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一聊起赤壁大战，我们必然会认为这是曹操有史以来最大的失误，因为这场战役83万大军被几万军队打的灰飞烟灭。

曹操本人也是狼狈的从关公刀下逃命，后来又经过“连环三笑”，笑的军队只剩下十之一、二跟随，其余人都被诸葛亮、周瑜给算计死了。

以至于在很多影视作品中，曹操逃回北方以后，回头看着南方，看着北方遍地的尸骨，他最终失去了眼中的光，开始了修生养息的政策，从此不再以统一天下为任......

然而，这只是我们的片面认知，历史上关于赤壁之战有很多种说法，就连关于赤壁之战的损失到底大不大，也有不同的观点。

有人认为，曹操的军队失去了半数；也有人觉得，曹操根本就没有打，只是主动撤退。

那么问题来了，明明大家耳熟能详的赤壁之战，为何会变得如此迷离呢？赤壁之战到底对曹操来说是失败或者是一种战略撤退呢？

一、三国演义中的赤壁之战

首先我们来看《三国演义》中的内容。

在《三国演义》中，曹操的83万大军灰飞烟灭，虽然不清楚到底有多少人归队，但至少有半数的人或死去，或投降了孙刘，又或是直接隐姓埋名......

除了军队上的损失外，曹操方面至少还损失了8个有名有姓的属下。

第一批自然是蔡瑁和张允，这两人是蒋干盗书的时候，曹操中了周瑜的反间计，然后疑心病大作砍掉了两位水军教官。

此举导致曹操一方水师战斗力大幅度下降，不得已采取铁索连环之策。

第二批则是庞统献了连环计后，周瑜主动挑战曹操，曹操想试一下自己的水平，结果没能打得过，手下被砍了张南与焦触，不过曹操靠着铁索连环战船扭转了战局。

第三批是赤壁大战的过程中，曹操派了蔡瑁的家人蔡中、蔡和去东吴卧底，也要搞一出反间计，结果早早被周瑜看出，然后两人双双被杀。

第四批在赤壁后，曹操仓皇北撤，然后他手下的马延、张凯来救援，结果被吴军斩杀。

——这就是《三国演义》中赤壁之战的损失，大体上是军队损失过半。

其中在将领方面，曹操方面就损失了这8个，其他的知名将领一个未丢。当然了，这主要还是因为关公人太好，不然五子良将全给端了。

按照《三国演义》中的说法，曹操自然是亏到姥姥家了，之所以他后来还能占据主动地位，还得是关羽手下留情。

二、赤壁之战前——曹操的发展史

然而，《三国演义》终究有虚构成分，在真实的历史记载中，赤壁大战可完全不是这样的。

首先是军队人数，根据资料记载，曹操的军队人数其实一直都不多。

不信我们可以回顾他的历史，他大概是在公元189年散尽家财起兵，应有5000人，结果一年时间就败光了，被徐荣打的全军覆没。

后来曹操又跑到扬州招兵，拉来4000人，又因为中途哗变，就连曹操自己的帐篷都被烧了，部队只剩下500人。

——靠着这500人，曹操又顽强奋斗一段时日，拉起了1500人的队伍......

