中国为啥叫中国？如果连祖国名字由来都不知道，是不是有点尴尬

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文| 小壮

编辑| 小壮

大家可能没有思考过这样的问题：在我国的封建时代，国家的名称各有其特定的称谓，如大宋、大明和大唐等，都源自各自的统治者。清朝灭亡后，我们进入了民国时期，全国的正式名称为中华民国，也就是我们常说的中国。为了区别于后来的共和国，我们通常将其称为民国。当共和国成立后，中华人民共和国成为我们的正式国名，这一名称一直沿用至今。那么，中国这个名词仅仅是现在的简称吗？还是说，它具有某种历史背景，而并非是孙中山建立民国或我党领导后提出的？

对于“中国”的早期记录，中国是一个具有五千年文明历史的国家。尽管直到商朝才有文字记载，但考古证据表明，在商朝之前存在夏朝，而在夏朝之前则有虞朝。当然，严格地说，那个时期的各个地区主要是一些原始部落，其领导者是部落的首领，我们常提的三皇五帝就是这个时期的人物。在那个时代，我们的先人们已经开始使用青铜器，直到周朝，人们开始在青铜器上刻字，记录重要的事件。词汇“中国”最早就出现在西周时期一个叫做“何尊”的青铜器铭文中。

何尊是西周时期一个姓何的贵族制作的祭祀器具，尊底刻有122字的铭文，记录了周成王继承武王意志，建立周朝的事迹。其中有一句话的原文是：“余其宅兹中国，自兹乂民。” 简单翻译过来就是：我要居住在天下的中央，以便统治万民。 那时候的周朝都城在哪里呢？在今天的河南洛阳市。洛阳是一个古老的首都，曾经是十三个朝代的都城，商汤灭夏桀，占领了他的都城，周武王灭商纣王帝辛，也占领了他的都城，这三个朝代的都城都没有迁移过，直到秦朝建立后迁到了西安，然后刘秀建立东汉后又迁回洛阳。

汉朝灭亡后，从曹魏到后晋的都城都没有移动，这可以看出，那时的君主确实把洛阳看作是天下的中心。 后来的朝代虽然迁都，但那些皇帝都有一个共同的信念：必须控制中原，才能体现他们作为皇帝的威严。 这表明，在古代，“中国”指的是天下中心，也是皇帝的居住地。 此外，商朝当时还有一个别称叫大邑商，这是对首都的美称，因为洛阳位于中原，所以商朝也可以被称为中商国，这与我们现在简称的中国是一样的。

根据我国历史学者的统计，在先秦时期的古籍中，“中国”这个词出现了178次。然而，那时的“中国”并不是现在的专用名词，而是一个形容词，也并不代表现在的960万平方公里的陆地领土面积，“中国”也并未被当作国名使用，更多的是作为“京师”或“诸夏领域”的代名词。 有趣的是，当它被用作诸夏领域的代名词时，指的是周朝的诸侯国，泛指中原地区，这实际上是指周天子统治下的所有领土，确实有一种整体国家的含义。

周朝的一部极具影响力的作品《诗经》中，有这样一句诗句：“惠此中国，以绥四方。”此语实际上是讲述平稳京师的人民，以此安定四方。然后，在战国时期的《春秋公羊传》中，这样记载：“南夷与北狄交，中国不绝若线。”在此，中国被广义地解读为中原地区，尽管在那时，周朝已名存实亡，但在名义上，整个中原地域仍被视为周朝的领土，所以，中国在此依然具有国家的含义。

随着秦朝的建立，我国的领土面积不断扩大，国土的规模也相应增长。无论是天子所在的位置，只要以都城为核心向四周扩展，被视为王土的地方都被称为中国。 在东汉时期，历史学者班固在描述秦朝的疆域时，他说：“及秦始皇攘却戎狄，筑长城，界中国，然西不过临洮。”这等同于再次确认了当时中国的领土边界。 后续的各个朝代，我国的领土规模都发生了变化，但大部分的正史都使用中国来描述当时朝代的疆域范围。 到了清朝时期，清廷虽称自己的国家为大清国，但同时也自称为中国，并且这一习惯从康熙时代就开始了。

在《尼布楚条约》中，中国及中国人都是用来称呼大清国，这是中俄两国首次以国际条约的形式将中国作为主权国家的正式称谓。 中国这一称呼在近代得以确定。在清朝的历史资料中，大清朝自称为中国的次数超过了1600次。实际上，元朝占领中原后也开始使用这个称呼，而没有占领中原的契丹人在建立辽国后也以中国自称，这并没有引起争议。

历代政权都赞同司马迁的观点，即使是外族蛮夷，也是炎黄二帝的后代，与汉族同源共祖。因此，在晋朝灭亡后的南北朝时期，有许多政权是少数民族建立的，至今都被认定为我国历史正统的一部分。 在清朝时期，我国的领土基本定型。北洋政府从清朝手中接过政权后，改名为中华民国。在中华民国成立之前，许多爱国人士在他们的口号或作品中直接使用中国来指代我们的国家。 在清朝时期，中国这个称呼已经获得了国际认可，无论是外国传教士还是中外学者运营的出版物，都采用了中国作为称呼。然后，中国这个名字就稳定下来了。在中华民国成立后，中国正式成为我国的国名，并在国际上通用，直至中华人民共和国成立，至今仍然如此。这个国家称呼包含了我国悠久的历史文化，根本无需改变。