1949年，蒋介石宣布下野，李宗仁借口身体抱恙远走美国。5年之后，他被蒋介石免去了副总统的职务，成为了流落异国他乡的平民。

1965年，李宗仁在毛主席和周总理的指示下回国。而在下飞机时，李宗仁迎面看到毛泽东塑像一愣，后来才知道这是周总理的主意。那么，周总理这样做是为什么呢？

回国时机成熟

身在美国的李宗仁，因为海外的落寞和寂寥，使得他更加思念着祖国大陆。

1955年5月，程思远来北京访问时，向李克农提起了李宗仁在国外的处境和他想要回国的打算。

李克农接收到这是个重要的信号，立即向周总理作了当面汇报，并建议中央积极争取李宗仁回国。

由于当时美国的对华政策和对台策略等问题，中央认为不能操之过急，要静观其变。

1959年10月，是新中国成立十周年，海外组织了一个代表团回国参加活动，程思远应邀参加。在受到周总理接见时，他再次提及了李宗仁的想法。

周总理也表示，他们也和李宗仁有联系，说他愿意将自己珍藏的名画献给国家，现在他们正在考虑中。

但周总理仍然说现在回国时机还不成熟，请他回到欧洲和李宗仁会谈后再决定。

之后，程思远来到欧洲，向李宗仁表示了周总理决定接受李宗仁收藏的书画作品。这也意味着，他回国的愿望前进了一步。

之后，程思远协助李宗仁将这批字画运到香港，之后在周总理的安排下派人去香港，将这批字画带回了北京。

李宗仁声称这些藏品花了自己11万美金，可当有关专家鉴定后发现，这批藏品有很大一部分是赝品，最多值三千美元。周恩来深思熟虑后，决定向李宗仁先付3万美元，之后再向毛主席汇报。

没想到毛主席听后竟然开怀大笑，说道，就给他12万，李宗仁这是在投石问路，这明明就是一笔政治账。

在毛主席的亲自批示下，李先念向李宗仁支付了12万美元。李宗仁得知后，也感慨万千地说道：“共产党到底是识货的呀！”

毛主席对于李宗仁回国一事，也很是关心。毛主席的想法很是简单，他说道：“他愿意回来，我们就欢迎他回来。住不习惯，可以再回去，来去自由嘛！”

于是，周总理根据毛主席的这一指示，提出并制定了李宗仁回国“四可”“四不可”的政策。

就是可以回国定居，可以再出去，如果还愿意回来，可以再回来，不可插手台湾问题，不和第三势力搅在一起，不介入中美关系等等、

1963年11月，中共中央分析国内外的形势后，认为李宗仁归国的时机已经成熟。于是，程思远亲自前往苏黎世和李宗仁见面，并向他转达了中共中央的有关政策。

李宗仁当即表示：“我只要一可，回到祖国定居，安度晚年。”

其实，李宗仁这个时候想要回国，不仅仅是因为他思念家乡，更因为这一年中国的实力正在逐渐强大。

因为这一年，中国发生了两件引人注目的大事，第一是法国戴高乐政府承认中华人民共和国，中法两国正式建交。第二是我国第一颗原子弹爆炸成功。

这两件事不仅意味着我国在外交上展开了一个新局面，也代表着我国的科学技术正在飞速发展，国力明显增强。这也让李宗仁回家的愿望越来越强烈。

李宗仁回国，迎面看到毛主席塑像一愣

1965年2月3日，毛泽东收到了中共中央调查部的一份报告。李宗仁离开美国的决心已定，已经登出广告，李宗仁对于自己在美国发表的文章，后悔不已。

毛主席看后，当即提笔批示周恩来，欢迎李宗仁回国。很快，周恩来作了详细的部署。

1965年6月13日，李宗仁离开美国，前往欧洲，准备取道归国。

7月9日，中央调查部阐明了关于李宗仁回国的具体事项。建议李宗仁不要在欧洲举行记者招待会，不可发表书面声明。李宗仁表示了同意。

1965年7月18日清晨，七十多岁的李宗仁乘坐着一架飞机飞回了祖国，他看着飞机下方的祖国，激动的心情难以掩饰。

为了隆重迎接李宗仁回国，周总理和陈毅亲自前往上海虹桥机场迎接。

他们一到上海，周恩来就直接指挥空军及有关部门，密切关注这架飞机的动态，并随时准备保证李宗仁先生的安全。很快，周恩来接到电话，李宗仁乘坐的飞机已经安全进入我国领空。周恩来和陈毅听后这才放心，回到房间休息了一会。

