1856年9月，太平天国在天京发生了内讧。有关这个内讧，一百多年里史学界有几种说法，一说是“杨韦内讧”，一说是“洪杨内讧”，也有说是“天京事变”，近年有认为仅剩的首义四王都先后参加了，就通称为“天京内讧”。

因为波及了太平天国领导集团和高层次的所有人物，其影响和后果，直接关系到太平天国的兴衰和存亡。

共患难易，同富贵难。

它是农耕社会农民领袖胜利时固有的本性之必然走向，也是在处理既得利益时难以避免的游戏法则。

凯歌频传的1856年春天。

在江西战场凯歌行进，控制了全省二十五个府州，湘军领袖曾国藩躲在南昌孤城里，岌岌可危

天京外围战场，顶天燕秦日纲和冬官正丞相陈玉成、地官副丞相李秀成等的部队，与镇江守将吴如孝内外夹攻，打败围城敌军，乘胜北上，打垮江北大营，接着是石达开从西征战场回师。

与秦日纲等军会合，摧毁江南大营，与太平天国起事前就开始兵戈相见的钦差大臣、江南大营统帅向荣又悲又恐、又气又急，心火并发，愤懑而死。

也有说向荣是难以向咸丰皇帝交待，走投无路，上吊自杀。秦日纲大军鏖战金坛城下，打算乘胜东征。

于是太平天国解除了自建都以来的威胁，形势大好，太平天国的胜利达到顶盛。

东王杨秀清更是趾高气扬，以为这一切都只是他一个人的功劳。

是他的通天之术，拯救了太平天国。此刻，他对天王洪秀全越来越看不上眼了。

在此期间，杨秀清很快就有了新动作，他要替代洪秀全。

《金陵杂记》称杨秀清“遂私刻太平天国真命主杨秀清”印。

几天后，杨秀清假托天父下凡，召洪秀全到东王府问话。

他首先发话：“天父在此。”

接着严厉责问洪秀全：“尔与东王均为我子，东王有这样大功劳，何止称九千岁？”

洪秀全心里明白，四弟又在学他弄神了，可作法自毙，却又无可奈何，只得顺着他的口气回答：“东王打江山，亦当是万岁。”

假天父得寸进尺，又说：“东世子岂止是千岁。”

洪秀全也知道杨的用意，就顺着他的话答：“东王既称万岁，世子亦便是万岁，且世代皆万岁。”

杨秀清头脑简单，自以为“居功逼封”已得逞，心中大喜。

放松了戒备。

他选择9月23日（阴历八月二十五日）自己生日那天正式称万岁。

天无二日，民无两主。

其实杨秀清要自称“万岁”，完全可以自己任命自己，不需要洪秀全点头同意；他并非只要求洪“逼封”，乃是要洪让出“万岁”位置。

太平天国只有一个“万岁”，正如也只有一个“九千岁”而已。

有两个万岁并存是不应有的，必须拥戴一个，废除一个。

杨秀清称“万岁”，洪秀全就不能称“万岁”。

因此天王是不会允许有另一个称“万岁”出现的。

本来与上帝相通的，只是一个能做上帝梦兆的洪秀全。

仅此一家，别无分号。而现在杨秀清随时假天父传言，欺凌与威震人主、飞扬跋扈不知所忌，剥夺自己固有的神权、君权。洪秀全早就怀恨在心了。

就在此后不久，又有那位在东王府干事的佐天侯陈承瑢悄悄地赶来告密：杨秀清要在称万岁那天，废除、软禁洪秀全，取而代之。

人人皆知只有一个“万岁”。

洪秀全自赴东王府被“逼封”归来后，成天成夜，提心吊胆，这正引起了他的警戒。

陈承瑢在秦日纲、胡以晃进王爵后，是当朝首席天侯，位居太平天国第七位交椅，杨秀清也曾欺凌他，当众侮辱他的人格，但此人出自游民，喜怒不露于色，每被指责，必低头哈腰，以致为杨秀清视为是忠心于主，仍被引为心腹，在东王府兼理国家事务，还担任天京卫戍司令。

