前言

19世纪初,美利坚合众国这个崭新的国家在北美大陆崛起,它对新的土地有着无尽的渴望。1803年,美国人从拿破仑手中用1,500万美元购买了巨大的路易斯安娜领地,一夜之间国土面积增加了一倍。对一个不足30年的新国来说,这无疑是一件天大的喜事。

一、新生国家对领土的无限渴望

然而,这件喜事在远在大洋彼岸的英国却引起了极度的警惕和不安。英国作为当时的世界第一强国,深知一个新兴野心国家的崛起意味着什么。

一个陌生的竞争对手正在它的视野中成长壮大,这让英国政府感到极度恐慌。为了遏制美国的发展,英国决定利用其强大的海军力量大举干扰美国的海上贸易,直接打击美国的经济命脉。

其实在此之前,英国就一直视这片新大陆为自己的后花园,不愿看到美国真正独立。英军驻扎在加拿大的魁北克、安大略等地,持续支援印第安人同美国殖民者作战,与美国针锋相对。这为后来的战争埋下了隐患。

身处北美大陆的美国人对英国的所作所为愤怒不已。他们认为英国这是在明目张胆地干涉美国的内政,破坏一个主权国家的尊严。两国之间的敌意与日俱增,战争的阴云正在酝酿。

二、美国眼红加拿大,两国爆发战争

1812年,忍无可忍的美国国会正式对英国宣战,第二次美英战争爆发了。美国声称要捍卫商船航行自由,但真正目的无非就是想要驱逐加拿大境内的英军,将北美洲南部一网打尽。

当时,英国正深陷同拿破仑的泥潭之中,在北美洲的部队加起来不足2万。美国总统詹姆斯·麦迪逊认为,这是吞下加拿大的大好时机。战争一开始,他便制定了一个兵分三路对加拿大发动钳形攻势的计划。

然而让麦迪逊感到失望的是,美国各州对这个战争并不热衷。北方各州更看不到这场战争会给自己带来什么实际利益。经过緊急征兵,美国仅募集到了6.5万人,远未达到麦迪逊心中所期望的兵力。

但麦迪逊还是下定决心要打这一仗。他需要一个辉煌的军事胜利来巩固自己的政治地位,同时向英国人证明,美国不再是当年那个弱小的殖民地。

开战头9个月,是美国战略进攻期。美国海军全力出动,陆地上也在奋力作战。但结果却大跌眼镜,美军接连遭遇败退。麦迪逊的三路并进很快化为泡影,被英军一一击溃。

底特律的2,500名美军面对700英军无战意,放下武器投降。同样惨烈的是昆士顿高地一役,1,000英军直接击垮3,000美军的进攻。许多美国士兵甚至扔下枪逃跑,不似一支正规军队。这场溃败对美国军队和国民的自信心造成了毁灭性打击。

麦迪逊在白宫焦急地来回踱步,心中后悔不迭。他意识到自己低估了英军的实力和美国各州的观望态度。而此时英军的反攻已经在所难免,他必须尽快调整策略,才能扭转败局。

三、美军溃败,白宫化为焦土

随着欧洲战场逐渐落幕,英国抽调大量海军来到北美反击。此时的英国海军实力,可以说是无与伦比的。它拥有世界上最庞大最先进的舰队。英国将军们对美国的攻势极为不屑一顾,甚至故意让美军偷袭成功,然后围攻歼灭。

1814年8月,英军进攻加拿大的首都,烧毁了议会大楼。一个月后,他们又突袭了美国的首都华盛顿。当时,华盛顿防务空虚,英军得以轻易占领城市,纵火烧毁了美国的国会山莺国会图书馆。白宫也未能幸免,被英军放火烧成了焦土。

这一系列的败仗对美国民众影响极其恶劣。他们开始质疑这个不足30年的年轻国家是否有与英国抗衡的实力。麦迪逊再三请愿,各州才勉强调拨了8万大军。但这支部队的战斗力参差不齐,根本无力扭转战局。

到了1815年,英美双方都因战争的代价过大而感到筋疲力尽。最终,两国签订《根特条约》,各自归还战争中占领的领土。这场战争以双方议和告终,没有分出胜负。但美国的吞并加拿大计划已经落空。

四、加拿大民族认同崛起,正式独立

这场战争彻底失败,美国意识到加拿大民族认同正在苏醒,想要一举吞并已无可能。在加拿大人心中,这成为了惟一一场外敌入侵的正义战争。新的国家认同逐渐形成。

随着民族认同感的抬头,加拿大人渴望摆脱英国的束缚。1867年7月1日,加拿大终于正式从英国独立,建立起一个自治的联邦政府。从地理位置上考虑,加拿大人将首都定在了渥太华。这里有大片森林作为屏障,易守难攻,以防英美再次染指这片土地。

一个崭新的国家诞生了。与美国不同,加拿大选择了一个更温和的发展道路。它将英式议会民主与法式民法相结合,形成了一个多元文化的自由社会。在经济上,加拿大也不像美国那样鼓吹个人主义,而更倾向于综合资本主义,注重收入再分配和社会公正。

在独立后一段时间里,加拿大仍处于英国的庇护之下。但随着实力的增强,它也在慢慢寻找属于自己的道路。与热衷于武力扩张的美国不同,加拿大选择了一条更加稳健的道路。

五、美国两度酝酿吞并,终放弃野心

19世纪下半叶,美国工业革命取得决定性胜利,国力大增。政治家们再次看向了北方富庶却人烟稀少的加拿大,野心再起。甚至有人提出了“天命论”,宣称吞并加拿大是上天赋予美国的权利。

但就在这时,南北内战爆发,美国陷入了空前的分裂危机。吞并加拿大的计划不得不搁置,美国本身的命运也出现了巨大的未知数。

内战结束后,美国实力大涨,开始称霸全球。到了20世纪30年代,吞并加拿大的计划又浮出水面。然而就在这时,欧洲再次爆发了一场规模空前的世界大战。纳粹德国的威胁迫在眉睫,美国不得不再次搁置吞并加拿大的计划。反而加拿大与英国站在了美国一边,共同抗击轴心国。

二战结束后,英国元气大伤,坐上了世界霸主的宝座。此时的北美格局已面目全非,加拿大彻底沦为美国的小弟。美国似乎可以为所欲为了。

结语

但历尽风风雨雨的加拿大人早已练就了自己的办法。他们善于利用智慧保全主权,让美国望而却步。冷战期间,加拿大顺应大势但又保持独立,既未陷入美苏对抗的漩涡,也成功避免被美国吞并。

时至今日,美国仍要加拿大助纣为虐,但吞并的野心已消散在历史长河中。毕竟和平相处远胜武力摧枯拉朽。同时,两国团结一心,才能在动荡多变的世界中立稳脚跟。