酒精被列为一级致癌物，这是世界卫生组织在2012年的一项研究结果。

然而，尽管酒精的危害已经被广泛认知，人们对于酒精的热爱却并未减少。

在各种社交场合，酒精似乎成为了必不可少的元素。

那么，面对酒精的致癌风险，人类为什么还要喝酒呢？

答案可能隐藏在我们的DNA里。

一、酒精

（一）酒精的历史和文化背景

酒精的历史可以追溯到公元前10000年，当人类开始农业生产时，他们可能已经开始酿造酒精饮料。

在许多文化中，酒精饮料在宗教仪式、庆祝活动、日常饮食和药用中都有其重要地位。例如，在古希腊和罗马文化中，酒被视为神圣的礼物，用于祭祀和庆祝。

在中世纪，啤酒和葡萄酒成为欧洲日常饮食的重要组成部分，因为它们比当地的水源更安全。在中国，黄酒和白酒有着几千年的历史，被视为宴会和庆祝活动的重要组成部分。

（二）酒精的消费现状

全球酒精消费量大，且在不断增长。根据世界卫生组织的数据，全球每年大约消费2.5万亿升纯酒精。

其中，啤酒是最常见的酒精饮料，占总消费量的一半以上。

葡萄酒和烈性酒分别占总消费量的约15%和30%。酒精消费在全球范围内分布不均，欧洲和美洲的消费量最高，非洲和东南亚的消费量较低。

（三）酒精被列为一级致癌物

基于大量的流行病学研究和实验室研究，酒精被IARC列为一级致癌物。这些研究表明，酒精可以增加多种癌症的风险，包括口腔癌、喉癌、食管癌、肝癌、乳腺癌和结直肠癌。

酒精致癌的机制主要有三个方面：一是酒精可以被代谢为乙醛，乙醛是一种强烈的致癌物，可以损伤DNA和蛋白质，导致细胞变异和癌症；二是酒精可以增加体内雌激素水平，这可能是酒精增加乳腺癌风险的一个机制；三是酒精可以导致营养素吸收不良，如叶酸，这可能增加某些类型的癌症风险。

二、酒精如何影响人体健康

1.酒精对肝脏的影响：长期大量饮酒会导致肝脏脂肪堆积，形成脂肪肝，严重时会发展为酒精性肝炎和肝硬化。此外，酒精还会影响肝脏的解毒功能，使得药物和其他有毒物质在体内积累，对肝脏和其他器官造成伤害。

2.酒精对胃肠道的影响：酒精可以刺激胃肠道黏膜，引起胃肠道炎症，长期下来可能导致胃炎、胃溃疡等疾病。同时，酒精还会影响胃肠道的蠕动和消化吸收功能。

3.酒精对神经系统的影响：酒精是一种中枢神经系统抑制剂，可以引起情绪波动、记忆力下降、反应速度减慢等症状。长期大量饮酒还可能导致神经细胞死亡，引发酒精性脑病和其他神经系统疾病。

4.酒精对心血管系统的影响：酒精可以引起血压升高，增加心脏负担，长期下来可能导致高血压病和心脏病。同时，酒精还会影响血脂代谢，增加动脉硬化的风险。

三、酒精依赖症

（一）酒精依赖与DNA的关系

许多研究表明，某些特定的基因变异或多态性与酒精依赖的风险显著相关。例如，与酒精代谢相关的基因如酒精脱氢酶（ADH）和醛脱氢酶（ALDH）的不同版本，可能影响个体对酒精的代谢速度和效率，从而影响其对酒精的耐受性和依赖性。

此外，与神经递质系统相关的基因，如多巴胺受体基因和GABA受体基因，也被发现与酒精依赖的风险有关。

其次，酒精依赖也与基因表达的改变有关。长期饮酒可以导致大脑中某些基因的表达水平发生持久性改变，这些改变可能影响神经元的功能和结构，进而影响个体的行为和心理反应，如对酒精的渴求和耐受性。这些基因表达的改变可能通过表观遗传机制实现，如DNA甲基化和组蛋白修饰。

（二）酒精依赖的机制

酒精通过改变神经递质的平衡来影响大脑功能。神经递质是一种化学物质，它在神经元之间传递信息。

酒精主要影响两种神经递质：γ-氨基丁酸(GABA)和谷氨酸。GABA是大脑的主要抑制性神经递质，而谷氨酸则是主要的兴奋性神经递质。

酒精增加了GABA的活性，从而产生了镇静、抑制和防止焦虑的效果。同时，酒精还抑制了谷氨酸的活性，进一步增强了这种抑制效果。

然而，长期饮酒会导致大脑对这种改变产生适应性反应。大脑会增加谷氨酸的活性并减少GABA的活性，以抵消酒精的影响。这就是为什么长期饮酒者需要更多的酒精才能达到同样的效果，也就是所谓的耐受性。

酒精还影响了多巴胺系统，这是大脑的奖赏中心。酒精会增加多巴胺的释放，从而产生愉快的感觉。

然而，长期饮酒会导致多巴胺系统的功能下降，使得人们需要更多的酒精才能达到同样的愉快感觉，这就是依赖性的另一个方面。

酒精还可以通过影响基因表达来改变大脑的结构和功能。例如，酒精可以增加某些基因的表达，这些基因编码的蛋白质有助于神经元适应酒精的存在。这可能是导致酒精依赖的另一个机制。

总结

总的来说，虽然酒精被列为一级致癌物，但人类对其的需求并未减少，这可能与我们的DNA有关。

然而，这并不意味着我们可以无视酒精的危害，过度饮酒对身体的损害是巨大的。每个人都应该对自己的健康负责，适量饮酒，甚至戒酒，都是对自己的一种保护。

同时，科学家们也在不断研究，寻找能够减少酒精对人体的危害的方法。

希望在不久的将来，我们能找到一个既能满足人们社交需求，又能保护身体健康的解决方案。