“外战”英雄谱之55a-在西北“威信著绝域”的功臣宋晟

＞＞宋晟，字景阳，又作景旸，今安徽定远人，明朝开国功臣。

公元1351年，宋朝用带着儿子宋国兴、宋晟加入红巾军，投奔在朱元璋麾下。在十多年的征战中，宋国兴战死，宋朝用则改任为文职，宋晟袭承父亲职位任天宁翼元帅，成为邓愈的心腹爱将，得以有机会向邓愈学习用兵之法。邓愈可是一个了不起的人物，其勇猛异常，十六岁就领兵过万，是朱元璋的六大上将之一。

此后，宋晟跟随邓愈渡过长江，攻克安徽当涂、江苏集庆（南京），直取镇江，又转战浙西，再攻克徽州，并一路打下江西全境。经邓愈举荐，宋晟被任命为总兵官，负责镇守饶州。

公元1368年，明朝建立时，宋晟正率军攻克福建建宁，其被授武德将军。

公元1376年，宋晟被派往山西镇守大同。宋晟在治军抚民方面很有一套，史载：治兵抚民，不严而肃。三年后宋晟回京述职，其顺便回乡祭祖时竟包下一艘华丽的大船，一路招摇回乡。朱元璋知道后，认为宋晟身上的傲气太重，需要好好磨炼，于是将其贬到凉州担任指挥使。

结果证明宋晟更适合在西北，其在西北二十多年逢战必胜，北元、西番看到宋晟的战旗都不战而退，可谓“威信著绝域”。

话说凉州地处西北要冲，是北元反攻大明的重要关隘；在宋晟之前，朝廷先后派了九名指挥使，结果是四名阵亡，三人被免职，还有二人死于士兵的哗变；凉州的自然环境很恶劣，最缺的是水资源。

在凉州，宋晟一刻也不敢放松军备，经过严格训练，其很快就与将士们溶于一体，部队士气高昂。为了解决水资源的问题，宋晟带领士兵兴修水利，既开挖水渠，又到处打井。经过三年的持续努力，凉州的庄稼开始丰收，可以自给自足。消息传到南京，朱元璋简直不敢相信。

全新的凉州让塞外的北元眼馋。北元王廷派被誉为“北元右臂”的巴都刺赤驻守凉州北面伺机攻打大明。公元1384年秋，巴都刺赤惦记凉州的粮食，便率两万余人直扑凉州，目的就是抢掠。巴都刺赤所率部队是一支精骑部队，快速机动能力强，没有携带攻城的重装备。北元兵在几乎没有遇到抵抗的情况下就到达了凉州城外。

就在巴都刺赤准备“叩开”城门之时，背后老巢传来被偷袭的消息，其大惊失色，赶紧回援，结果在途中被打了一个伏击，包括巴都刺赤在内的一万余人被俘。

原来，宋晟料到北元兵会突袭凉州，其通过多方收集情报，当得知巴都刺赤要来时，没有选择正面迎战，而是率兵直扑巴都刺赤的老巢。端掉敌人的老巢后再在半路上伏击敌人，故而大获全胜。

此役意义重大，不仅折断了“北元右臂”巴都刺赤，还团灭了北元在凉州附近的兵马。捷报传到京城，朱元璋大喜，立即拔擢宋晟为右军都督佥事。

公元1380年，朱棣就藩北平，封地在之前元朝统治的中心，足见朱元璋对其的重视。之后朱棣多次受命参与北方的军事行动，朱元璋为了保证北伐大军西侧的安全，就命令宋晟出兵开平，担任朱棣的左翼。宋晟在朱棣麾下一马当先，北元人望而生畏，这给朱棣留下了非常深刻的印象。而朱棣两次北征，或招降乃儿不花，或生擒索林帖木儿，让宋晟感佩不已。这段交往就能解释后来“靖难之役”时朱棣和宋晟之间的黙契。

