「星辰夜话」秋桂入馔来

秋风送爽，桂花绽放，不仅将大自然打扮得分外妖娆，也为秋日餐桌增添几分韵味。数年来，秋天的桂花美食成了我抹不去的味蕾记忆。

我生在乡村，长在乡村，那里有当庭植桂的习俗。乡下老院曾植有两棵桂树，每当桂花盛开，母亲总要在桂树下摊几块干净白布，让金色桂花自由飘落于白布上。当白布上堆起厚厚的桂花时，母亲便收集起来晾晒，待晒干后保存进瓶子里，以待随时派上用场，烹制佳肴。如今想起来，一桌母亲做的桂花美食，氲氤着桂花芳香，承载着满满温情。

也许是儿时吃过不少桂花美食，我对桂花的印象尤为深刻，从农业大学毕业后，对食用桂花的悠久历史又有了更深的了解。例如，屈原在《九歌》中有“援斗兮酌桂浆”之句，说明两千年前，古人已将桂花制成佳酿。东汉《礼乐》中亦有“尊桂酒，宾入乡”的叙述。唐代时，民间出现以鲜栗子肉为主料，配以桂花等煮烧而成的桂花鲜栗羹。宋代苏东坡称桂花酒风味不凡，在《桂酒颂》中写道：“以桂酒方授吾，酿成而玉色，香味超然，非人间物也。”清代《养小录》中有《餐芳谱》一章，在记载的20余种鲜花馔中就有桂花栗子。如今，以桂花加工而成的食品更是五花八门。

一位厨师朋友告诉我，桂花的主要品种有金桂、银桂、丹桂、山桂和四季桂等。金桂香浓，色金黄，品质优；银桂香幽，色乳黄；丹桂香清，色橙红；四季桂、山桂香淡，色淡黄。烹饪时，桂花常作为佐料入馔，既可单味应用，也可多味组合应用，用于炒、炸或烩菜肴，尤以甜菜、甜点及小吃中使用最为普遍。经过他的点拨，每年桂花盛放之时，我总喜欢下厨，以桂花为主料，烹制出桂花炒干贝、桂花丸子、桂花皮蛋、桂花白果等众多菜肴，感受时节变换，丰富菜品，还能联想起月中吴刚伐桂的传说。

都说好的美食最能触发味蕾跳跃，我在杭州求学生活四年，除了西湖秋月美景，杭州桂花美食也令我着迷。“三秋桂子，十里荷花”是人们对杭州的赞誉，赏西湖秋月和品桂花美食，也成了我大学时代一段美好的回忆。那时，我最喜欢点一份桂花栗子羹和西湖桂花藕粉，一边观赏西湖皓月的澄澈，一边感受江南秋日的诗意。

提起杭州桂花栗子羹，不禁想起西湖之畔的民间传说。相传唐玄宗时，在一个皓月当空的中秋夜，杭州灵隐寺的僧厨正在烧栗子粥，此时芳香扑鼻的金色桂花随秋风飘落，恰巧落在栗子粥中，众僧食之，都说当日的栗子粥味道极好，纷纷夸道：“真乃天赐美食”。从此，桂花栗子粥名噪杭城。后来，经历代厨师改进，在原有桂花栗子粥基础上，再加入西湖藕粉做羹，便成了名闻遐迩的桂花鲜栗羹这一杭帮名菜。

当桂花菜肴端上家里的餐桌时，从医的爱人又做起了科普——桂花可入药，其性辛温，能化痰生津，有暖胃、平肝、益肾、散寒之效。《陆川本草》称桂花“治痰饮喘咳”。现代医学研究表明，桂花富含锌，经常食用，能促进儿童身体发育和骨骼构成，对提高人体抗病免疫能力有较好作用。

夜幕降临，窗外飘香的桂花与清爽的秋天融为一体，带给人们眼福、口福和满满的幸福。