中国空军现代化的开端是从俄罗斯引进的苏27SK/UBK战机，但实际上早在上世纪八十年代，中国空军就借助中美蜜月期接触到了顶级的西方战斗机，包括法国达索的幻影2000、美国通用动力的F-16以及格鲁曼的F-14，并且有了引进战机和相关技术的计划。但最后却没有任何一种西方战机进入空军的战斗序列呢，这是什么缘故？

要价千万的幻影2000

1982年，中国空军代表团受邀去往法国考察，并造访了著名的达索公司和试飞基地。中国试飞员也在达索公司的帮助下试飞了当时法国最先进的幻影2000战机，并对该机留下了相当深刻的印象，幻影2000虽然是在幻影III的基础上研制，但已经达到了第四代战机的技术标准。

在试飞中，幻影2000让中国代表团大开眼界，飞惯了歼7/8等二代机的中国试飞员对幻影2000赞不绝口，该机不光拥有出色的空战能力，同时高达6000千克的最大挂载能力又赋予了其极强的多用途能力，再加上现代化的雷达火控和电传飞控系统，不但能够满足中国空军对先进战机的需要，甚至还远远超过了空军对现代战机的标准。

在达索公司的安排下，中方试飞员在幻影2000上完成了7次试飞，实际上已经下定了引进这种战机的决心，并开始同法国方面接洽，但没想到达索公司竟然狮子大开口，喊出了6000万美金的天价。按照我军引进40架的计划，合同金额达到了24亿美元，这还仅仅是裸机的价格就已经超出了中国空军的承受范围。

原本中方代表团还认为法国方面是漫天要价坐地还钱，但很快法国代表给出的新要求彻底打消了中国引进幻影2000的心思。达索公司表示，他们只愿意出售成品战机，不愿意向中国转让幻影2000的生产线和技术图纸，这就和中国引进外国战机的目的背道而驰，说到底中国空军不仅仅是想购买一种先进战机，而是希望通过吸收相关技术，增进中国国产航空工业的发展，如果买了新战机还要受制于人，这本就违背了中方的初衷。

再加上当时台湾防务部门也在考虑引进幻影2000，两岸装备同一型号战机显然会为可能爆发的两岸空中冲突带来隐患。中国最终还是决定放弃幻影2000，转而在其他国家的先进战机产品上碰碰机会，这才最终导致中国和这种法国战机失之交臂。

套路繁多的F-16

相比于法国人，美国人在向中国出口先进战机一事上要积极得多。在美国政府的授意下，美国通用动力公司就极力向中国推销他们当时的拳头产品F-16。F-16堪称是第四代轻型战斗机中的杰作，是美国空军战斗机黑手党理念下最纯粹的第四代轻型空优机，具有划时代的空战能力，被誉为世界上最成功的战斗机之一。

F-16针对视距内格斗性能大幅优化，可持续进行9G过载机动，同时完全按照能量空战理论设计，具有出众的高推重比和低翼载荷，其改进潜力和基础设计要比幻影2000优秀太多，别看F-16是上世纪70年代诞生的航空项目，直到今天仍然是世界上最优秀的战斗机型号。

对于中国来说，F-16完全能满足要求，同时该机的价格也并不昂贵，毕竟作为美国空军高低搭配中的低端产品，F-16的报价仅为1400万美元。但在中国代表进一步了解F-16的出口意向后，却渐渐意识到通用动力公司也不是那么有诚意。

首先通用动力并不打算将原版F-16A/B出售给中国，而是一种所谓的盟友定制版型号F-16/79。这种型号最大的不同就是阉割了动力配置，将先进的F100-PW-200涡扇发动机更换为F-4战机搭载的J79-GE-17X涡喷发动机，等于是四代机体搭载了一款二代机动力，这是中国方面无法接受的。

同时美国虽然也答应出售相关生产技术，但核心技术依旧掌握在美国自己手里，中国能生产的只有机体、机翼等部分，实际上是本土组装而非本土生产。基于这些原因，中国果断放弃了F-16的引进，正好当时另一架美国航空公司格鲁曼向中国示好，表示可以出售F-14重型战斗机。

技术复杂的F-14

虽然相比通用动力，格鲁曼的诚意明显大了很多，不但亲自操刀了不少中美航空的合作项目，还曾邀请中国代表团前往战机工厂参观。这倒并非是格鲁曼青睐中国，而是当时其正陷入财务危机，中国客户的需求毫无疑问是格鲁曼的救命稻草，因此打算极力促成F-14战机的对华出口。

F-14的先进程度毋庸置疑，尤其是格鲁曼计划出口的还是换装了F110-GE-400涡扇引擎的F-14B。重型战斗机也十分适合中国这类面积广大国家的国土防空需求，尤其是F-14的远程截击能力，是中国空军当时十分欠缺又很需要的，所以从各个方面来看，F-14都很有可能出口到中国。

但价格依然成了唯一的拦路虎，格鲁曼为F-14开价2500万美金，其实对于这样一种技术复杂的先进战机来说，这个价格并没有漫天要价，但中国空军当时也是真的囊中羞涩，2500万美元的单价依然难以承受。同时格鲁曼虽然表示可以开放技术出口，但F-14的变后掠翼以及其他子系统技术难度是在太高，不符合当时中国航空工业的实际水平，最终也只能遗憾放弃这种颇为传奇的重型战机。

换句话说，如果当年中国真的引进F-14很可能将中国航空工业引入另一条技术路线，同为重型战机的苏27将因为和F-14定位重叠无缘中国空军，未来的歼11和歼15或许也会变成魔改雄猫甚至隐身雄猫的样子，TOMCAT 21和NATF等F14技术路线衍生的产物将在中国成为现实。