7月19日11时，李宗仁和夫人安全到达。走出机场的李宗仁，一眼看到周恩来，他连忙快步上前，双手紧紧抱着周恩来。

周恩来也激动的紧紧相拥：“你回来了，我们欢迎你！”

李宗仁也不由自主的说道：“我回来了，回来了。总理你好，总理你好了。”

当时在机场迎接李宗仁的，还有叶剑英、陈丕显等人，他们笑容满面地欢迎着李宗仁的回国。

当天晚上，周总理在上海文化俱乐部设宴招待李宗仁夫妇。席间，几位解放军首长过来敬酒，周恩来也在一遍打趣：“你们从前是打过仗的啊！现在你回来了，大家欢迎你。”

李宗仁准备从上海回到北京。为了欢迎李宗仁回国，周恩来的专机先行起飞，提前二十分钟到达北京机场。

李宗仁乘坐专机随后而来，从上海抵达北京。李宗仁走出机舱，看着北京湛蓝的天空，一时间激动地热泪盈眶。时隔几十年，他终于回到了这个他思念的地方。

李宗仁走下飞机，迎面看到了一尊毛主席的塑像一愣，很快明白过来，这是在说毛主席也在迎接他回国，随后，李宗仁对着毛主席的塑像深深鞠了一躬。

这个场面让大家非常感动，欢迎和欢呼声充斥着整个机场。

其实，摆放毛主席的事项是周恩来的主意。

周恩来认为李宗仁回国是震惊中外的一件大事，他明确指示，欢迎仪式就在机场的毛泽东塑像下进行。机场跑道上本来没有毛泽东塑像，最后大家想办法，抬来了一尊闲置的毛泽东塑像，也就是李宗仁看到的那一个。

李宗仁鞠躬后来到了欢迎的人群中。在他回到北京不久之后，毛主席就在人民大会堂会见了他。

1965年7月26日上午，李宗仁和夫人在人民大会堂见到了毛泽东。毛泽东一见到他们，幽默地用湖南口音开玩笑：

“德邻先生，你这一次归国，是误上贼船了。台湾当局口口声声叫我们作‘匪’，还叫大陆为‘匪区’，你不是误上贼船是什么呢？”

在场的所有人都哈哈大笑，程思远连忙替李宗仁回答：“我们搭上的是一艘慈航，已登彼岸。”

毛泽东开门见山地说道：“跑到海外的，凡是愿意回来，我们都欢迎。他们回来，我们都以礼相待。”

这次会见，给李宗仁留下了深刻的印象，毛主席的一言一行更让他体会到了祖国大陆对他归来的诚意。

当天下午三时，李宗仁又来到了全国政协礼堂三楼，他要在这里举行盛大的中外记者招待会。

在招待会上，李宗仁不仅讲述了他回国后的观感，还发表了对当前时局的看法，表示要为祖国的统一做出最后的贡献。

回国不久，李宗仁想到毛主席的生日临近。想要给主席准备一份寿礼，找来工作人员商量。哪成想，工作人员却告诉他中共中央不搞个人祝寿。李宗仁你还是决定不妥，只好在你这天晚上找来几个朋友在他家里吃饭，也算是祝贺毛主席生日。

1968年9月30日，李宗仁应邀出席了庆祝国庆十九周年的人民大会堂国宴，在宴会厅呆了两个小时后。回家因为体力不支，第二天生病住院。后来，中央又请来专家为他治疗，但因为李宗仁身体太差，始终没有明显的病愈。

李宗仁在弥留之际，口授一封信给毛泽东和周恩来，表示感谢。他说自己回到祖国是正确的。而他唯一没有了却的一桩心愿就是台湾没能统一。他的那些书送给广西图书馆，书画留给政府，几瓶酒留给毛主席和周恩来。不久之后，李宗仁逝世。

周恩来亲自参加了他的遗体告别仪式，对李宗仁表示了哀悼，还称赞李宗仁的最后一封书信。他说道：“李宗仁先生临终前写的这封信，是一个历史文件。”