，此人不知从哪里打听到齐桓公对后宫的日常管理颇为不满，竟不惜抛妻离子、自行阉割，发誓能将王室后宫管理得井井有条，这也让齐桓公对此人很是刮目相看。

第三个叫做卫开方，是卫国国君卫懿公的儿子，见齐国强大，卫国兴国无望，便主动来到齐国为臣，辅佐齐桓公。

公元前645年，管仲病重，齐桓公数次前来探望，一来是商议太子的人选，第二也是确定相国的继任是谁。

齐桓公的儿子很多，排在前五位的分别是公子无亏、公子元、公子昭、公子潘和公子商人。管仲和齐桓公的想法很一致，要使齐国继续强大下去，就得有一个贤明的君主，在选人这一点上就必须适当地打破既有的规则，相比之下，公子昭是比公子无亏更合适的继承人。

关于相国的继任，齐桓公首先想到的便是鲍叔牙，鲍叔牙对于管仲不但有救命之恩，还有知遇之恩，当年如果不是鲍叔牙倾力相荐，齐桓公早就把管仲杀之泄愤了。

然而管仲却坚决否决了齐桓公的提议，鲍叔，君子也……虽然，不可以为政。其为人好善，见一恶终身不忘。翻译过来就是，鲍叔牙是个真正的君子，但并不适合从政。他为人善良，嫉恶如仇，说话办事要么得罪君上，要么得罪同僚，在勾心斗角的官场如何站得住脚？

换个角度来看，管仲其实是在保护鲍叔牙啊，把一个人安排到一个不适合他的岗位上，真就是害了他。

齐桓公心里早就为那三个佞臣留着位置，当下试探着问道，你觉得易牙能不能担此重任呢？管仲正色说道，易牙这个人，为了博取大王的欢心，竟不惜杀子烹食，如此丧失人性之人怎能为相呢？

齐桓公又问，竖刁不惜自残身体，替我管好后宫，算得上忠心耿耿吧？他能担任相国吗？管仲又一次否决了齐桓公的提议，竖刁这个人自残身躯，抛妻离子，完全有悖于正常的人伦之礼，这种人是万万不能亲近的。

齐桓公又提到了卫开方，这个人是王侯之子，多少也懂得些治国之理，应该没有问题吧？管仲连连摇头，卫开方原本是享有千乘之封待遇的王侯之子，但现如今他能放弃这种优厚的待遇，说明其心中的欲望是远远大于千乘封地的，大王就不怕他日后生出异心吗？

齐桓公有些为难了，这么多人都被你否决了，你总得替我选一个继承者出来吧。管仲说道，隰朋这个人就很合适，不但擅长外交，也能把国内的朝政处理得井井有条，大王你可以放心地使用他。

齐桓公与管仲的这番对话不知怎么就传到了易牙的耳朵里，易牙认定这是一个离间管仲和鲍叔牙的绝好机会，赶紧跑到鲍叔牙的面前搬弄是非，谁知鲍叔牙的反应大出易牙的意料。

鲍叔牙满脸都是欣慰的笑容，管仲举荐隰朋而否定我，这是站在国家的角度在考虑事情。况且，我对自己现在的职务很满意。管仲倒是可以容忍你们，假如有一天我升任相国，你们这些小人还能待得下去吗？这一番话把易牙说得羞愧而逃。

数月后管仲离世而去，齐桓公任用隰朋为相。可惜的是，隰朋虽有治国之才，却也是个短寿之人，管仲去世的第二年，也就是公元前644年，隰朋竟也因病不治而亡。

齐桓公悲痛之余赶紧找来鲍叔牙，他们二位都离我而去了，你必须得站出来襄助本王啊。鲍叔牙说道，要我为相，我本不该推辞，但我还是有一个条件，大王必须赶走易牙、竖刁、卫开方这三个小人，我才能心无旁骛地干好相国之职。

为了齐国的前途，齐桓公狠着心将易牙、竖刁、卫开方三人赶出了朝廷，鲍叔牙这才安心地担任了相国。

谁知还不到一年的时间，齐桓公便开始浑身不自在了。什么饭菜都觉得食不甘味，后宫大事小事都看不顺眼，总觉得身边缺少一个能说体己话的人。夜深人静之时，齐桓公居然还发出了这样的感叹，没想到连仲父这样贤明的人，也有看错的时候啊！