宋晟在西北打得很顺，漂亮仗是一个接着一个，“奇袭哈梅里”也是经典之战。

话说新疆哈密的哈梅里是丝绸之路的咽喉之地，元顺帝北逃后，藩王兀纳失里长年镇守于此，明军几度攻击均未夺下，以致明朝的商队远走西域经常会在哈梅里附近遭到北元军的打劫。

公元1391年，朱元璋下旨，要宋晟拿下哈梅里，打通大明王朝的西域通商之路。

接到圣旨后，宋晟经过一段时间的谋划，然后在凉州城大张旗鼓地点兵。远在哈梅里的兀纳失里很自负地对部属说：我们的沙漠犹如天险，宋晟的军队能爬过沙漠，也没有力气打仗了，明军有什么好怕的。

几天后，正当兀纳失里放松警惕时，哈梅里城里城外飘满了明军的战旗，宋晟率领的大军仿佛从天而降，兀纳失里当场就瘫坐在城头上，不得不投降。

原来，宋晟在凉州点兵只是一个幌子，实际上，其早已带领精骑抄小路穿过了沙漠，并且派一部分士兵换便装摸进了城。如此里应外合，宋晟不费一兵一卒便降服兀纳失里，拿下了西北要塞。从此，大明西北商路畅通无阻。

宋晟征战一生，威及西北，驱驰西南，无一败绩，实为不易。傅友德、蓝玉等大将都对其刮目相看。清朝名臣张廷玉评价其“有大将材，专任边事，威著西鄙”。

从公元1392年到1397年，宋晟率军数度远离凉州大本营，兵锋直指千里之外的辽东、广西、贵州。

公元1392年，蓝玉受命出征罕东，点名要宋晟协助。明军当年击破罕东西羌，首领哈昝逃遁，斩敌七千余。

公元1395年，海西女真酋长西阳哈复叛，辽东总兵官周兴奉命清剿，宋晟又被点名参加，其率部从西北来到东北，最终在辽东的嫩江一带击破敌军，并追击残敌至黑龙江的巴彦地区，俘获人畜数千。

公元1396年，明朝把世袭的土司变成朝廷的命官，苗人自然不服管束，于是广西帡幪诸寨的苗人连结起来发生叛乱。宋晟受命以征南右副将军身份领兵南征广西。这一次宋晟是从西北到西南，深入南方烟瘴、荒蛮之地，擒斩七千余人。次年，宋晟总领羽林八卫的部队，讨平贵州五开、龙里十三洞苗人的叛乱。于是周边诸寨的“苗司慑服”。

公元1399年“靖难之役”爆发。战事打得十分胶着，先是朱棣一方被动，后来是朱允炆一方被动。公元1402年五月，朱允炆派特使到凉州，要求宋晟提兵东进，直捣朱棣腹地北平。

宋晟这下就为难了，而正欲南下淮水的朱棣听闻情报后更是惊恐。宋晟点将出兵，但是行军非常缓慢，同年六月朱棣攻下南京时，其精锐部队尚未走出凉州地界。朱棣称帝后任命宋晟为后军都督府左都督。

朱棣和宋晟之间就是如此默契。同年十二月，朱棣下旨将三女儿下嫁给宋晟第四子宋琥。次年，朱棣再次下旨将四女儿下嫁给宋晟第六子宋瑛。可见宋晟在朱棣心目中的地位。

宋晟为人谨慎，没有因为有功且与皇帝联姻而忘乎所以。几年后，宋晟为避嫌而请求入朝，朱棣回道：西北边务委托于你，非诏不要进京。当御史弹劾宋晟时，朱棣予以驳斥，还敕令宋晟可以便宜从事。

公元1407年，宋晟在肃州病逝，被追封为西宁侯。从此，十四代西宁侯为大明王朝效力，他们像楔子一样深深地扎在漫漫黄沙之中，为大明王朝守住了要塞。

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