所谓城镇，指代的对象是“防卫”用的建筑设施。所谓城，卫君者也。所谓镇，军人驻扎以压服也。城镇的出现，天然就是因为防御外敌的需要，这与生民交流所需的“市”等聚居地的概念是不同的。

因为城镇的防御功能和防御范围不变，而统治所需要的功能范围不定，所以城镇可能因为无关紧要而逐渐废弃，也有可能因地理位置趋于重要而地位提高。例如三国时期的虎牢关，因其处在守卫首都洛阳的第一道防线，战略位置十分重要，被称为“天下第一雄关”。

到后来其他朝代不再定都于洛阳之时，虎牢关的地位便随之下降了。今天我们要探讨的这座城镇，正是虎牢关的一座“镜像”。这里本是一个普通得不能再普通的小镇，却在日后变成了一座大都市！这一切，都要从当年明朝太宗朱棣起兵造反开始说起。

一、以“天”易“海”

洪武三十一年，建立明朝的太祖朱元璋驾崩，嫡孙朱允炆继位称帝，是为建文帝。当时建文帝的几个叔叔们都手握一方大权，不利于加强中央集权。于是建文帝在方孝孺等人的建议下开始削藩。

但是，建文帝的削藩太快，太猛烈，迅速激起手握兵权的燕王朱棣等人的警觉。在装疯卖傻等手段宣告失败后，燕王决定不再坐以待毙，起兵造反，这就是明太宗，亦称明成祖。燕王的根据地，在今天的北京。它的南面有一个小寨，唤作“海津”，朱棣想要南下，此地是必由之路。

燕王领兵从此地南下，一路摧破各路强敌，打进了南京坐上了皇位，这就是“靖难之役”。靖难之役胜利后，为了纪念，朱棣宣布将“直沽寨”改名为天津。

所谓天，是天子的意思，是皇帝的意思，指朱棣本人。而“津”指福泽，如果用为动词就是“给某某送去福泽。”所以天津的意思是“朱棣带来了福泽”，也是为自己的统治增加合法性和纪念意义的手段。这种给城市改名的事，在历史上并不少见。

随着明朝从南京迁都北京，这个控扼北京与南部交通的军镇地位越来越高，许多人向此处汇集，这里也变得越来越繁华。短短几十年的时间，天津就由一个普普通通的小堡寨，变成了一个全国性的大城市。天津的繁华之路，就从这里开始了。

二、优越的地理位置

天津地处华北平原东北部，与北京同依北边的燕山山脉。燕山为华北平原挡住了北方吹来的冷空气，因此天津的气候算是比较温暖的，属于暖温带半湿润季风性气候。这样的气候四季分明，十分舒适。

海河从这里流过，天津的农业环境是很好的。天津拥有丘陵、山地和平原三种地形，而其中平原的占比超过百分之九十三。只是天津本身土地不大，即使是百分之九十三的平原率，算下来也不过一万平方公里。更何况还有发展商业的优越条件，因此把天津用来做农业，属实是有些“暴殄天物”了。天津东临渤海，这里的海流平静，是难得的优良港口。

天津的贸易功能，大半都是因为天津所拥有的优良港口。综上我们可以认识到，天津的地理条件优越，因此只要海运开始，天津的发展几乎是一定的。可惜明朝实行海禁政策，朝廷宣布“片板不能下海”，因此天津的海上贸易功能，在明朝并没有得到很好的开发。

三、“天津卫”的战略价值

朱棣在天津设立过三支“卫军”，用以拱卫首都，保护皇室。后来这三支卫军合并，得到的称呼就是如今大家熟悉的“天津卫”。

此地战略位置之重要，如果这里的卫军抗击敌人失败，结果就只剩下被迫迁都两途，否则只有灭亡。毕竟天津卫算得上是北京的家门口，都被人堵到家门口了，如果不能走后门逃跑，无疑就是遭殃。

当年李自成打进北京，就是先搞定天津，断绝北京与外界的联系，把北京变成一座孤城，这才进入北京灭亡明朝的。可见天津对于拱卫北京的重要性。

很多朋友以为“天津卫”这个词是清朝时期出现的，其实不然。

但天津卫之名虽出于明朝，相比之下在清朝的名头却更加响亮，这是因为在清朝，天津卫的地位进一步提升了。稍有地理常识的人都知道，天津东临渤海。在明代以前，海可以视为是世界的尽头。