没多久，齐桓公便派人把易牙、竖刁、卫开方三人给找了回来，还官复原职！三位都尽情地撒欢吧！

鲍叔牙眼见自己和管仲都无法阻止齐桓公重用小人，预料到齐国的衰败终将不可避免，失望与悲愤交织在一起，大病了一场，在当年便郁郁而终。

短短两年时间，齐国三位最重要的贤臣相继离世，损失之大难以估量！在这样的打击之下，第二年也就是公元前643年，齐桓公也病倒了。

因为齐桓公确立的太子是公子昭，而易牙和竖刁支持的却是公子无亏。为协助公子无亏夺取王位，易牙和竖刁趁齐桓公病重昏迷之际，将齐桓公挪进内宫，封闭了宫门，并赶走了所有近身服侍的宫人，目的就是切断齐桓公和外界的联系，更不能发号施令。

公子无亏本就对公子昭上位愤恨无比，其余三位公子元、公子潘和公子商人也一直对王位虎视眈眈，趁着齐桓公不见踪影，5个人带着各自的支持者在城内厮杀拼斗，抢夺王位，而齐桓公则被锁在内宫与世隔绝，无人照顾。

两天之后，趁着外面兵荒马乱、宫廷疏于看管之际，两名近身服侍的宫女溜进内宫看望齐桓公。两天水米未进的齐桓公哆嗦着索要食物，宫女回答，宫廷大乱，已无人负责供食。齐桓公追问，易牙、竖刁、卫开方三人，还有其他诸位公子呢，他们都不打算照顾本王吗？宫女回答，易牙、竖刁、卫开方正和诸位公子一起在外面厮杀拼斗，抢夺王位呢！

齐桓公不禁仰天哀叹，仲父果然言中了！我有何面目在黄泉之下面见仲父啊！悲愤交集之下，齐桓公在当天夜里便去世了。后世总有人争论齐桓公到底是病死还是饿死的，其实毫无意义，很显然，齐桓公和鲍叔牙一样，是死于情绪崩溃和生理病痛双重折磨下的心力交瘁。

你以为齐桓公死了，所有的事儿就跟着结束了吗？还早着呢！此时宫墙外的夺位大战还在如火如荼之中，没有任何一个人去关心齐桓公到底是死是活。齐桓公的尸体开始腐烂，路过内宫的人闻到令人作呕的尸臭味，虽然猜测到事情的真相，也不知道该向谁禀报。

直到67天之后，公子无亏击败了另外几个竞争者，接任了王位，宫人们才知道管事儿的是谁！打开内宫的门一看，齐桓公的尸体已经腐烂不堪了，公子无亏这才命人开始张罗齐桓公的丧事。

逃到宋国的公子昭请求宋国国君宋襄公帮助自己夺回王位，这边公子无亏刚一上位，宋襄公便出兵攻打齐国。公子无亏原本还打算组织兵力顽强抵抗，谁知举国上下大部分人都不支持他。很快便有人与宋国军队里应外合，齐国国都轻易便失陷，齐国两个大夫亲手将公子无亏处以了绞刑，此时距离公子无亏上位才三个月！

公子昭夺回王位后，史称齐孝公，齐孝公在位十年，临了了本想把王位传给自己的儿子，未曾想四弟公子潘一直派人潜伏在四周。齐孝公刚一死，刺客便干掉了其儿子，公子潘又夺取了三哥的王位，史称齐昭公。

齐昭公在位二十年，死后倒是把王位传给了儿子舍，可公子舍在王位上只坐了5个月，自己的舅舅公子商人却一点儿不念亲情，在齐昭公的葬礼上亲手杀掉侄子抢夺了王位，史称齐懿公。

齐懿公上位后荒淫好色，招人怨恨，在位仅五年，便被自己的车夫杀死而失去了王位。齐国朝臣们觉得有其父便有其子，不相信齐懿公的儿子会成为一个贤君，索性将齐桓公当年的第二个儿子公子元迎回国内，接过了王位，史称齐惠公。

齐惠公在位十年，终于将王位顺利地传递给了自己的下一代齐顷公，结束了这一代人长达45年的王位之争。这样算起来，齐桓公当年的5个儿子公子无亏、公子元、公子昭、公子潘和公子商人在45年的时间里面，竟轮番登上过王位的宝座，可见至尊之位的争夺是多么的残酷！

回过头来看，公元前644年管仲、隰朋、鲍叔牙三位贤臣的离世，成为齐国由盛转衰的转折点，五位王侯之子长达45年的王位之争，更是耗尽了齐桓公为齐国攒下的良好资源，自此以后，齐国便永久性地失去了霸主地位。