前言

在历史剧《大明王朝》中,严嵩这个角色最让人印象深刻。他是一个步履蹒跚、满头白发的老人,看似要被一阵风吹倒的样子,却能稳固掌控大明内阁达20年之久,深得嘉靖帝的信任与倚重。

严嵩是如何做到这一点的?关键就在于他高超的处世之道。

一

这一天,嘉靖皇帝召开御前财政会议。会上,张居正直言指出去年工部装修宫殿时的巨额超支问题,还提出了开源节流的建议。严嵩作为内阁首辅,面对皇上和群臣的质询,却从始至终沉默以对,一言不发。

严嵩之所以沉默,是出于深思熟虑。他必须观察其他人的态度和皇上的脸色,弄清楚这场争论的核心在哪里,才能找到最佳的突破口。

此时如果贸然发言,很可能引火上身,反而达不到自己的目的。所以他选择了沉默,等待时机成熟。

等到张居正和其他官员都发表完意见,嘉靖皇帝这才把话头对向严嵩:“阁老,你是首揆,内阁的当家人,你有什么打算?”

严嵩沉默许久,终于开口:“当家无非是开源、节流两途。张居正刚才说得对,凡事预则立、不预则废......”他既肯定了张居正的观点,又表示内阁会认真反思去年的超支问题。

之所以这样回答,严嵩心中已有定夺。他必须首先维护皇上对内阁的信任,不能在众臣面前失态。其次,他要给予严世蕃指导,让严世蕃明白“当家人”应有的责任和态度。再则,他要表明内阁的立场,表示会反思问题、改进工作。

严世蕃见状,也紧跟其父站出来认错。严嵩顺势吩咐道:“今年的各项开支,内阁下去要好好议议!”

他再次彰显内阁的决心,既为下属指明了方向,也让皇上对内阁更加满意。嘉靖皇帝见严父子态度积极,也就作罢了这一议题。

首场风波化解,严嵩暗自庆幸。他再次彰显了自己首辅的架势和魄力。所有人也看到,严嵩是内阁的掌舵人,内阁大权牢牢掌握在他手中。

严嵩之所以能游刃有余,就是因为他清楚自己在嘉靖心目中的“当家人”定位。他必须首先维护皇上对内阁的信任,不能在众臣面前失态。

其次,他要给予严世蕃指导,让严世蕃明白“当家人”应有的责任和态度。再则,他要果断站出来平息风波,重新确立内阁的权威。只有做到这三点,严嵩的地位才能稳固。

接下来,当张居正再次提出开放海上贸易的建议时,严嵩果断抢白道:“这件事,张居正给朕商议过。”他必须维护自己的权威,不能让张居正轻易分走功劳。张居正虽有些怨气,但在严嵩和嘉靖皇帝面前也无可奈何。

二

严嵩这样做也有他的考虑。嘉靖皇帝显然对张居正的建议很感兴趣,若是让他占了先机,日后在朝堂上就能得意忘形。以严嵩的智慧,自然看出这一点,他必须及时制衡,不能让张居正坐大。

再说,张居正的建议若是先由他执行,势必会三分张居正,七分嘉靖皇帝。到时候张居正要是再有异心,就能拉拢人心,对严嵩不利。严嵩必须抢在前头,将这份功劳揽到自己和嘉靖皇帝头上,才能牢牢掌控大局。

最后,当嘉靖皇帝询问严嵩对周云逸的看法时,严嵩沉默以对。因为周云逸的背后力量涉及到皇太子裕王,严嵩明智地避免了这个敏感话题,不越俎代庖。

其实严嵩心中对此事早有定论。但眼下时机尚未成熟,若是鲁莽表态,只会让嘉靖皇帝对自己产生怀疑。所以明哲保身才是上策。眼下保持沉默,待时机到了,自然会给皇上一个满意的交代。

严嵩之所以能长期稳固地控制内阁,正是因为他对皇帝的旨意了如指掌。他清楚自己的定位和责任,也深谙权术的运行规则。

他要为皇上分忧,但也不能越俎代庖;他要制衡其他势力,但手段必须隐蔽精细。只有做到这几点,严嵩的地位才能无可动摇。

面对嘉靖皇帝,严嵩从来都是谦卑恭顺、毕恭毕敬的。他明白封建皇帝讲究的是服从,而不是建议。所以他从不逾矩,只需做好自己的本分事儿便可。

严嵩深知,嘉靖乃是一个多疑善变的君主。稍有不慎,就可能触怒皇上,前功尽弃。所以严嵩遇事沉稳,从不在皇上面前争论是非。他也明白皇上喜怒无常,所求不定,自己必须时刻窥探皇上的心思,以求生存。

三

面对群臣,严嵩则充分运用权力。他适时表扬、适时打压,把握住朝臣们的心理。更为关键的是,严嵩深知皇帝喜闻顺耳之言,所以他必须时刻站在皇帝的立场上发言,哪怕是强辩也在所不惜。

严嵩在朝堂上混迹几十年,他了解每个大臣的性格脾气,知道他们的弱点和痛点。所以严嵩能够游刃有余地打压异己力量,并且指使他们按照自己的心思行事。严嵩的这种手腕和魄力,让后辈们自惭形秽、望尘莫及。

可以说,严嵩对大明王朝的政治生态了如指掌。他明白权力的运行就像一张网,充分利用每一个节点,紧紧攥住权力这个中心,才能牢牢掌控全局。正是这种对权术的精深领悟,让他坐稳了内阁首辅之位。

所以,我们看到这位步履蹒跚的老人,在这场权力游戏中游刃有余。他变化莫测的态度,高超的应对技巧,都是他长期观察、积累出来的能力。换做普通人,面对这样一个老谋深算的嘉靖皇帝,恐怕早就心力交瘁了。

严嵩之所以能够成功,还在于他的坚韧意志。一个八旬老人能够忍辱负重,小心应对,让年轻力壮的后生们都自叹弗如。正是他超强的恒心与毅力,让他在这个充满变数的朝堂上站稳了脚跟。

我们不得不佩服严嵩的战略眼光和处变不惊能力。在这样一个你死我活的残酷环境里,严嵩不仅能巩固权力,还能掌控全局、建立声望。

这需要极高的心理素质和超强的忍耐力。也正因如此,严嵩这个老头儿才能在朝堂上站稳脚跟,成为让所有人都敬畏三分的掌权者。

谈及严嵩,人们往往第一印象就是一个奸佞小人。但回望历史,我们不应该简单用“好人坏人”的二元视角看问题。每个人都在特定的历史环境中求生存,我们不应轻易下道德评判。或许只有真正置身其境,才能理解严嵩的作为与他的伟大之处。

结语

严嵩是一个充满矛盾的政治家。他既为大明王朝的稳定作出了贡献,又激起民怨贪污之风。但是不可否认,正是严嵩巧妙利用权力,大明在他主政期间才能安定团结。这对一个四分五裂的帝国来说,意义非凡。