原本曹操憋屈的很，一般人肯定抹了脖子，但他运气很好，赶上了公元192年的黄巾军大溃败，借着公孙瓒的力量，一直打败青州黄巾军，号称扩张了“30万人”。

不过根据史料考究，这些人早就被公孙战打垮，俘虏了7万多人，斩杀了3万人，所以到曹操手里最多10万，能够组成军队的人数也不过1万。

经过一段时间的养精蓄锐，外加招兵买马的发展，到官渡之战的时候，他的军队总数应该在2万左右。

也正因为如此，官渡之战中袁绍统兵10万，打的曹操还不了手，曹操差点就被灭了。

但最后他逆转了，赢得了这场战斗，改编了袁绍的部队，史书说获得了冀州兵万人，加上前后收编的10余万黑山农民军，还有臧霸、李典等地方势力。

曹操的军队超过袁绍的军队数量，大体上来到了10万以上15万以下的区间。

经过一系列的战斗，曹操基本上统一了北方，如果穷兵黩武的话，他大概能够拉起一支20万人的军队，不过北方早就被打烂了，最大的极限也只能养15万人。

所以曹操的军队人数绝对不能超过15万人。

到了曹操拿下荆州后，他对外宣称“80万人”，但对曹操很了解的周瑜立刻找孙权算了账：彼所将中国人不过十五六万，且已久疲！所得表众亦极七八万耳，尚怀狐疑。

周瑜这笔账算的很清楚，基本贴近了曹操的实际状况。

不过他对于刘表归降曹操的军队还是算错了，刘表虽然把荆州经营的很好，但不太擅长发展武力，而且实力多受世家大族制约，因此荆州的军队人数要低于8万。

而且刘表的儿子带走了2万和刘备会合，剩下的抛开逃跑和损失的以外，应该只有5万左右。

三、赤壁之战时曹操军队的真实数字

因此，曹操到拿下荆州时，他的全部兵力也不会超过20万。

那么他带了多少人参加赤壁之战呢？

——答案应该没有20万。

因为曹操的身后还有马超等人，所以他至少得留下6万人看家，能够参加赤壁之战的，也只剩下14万人左右。

仅就这笔账来看，《三国演义》中的曹操损失80万是绝不可能的，就算这批人全部葬送，曹操也只不过损失了14万人。

甚至严格的说，他只损失了9万人左右，荆州的5万人是白得的，而且后方还留了6万人。

那么曹操有没有损失9万多人呢？答案应该还是否定的。

根据史料记载，曹操号称80万大军追杀刘备，刘备自然被打的落荒而逃，而孙权也被吓得胆战心惊。

但在诸葛亮的游说下，在鲁肃和周瑜的促成下，孙刘两家联手对敌，刘备出兵2万，周瑜带兵3万。

有意思的是，刚开战时曹操只来了先锋部队，大概只有5000人，结果撞上了孙留5万联军，前锋被打的很惨，狼狈而逃。

曹操第一战就失败了，但他似乎很稳重，停止了进军的步伐，坐等后续大军的到来。

当时曹操脱离了江南赤壁战场，退兵驻扎于江北乌林，与赤壁隔江相对。此时曹操的做法很简单，就是等自己的人到齐了，与对方拼消耗，耗都能耗死对方。

而在这个等待过程中，曹操的十余万军队快速聚拢，但却也遇到了种种问题，例如北方士兵不习水战，使得曹操弄了个铁索连环。

就是这个铁索连环，被黄盖给看中了，于是他就来了一出借东风火烧乌林。

这里提一句，关于借东风这件事情，其实没有诸葛亮做法，因为当地人都知道，冬天的时候虽然刮北风，但有的时候也会气温回温，导致东南风登场。

而且，东吴早就已经掌握了风帆技术，就算没有东南风也能够强行火攻。

就这样，借着大火黄盖把曹操驻扎在乌林的船只全部烧毁，曹操十几万大军就此撤退，赤壁之战结束。

四、曹操的失败并非我们想的那般

看到这些史料，大家有没有发现问题？

曹操好像便秘了一般，他前面无人能挡，但一碰到5万联军居然就被挫败，然后就一直隐而不发，接着被烧了战船，最后逃了......

这是什么逻辑？要知道，曹操虽然被火烧乌林，但他手下有十几万大军，他的虎豹骑更是刘备一生的梦魇。

难道没有战船就打不过5万人吗？就算水面作战失败，他也可以据险守住荆州，慢慢经营。可曹操自己却逃了，简直太离谱了。

因此，史学界对这场战争有很大的分歧，就连同一时期的史料都有不同的记载。

在《三国志》中：陈寿既记载了黄盖与周瑜用气烧了曹操的战船。

同时又提到：瑜之破魏军也，曹公曰：“孤不羞走。”后书与权（孙权）曰：“赤壁之战，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。

也就是说，曹操这个老小子不服输，认为周瑜捡了便宜，船也是他自己烧的。

这种说法一开始被人嘲笑，但后来研究历史的人发现，曹操前后战斗力明显不一样，而且退的太快了，这根本不像是一场战败，更像是有计划的撤退。

那么真实的情况到底是什么呢？

《三国志》以及《建安七子集校注》中记载的另一件大事......