因此整个“天下”，还可以用“海内”来形容。在古代人的世界观里，海与天作为世界的尽头，是不可能有“人”从那里过来的。因此天津虽然濒海，却不具有濒海的战略价值。直到清朝，列强的铁甲舰炮让清朝的统治者认识到，原来海也是有用的，也是需要保卫的。天津拥有优良的港口，海上贸易拓展了天津的功能。

它的军事功能也随着海权重要性的提升而提升了。如果有一支强大的海军，就能绕开清朝的陆军直接进攻天津，威胁首都北京。这样，天津同时成为北京陆上的咽喉与海上的咽喉。在此后提到北京的守卫，天津必定是处在极其重要的位置上，是一个不可绕过的话题。

八国联军入侵时，就是用先进的舰炮先拿下天津，进逼北京。果然，清政府方寸大乱，慈禧与清帝直接逃离北京，八国联军进入北京好一阵劫掠，还一把火烧掉了圆明园，成为中国人心中永远的痛。

此战过后，清政府终于意识到海权的重要性，花大价钱从列强处购买了“致远”、“定远”等大吨位铁甲舰驻扎在天津等处。但当时的清朝，已经是满目疮痍。对于天津这块肥肉难以顾全，屡屡成为列强们争夺的目标。

鸦片战争后，清政府与列强签订条约，规定天津等港口由列强控制，打开其控制中国的大门。1917年第一次世界大战期间，列强在天津设立了《国际租借公署》，彻底控制了天津。1937年抗战爆发，天津被日军控制，蒙受了巨大的损失和屈辱。直到1945年日本无条件投降，天津才重归祖国怀抱。

四、天津的港口贸易

天津自清咸丰十年（即公元1840年）来开埠，始具备有港口的功能。此后的时间里，天津港作为中国最重要的几座大型港口之一，是中国与外界海运交流的核心。但在1945年日军投降前，将天津港口大肆破坏，变成了一座死港，完全无法通航。

立国之后，我们便一直想要重新恢复这座港口的功能，但由于初立国事务繁多，未能马上付诸实践。1951年8月24日，原中华人民共和国中央人民政务院决定，重新修建塘沽天津新港。决定一出，修建的进度就十分迅速。次年10月，建成的新港即交付使用。

港口建成后，由于当时技术能力有限与物资较为匮乏，天津港吞吐货物的能力并不强，不能全天候地接卸万吨级别的巨轮。经过慎重讨论，又于1959、1966年两次对该港口进行扩建：新增万吨级泊位5个，吞吐量突破了500万吨。

这样，天津港从此拥有了全天候进出、装卸万吨巨轮的能力，这是一个新的节点。此后，天津港不断增建，建设了包括高沙岭在内的八个港区。继续完善。

截至2019年，天津港港口岸线总长32.7千米，水域面积336平方千米，陆域面积131平方千米。拥有着北疆港区、东疆港区、南疆港区、大沽口港区、高沙岭港区、大港港区、北塘港区和海河港区八个港区，集装箱日吞吐量突破2100万标准箱！

五、建国后的天津

1949年，此时的解放战争进行得如火如荼。辽沈、淮海、平津三大战役，彻底确定了胜利。平津战役中，1月17日我军攻下塘沽，天津全境解放。同年10月1日，中华人民共和国成立，天津确定为中央直辖市。1958年，天津划归河北省，河北省遂将省会由保定市迁往天津。1967年，天津重新由中央直辖。

经过几十年的发展，如今的天津已经是一座规模宏大的国际大都市。2021年的人口普查中，天津拥有超过1363万人口，毫不意外地名列超大城市名单之中。天津的荣誉很多，我们挑选一些具有含金量的展示：国家中心城市、超大城市、北方国际航运核心区、北方物流中心和现代制造业基地、区域商贸中心城市……

总结

完全可以说，天津于中国的地位，是属于“举足轻重”的那一类。天津所取得的辉煌成就，是全体天津人民、全国人民共同创造的！在可预见的未来，这座城市一定会变得更加美丽，更加繁荣！