从明朝清朝的官服上绣图，可以知道官职的大小和品级的高低

明（右)清（左)官员着官服图像

一品文官着仙鹤官服图案

一品武官官服绣麒麟图样

武官官服补缀图样

明朝官员

文官一品~九品官服补缀样式图

明朝官员着官服在金銮殿前

我们看古装戏剧或电影、电视剧，看到一些官员的官服非常耀眼醒目，非常好看。皇帝上朝，文武百官以文左武右，并以官职大小由前到后排列两边，十分威武壮观。。你稍加留意，你会发现，无论是文官或者武官，他们的官服前胸后背都绣有禽兽动物图案，而且不同的官职图案又有所不同。

原来官服这样统一设计制造，是为了区分官阶的大小和级别的高低。而这些精美图案是官服制成后补缀上去的，其名称叫“补服”或“补子”。不同的图案代表不同的官阶、身份。只要一看官服上的“禽兽”图案，就知道此人的品位和官阶。这相当于当今军人制服上肩章。

据说，在官服上饰以禽兽图案区分官员等级的办法，最早源于武则天时期。武则天命令内务府制造一种新式绣袍，就是在袍服上加绣不同的纹样，以区分文武官员等级，具体说就是文官袍服绣禽，武官袍服绣兽。成语“衣冠禽兽”就出自如此。

这种新式袍服成为中国历史上一款新式官服，明清时期的补子，就是在这种绣袍纹样基础上发展和完善起来的。

宋朝在官服改革方面是过渡阶段，到明清时期得到逐步发展和完善。

文官补缀的图案分别是:一品为仙鹤，二品为锦鸡，三品为孔雀，四品为云雁，五品为白鹇，六品为鹭鸶，七品为鵗鶒，八品为鹌鹑，九品为练雀。

武官补缀的图案分别是:一品绣麒麟，二品绣狮，三品绣豹，四品绣虎，五品绣熊罴，六品绣彪，七品绣犀牛，八品与七品相同，也绣犀牛，九品绣海马。

制造这些“补子”图案的机构，是朝廷专门织造丝绸锦缎的织造衙门。皇家织造衙门集中了全国的能工巧匠，他们用各色绣丝和颜料，运用精湛的织绣技术，织绣出栩栩如生的精美禽兽图案。

这种补缀制度非常严格，任何人不得随意增添和仿制，否则将处以重刑。例如，清雍正时期的权臣年羹尧的儿子，擅自穿四团龙补服，成为年羹尧的大罪之一。

成语“衣冠禽兽”，原来是褒义词，是赞美能穿绣有“禽兽”图案的人。后来，成为百姓骂那些穿着绣有禽兽官服，以权谋私，作威作福，欺压百姓的贪官污吏为“衣冠禽兽”，成为贬义词。