建安年间爆发了前所未有的瘟疫，瘟疫的主要区域就是赤壁之战的交战区。这场瘟疫使得曹操在等待主力的过程中“北军多死。…士卒饥疫，死者大半。”

如果借用这一段的历史，那么我们就能理解曹操战斗力的拉跨了，前期他气势如虹，开局被对方打了一个猝不及防，等待主力的过程中遭遇了瘟疫，所以曹操不得以选择撤退。

如《建安七子集校注》记载：昔赤壁之役，遭罹疫气，烧船自还，以避恶地，非周瑜水军所能抑挫也。

也就是说，曹操本来就打算要跑路了，毕竟本地军阀已经具备了“抗体”，北方人无法面对这种瘟疫的冲击，曹操不想再打下去了。

可是，就在撤退的过程中，周瑜黄盖来了一出火烧乌林，曹操的船全都被烧了，而曹操也正好在这一过程中带着部队撤退。

于是就造就了一场基本没有对战，但却名动天下的以少胜多的传奇战役。

当然了，根据史书记载，这里还有一个地方值得注意。曹操认为是自己烧的船，但《三国志》又记载黄盖烧了船，那么到底是谁烧的呢？

有一派学者认为，曹操放火烧船，不希望留下来资敌，但刚好撞上了黄盖用计烧船，所以曹操就认为是自己烧的，不是敌人烧的。

这也算得上是一个著名的“历史乌龙”。

五、曹操损失的真实数据

以上就是赤壁大战的真实历史记载，关于这一过程中死了多少人，双方都没有明确记录。

本来孙刘两家要大书特书的，可他们得到的降兵降卒都是荆州兵，毕竟他们都没有和北方军队交手，哪来的斩获人数？

曹操方面自然有损失的明细，可曹操是主动撤退，怎么可能公布自己的战损？

不过，结合当时的史料来看，曹操的这次损失应该挺大的。

因为连《三国志》都明确记载：北军多死。

而且，后来曹仁被被围攻，曹操居然抽不出万人的部队去救援，这和他后来动不动就调几万军队亲自出面的举动来对比，很明显曹操这次是伤了元气。

不过这种伤元气，有可能是军队都感染了疾病，也可能后来都好了，所以军队损失没有那么大，但也有可能很多人死了，曹操通过屯田休养才慢慢恢复了过来。

总而言之，这是一笔糊涂账，后人恐怕搞不清楚了。

那么回到开头《三国演义》中的内容，这场大战曹操有没有死名将呢？从历史记载来看，没有一个记录，不然怎么称之为诡异呢？

至于这场战争最大的功臣——瘟疫。

它也并没有就此消失，它其实早在汉灵帝建宁年间就已经登场，但后来一直断断续续的频繁出现，有的时候一两年，有的时候10来年，一直延续到了西晋的太康年间。

在瘟疫纵横的岁月里，其中最著名的是建安13年，也就是本文大断篇幅描绘的赤壁之战时期，直接扭转了历史，葬送了曹操的希望。

不过瘟疫最严重的却是建安22年，重点灾区是曹魏地区。

当时曹植曾经写了一篇文章，名为《说疫气》。

文曰：建安二十二年，疠气流行。家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧。或以为疫者，鬼神所作。人罹此者，悉被褐茹藿之子，荆室蓬户之人耳！

根据葛剑雄的《中国人口史》记录，自东汉后期至三国末年，汉人总人口从6000多万直线下降到3000万，除了战争的缘故以外，最主要的原因就是瘟疫。

回到开头的问题，赤壁之战曹操损失大不大？从作战的损失来看那自然微乎其微，可如果从瘟疫的角度来看，那损失可太大了。

而这就是当年的真相......