随着台海南海等区域内的紧张气氛加剧，不少国家都开始关注可能爆发的武装冲突。其中一些紧跟美国制华策略的国家更是公然唱衰中国军力。前澳大利亚空军军官的彼得·莱顿就在媒体采访中表示，美军拥有短时间摧毁中国辽宁舰和山东舰的能力。

中国航母的软肋

在可能爆发直接军事冲突的地区，海空力量将成为战场的主角。在这样的情况下，双方海军的航母将成为战争中的中流砥柱。但彼得·莱顿表示，中美虽然都拥有航母，且中国海军相对于第七舰队的里根号拥有2:1的数量优势，但自身却存在非常大的缺陷。

中国海军的这两艘航母都是中型滑跃航母，而滑跃起飞方式最大的弊端就是无法搭载舰载固定翼预警机。在现代空战中，预警机的重要性无需多言，同为一个水准的战机，在有无预警支持的条件下作战完全就是两个水平的表现，只有拥有预警机，才算真的拥有空中体系的支持。

目前美国是舰载预警机领域中的独苗，其研制的E-2鹰眼系列预警机是世界上唯一一种现役舰载固定翼预警机，不仅美国海军装备在自己的航母上，还被世界多国当做陆基预警机使用。E-2在世界各地的战场上屡屡立下功勋，第四次中东战争期间，美军的E-2为以色列空军提供了强大的预警支持，助其创造了29:0的空战胜利，是名副其实的力量倍增器。

在中美舰载机基本处于统一技术水平的情况下，有无预警机的支持就显得十分关键了。舰载预警机升空后会迅速利用自身强大的雷达探测区域内的海空威胁，并利用机载计算机即使生成最优化的空中作战方案，向战机发出指令并全程协调作战。

预警机不光能确定敌机的方位，还能对其下一步动向做出预测，以为己方提供宝贵的信息优势。可以说只有在预警机的帮助下，空中作战才能做到有的放矢，否则战机即便升空也无法确定主要威胁所在的方向和空域，白白浪费宝贵的滞空时间。

目前中国航母上仅仅只配备了直18预警直升机，由于起飞重量的差距和美军的E-2在探测能力上完全不在一个水平，鹰眼的最大预警距离至少超过500公里，而直18只能在舰载机起飞时做出短程预警，无法胜任真正意义上的预警指挥任务。

中国预警机在哪里

和彼得·莱顿一样，美国军事专家克里斯蒂安·奥尔也对中国航母有着类似的看法，他认为辽宁舰和山东舰对美国海军的威胁并不大。一是因为这两艘航母和里根号的战力水平差距较大，光在排水量上就差了足足4万吨。二是里根号的反射起飞模式相对于滑跃起飞是有明显优势的，除了预警机，舰载机也能够实现满油满弹起飞，而中国航母满油满弹的重载起飞点却只有一个。

其实对于缺乏舰载预警机的问题，中国海军目前有两套解决方案，一是动用空军陆基预警机配合舰载机作战，由于中美可能交战的地点都在中国近海，也在空警500和空警2000等预警机的作战半径内，所以海军的歼15一样可以获得空军预警机的体系支持，并协同空军战机作战。

也正是这个原因，美澳专家所谓的中国航母被摧毁其实很难实现，相对于美军的E-2，中国陆基预警机的性能会更加强大，尤其是空警500和歼20组成的远程杀伤链，美军要应对这类威胁恐怕并不容易。即便是歼15这类四代半战机，在预警机支持下也能拥有超强的远程打击能力。

二是国产舰载预警机空警600正在加紧研制中，未来将会和歼15T以及歼35共同登上福建舰，成为中国海军新一代舰载航空兵装备。空警600常常被看做是中国版的E-2，但实际上该机可能和前苏联研制的雅克44舰载预警机有一定的血缘关系。

空警600在气动布局上和E-2几乎一模一样，但考虑到中国强悍的预警雷达技术，空警600的空中探测能力或许和美军自用的先进鹰眼不分伯仲，优于台军装备的E-2C。和空警500一样，空警600也具备在远距离外锁定第五代战斗机的能力。

这意味着目前美国航母上搭载的F-35C在空警600面前无法发挥出第五代战机的隐身优势，这毫无疑问使中国舰载机占据了一些战术优势。至于中国的歼35作战效能如何，就看鹰眼的反隐身能力了。空警600上舰后，可通过福建舰搭载的电磁弹射器实现弹射起飞，由于电磁弹射的功率本就比蒸汽弹射更高，空警600即便起飞重量更大，也能从容升空。

空警600一旦进入服役，将成为世界上第二种现役舰载固定翼预警机，弥补了当年苏联雅克44和安70没能成功上舰的遗憾。空警600还有可能成为中国军贸的一员，坊间一直传言我国将在下一代两攻076上开展航母化改造，增加一台电磁弹射器。

如果空警600可以登上076，这将成为一个极具竞争力的轻型航母组合打入国际军贸市场，像巴基斯坦这样的国家通过购入076和空警600，其航空战力甚至能够压过印度海军的航母一头，对于体量不大的国家来说极富吸引力，也是海军预算有限前提条件下的理想选择。