陈承瑢的告密，使天王更认定高级将领们愤懑于杨秀清，多行不义必自毙。

箭在弦上，不得不发。洪秀全终于下定决心，抛出最后一着棋：处置杨秀清，与他彻底决裂、分手。

天王送出两道密诏，要正在江西督师的韦昌辉和近在金坛前线的秦日纲星夜回京。他知道韦昌辉、秦日纲经常受到杨秀清的人身侮辱，忍气吞声、敢怒不敢言。

据说洪秀全也有密诏给在湖北督师的石达开。

石达开有否受过杨秀清的气，未见于时人记载，但石显然也不满于杨的。

韦昌辉与石达开、秦日纲是大齐一心，在家计议起首共事之人，后东王威逼太过，此三人积怒于心，口顺而心不息。北、翼二人同心一怒于东，后被北王将东王杀害，原是北王与翼王二人密议，独杀东王一人，因东王天王实信，权托太重过度，要逼天王封其万岁。那时权柄皆在东王一人手上，不得不封，逼天王亲到东王府封其万岁。北、翼两王不服，君臣不别，东欲专尊，后北与翼计杀东王。（《李秀成供词》）

杨秀清身为实际领袖，缺乏大度，不学无术、刚愎自用，处处时时要显示自己的高明，还凭借些小聪明，摆噱头，常找芝麻绿豆细事，存心侮辱、欺凌天王和北王韦昌辉、燕王秦日纲等人。

杨秀清常假托天父下凡，在大庭广众前，命令脱下韦昌辉裤子，打屁股数十下，不给他一点面子；打了后，韦还必须感谢四兄的教诲，否则不知己错也。

杨秀清还喜欢故意作弄韦昌辉。有一年派韦昌辉出征湖北，但故意拖延时日，后来又借多人禀奏挽留，又不让他出征了；三个月后，又命他赴湖北，行至安徽采石矶，又下令命他赶回来，改调石达开前往。

一次韦昌辉命北殿丞相张子朋出征湖南湘潭，张狐假虎威拿着北王令箭，赴水营强征船只，引起水师将士愤怒，差点要激起兵变。

杨秀清得悉后，立即赶往北王府，杖责韦昌辉数百。

又有一次，韦昌辉之兄某国宗与杨秀清一个妻舅争夺房屋，妻舅向杨告状，杨以为是对己触犯，找来韦昌辉，要杀韦兄。

韦昌辉无奈，只得装矮子认罪，为表示忠诚，甚至建议对其兄处以五马分尸的酷刑，说不如此不足以儆众。

秦日纲的牧马人，因见到杨秀清同庚叔没有起身行礼，即被鞭挞二百下，同庚叔仍未息怒，竟要掌管刑部的翼贵丈黄玉昆加杖，黄打圆场，好心劝慰：“既鞭可勿杖。”

同庚叔不服，竟然推倒黄的公案，还向杨秀清诉说。

打狗看主人。

杨以为是触犯了自己的威信，即令石达开锁拿黄玉昆。黄愤而辞职，秦日纲、陈承瑢闻悉也相继呈文辞职。杨秀清认为是将领们联手向他抗议，大怒，下令杖秦日纲一百下，陈承瑢二百下，黄玉昆三百下，牧马人五马分尸。

太平天国刑律极其残酷，而最重惩罚，莫如点天灯和五马分尸。五马分尸乃古刑。太平天国就用以“如有被妖魔迷懞反草通妖，自有天父下凡指出，即治以点天灯、五马分尸之罪”（《贼情汇纂》卷八）。此处杨秀清随意行使“五马分尸”，足见东王权力应用之滥。

杨秀清喜怒无常，时而莫名其妙地发火，凭个人的感觉就可定一批高级将领的罪。《天父圣旨》有丙辰六年七月初九（1856年8月15日）：“秦日纲帮妖，陈承瑢帮妖，放煷（火）烧朕城了矣。未有救矣。”

忽而给秦日纲、陈承瑢加以“帮妖”的叛逆罪名，但忽而又恢复他们的身份。

这些朝三暮四、尤其是实在上不得台面的琐细事，因被他处理得如此荒唐、草率，而却要借此立威，有意把它宣扬，以至众所周知，奔走相告，闹得满城风雨、路人皆知，连城外的敌人也知道了。

《贼情汇纂》编著者张德坚就预测了“杨贼与昌辉互相猜忌，似不久必有并吞之事”。果然一年后，就发生了韦昌辉杀杨的内讧。

洪秀全对杨秀清的飞扬跋扈当然也是一清二楚，对当年金田起义时期的老兄弟韦昌辉、秦日纲和陈承瑢等人在诛杨中，能站在自己同一战线上，是深信不疑的。