前言

朱元璋建立明朝,功臣济济。但他为人多疑,既要功臣助他建国,又防功臣掣肘他,于是开国之后便开始踌躇满志地清洗异己。汤和就是朱元璋麾下的一名老将,协助朱元璋建立了明朝,本以为可以安享功臣的荣宠,却在建国后日渐失宠,最终引退田园。汤和的遭遇反映了朱元璋疑心重的性格,也预示着日后明初政局的动荡。

青梅竹马,并肩作战

汤和,一个跟随朱元璋闯荡多年的老将,本以为朱元璋登基后会对他有所封赏,却不料在建国之后反遭清算。多年的战友竟然一夕之间成了猜忌猜疑的对象,汤和不禁回想起从前并肩作战的光景,心中五味杂陈。这一切的转变,似乎都源于那次醉酒之言。

朱元璋和汤和都是韶州府新安县人,两家是老乡邻居。当年两人一起放牛时,朱元璋聪慧过人,汤和勇武好斗,两人因此成了知交好友。朱元璋家境贫寒,后来不得已去了附近的寺院当了和尚。汤和看在以前两人交好的情分上,主动去寺院将这个消息告诉了朱元璋,并诚心诚意地邀请他一同加入郭子兴领导的起义军。起初朱元璋还有些迟疑,但最后还是被汤和的真诚所打动,决定来投奔起义军。

朱元璋来到起义军后,汤和将他收为知己,为他提供了最大的帮助。在汤和的悉心照拂下,朱元璋很快在军中崭露头角,由于他过人的智慧和勇气,获得了郭子兴的赏识。后来,朱元璋在几次战役中立下赫赫战功,军中地位便超过了汤和。尽管如此,汤和对此并无半分怨言,只为故友终于重见天日而感到由衷的高兴。

明军攻占常州之际,朱元璋看中汤和的才干和忠心,特意派他镇守此地。当时张士诚虎视眈眈,屡次派兵来犯。面对敌人的步步紧逼,汤和身先士卒,与守军全力抵抗,始终保住了这个对明军至关重要的军事重镇。

历经数月艰苦卓绝的攻防战,汤和与守军几乎鏖战到了牙齿打颤的地步,但他们没有退却半步,这对于鼓舞军心和巩固战线都起到了极其关键的作用。

1367年,汤和与徐达率领重兵围困平江,终于生擒了张士诚这个大患。此战是明军的转折点之战,对于消除后顾之忧具有决定性意义。明朝建立后,汤和继续调兵追剿四川的元军残部,为稳固明朝政权的根基立下了汗马功劳。本以为这些功绩会让自己荣华富贵,可以安享晚年的汤和万万没有想到,一场考验正向他步步逼近。

醉言失策,种下祸根

那一年冬天,汤和从四川战场回京述职,本想趁机请朱元璋赏识,奈何朱元璋不仅没有嘉奖,反而严厉责问为何调兵不力,差点错失良机。汤和无奈归咎运气不佳,朝夕担忧。此时有亲信私下询问缘由,汤和这才道出了先前的过失。

原来,当年汤和镇守常州之时,曾就军务事宜给朱元璋上过书,请求调派援军。但是过了许久,朱元璋都没有给予任何回应,汤和不免有些急躁和失望。

一日,他整日操练完军士,独自一人饮酒解闷,喝多了便口无遮拦起来。他抱怨常州处在张士诚和朱元璋两大势力之间,自己辛苦守城,若朱元璋继续漠视,他可以随时把常州交给张士诚。

没想到,这番醉言很快传到了朱元璋的耳朵里。朱元璋本就多疑,一听汤和还有可能倒戈到敌人阵营,立刻对他心生芥蒂,认为他在常州已经起了异心。朱元璋是个出身贫寒却心胸狭隘的人,即便是老友,也难以完全信任。建国之初功臣众多,朱元璋开始担心自己的权力不被掌控,于是借机开始整肃异己势力。看来,明朝建国时汤和不符合地位的封赏,就已预示着朱元璋的戒备之心。

饮酒误事,思前想后

思来想去,汤和意识到朱元璋已经没那么好说话了。自己一时口快,可能会被他追诛的罪名。想到这里,汤和不禁担忧起来。他其实并无异心,只是酒后吐露了一时的不满,却可能会被朱元璋视为大逆不道的叛徒。现今他已坐拥天下,治国理政方面做得也较为得当,汤和实在不忍心见证自己辛苦建立的明朝江山就此分崩离析。

这时,汤和忽见邻村一老翁提着水桶回家,不禁想起了儿时和朱元璋一同放牛时的点点滴滴。那时的朱元璋还是那个观念开阔、与自己肝胆相照的好友,而今已是难以捉摸的君主。

人生多舛,沧海桑田,种种悲喜总是互见襟怀。想到这里,汤和不禁唏嘘感叹,命运的转折太过突然,让他有些不知所措。

一个月后,朱元璋突然传召汤和随行打猎。汤和心知这绝对蹊跷,定是什么试探。到了猎场,果然朱元璋笑着让众臣为他猎一头凶猛的黑熊。汤和立时明白朱元璋此举就是想重演赵构的“杯酒释兵权”,让大臣主动示弱,以收权力于一身。于是汤和立即谢绝出猎,语带谦逊地称老体羸弱,无此余力再为陛下效犬马之劳。朱元璋很满意汤和的识趣回应,甚至还加以嘉奖。

巧避厄运,识得时务

那些不识大体的臣子则争相出猎讨伐黑熊,想借此获得皇上的信任,殊不知朱元璋早已心怀鬼胎。日后这些躁进之辈果然被一一削权甚至诛杀,可见汤和的机智和审时度势。自此之后,汤和深知君心难测,主动引退告老还乡,不再过问朝政,朱元璋也就由他去了。

虽无法重拾当年与朱元璋开诚布公的情谊,但求一生太平。建国之初,汤和曾想或许可以与朱元璋重新建立起信任,奈何人心易变,君临天下后的朱元璋已不是从前的知己。汤和不愿亲手缔造的帝业就此分崩离析,惟有沉默以对,让时间来审视这一切。

结语

老去之年,汤和常立河畔眺望,不禁追忆当年一腔热血,如今沧海桑田,悲喜交加。后人或许无法体谅当时的困境,但朱元璋和汤和,都曾是为梦想而奋不顾身的少年。只是命运弄人,最终各自选择了不同的道路。想到这里,汤和不禁潸然泪下,命运使然,往事不可追。