在城市出现在历史上之后，如何处理生活垃圾和其他废物，就成了一个棘手的问题。

我国作为历史最悠久的文明古国，在处理垃圾这件事上，也有着自己独到的方法。

这也让我国古代的城市比西方中世纪的城市干净了不少，一些处理方法甚至直到今天还依然发挥着作用。

人类最早的聚居地多在水源附近，随着部落规模的不断扩大，人们的住所也逐渐远离水源，这令人们无法将污水排放到河湖之中，给城市环境的维持造成了一定的麻烦。

我国先民为此专门设计了由陶片组成的下水道，在新石器时代的龙山文化遗址中就出现了这种设施，这足以说明我国先民对于城市环境维护的重视。

▲商代陶制下水道

在夏、商时期，中国已经出现了规模不小的都城，随着人口规模的上升，维持城市整洁的难度也在不断增大。

为了尽可能维护城市的环境，历朝统治者都发布了十分严厉的法令，试图借此让百姓培养良好的环境意识。

在《韩非子》中，其提到在殷商时期，如果有人随手将垃圾丢到街道上的话，是要被砍手的，这种严苛的惩罚也凸显出了统治者对于垃圾处理的看重。

到了秦汉时期，虽然乱扔垃圾不至于被砍手，但被抓到的人依然要接受黥面的刑罚，情节严重者其家属也要被连坐，这让百姓们大多养成了妥善处理垃圾的意识。

在我国先秦时代，人们生活中产生的垃圾数量较少，且多为厨余垃圾或者排泄的废物。

而且从商代开始我国就已经出现了专门的厕所，先民们也掌握了用排泄物肥田的技术，这让当时垃圾处理的负担减少了很多。

▲周代厕所

至于那些难以发酵，不易处理的垃圾，人们则多运用填埋的手段处理，这让我国的古代城市从未出现垃圾堆积成山的情况。

但在填埋太多垃圾之后，周边地区的土壤和水源也会受到影响。

比如汉代古都长安周边的水质就变得极差，这也是后来朝代不得不另建新城的关键原因之一。

后来古人发现单纯的填埋没有办法处理日益增多的垃圾，于是他们开始集中垃圾进行焚烧，之后再将灰烬和废物进行填埋。

这不但可以减少用于填埋垃圾的土地，还可以减轻对水土的破坏，这一做法也一直延续到了近代。

▲壁画中的翻车渴乌

除了禁止百姓乱丢垃圾之外，从周代开始，朝廷便设立的专门负责打扫街道的官职。

到了东汉末年，宦官毕岚还发明了历史上最早的洒水车——翻车渴乌，这都是保持城市整洁的关键创举。

随着技术的进步和生产力的提升，我国古代的城市规模也在不断扩大。

到了唐宋时期，全国的城市数量要远远超过汉代，大型城市的规模更是汉代的数倍，当时这些城市中居住了大量的人口，这给垃圾处理提出了新的挑战。

在秦汉时期，虽然我国也出现了一些城镇，但城镇中脱离农业生产的手工业者相对有限。

不少城中百姓依然在近郊等地从事农耕劳作，其家中产生的粪便等生活垃圾也都会被拿去当做肥料。

▲唐代长安城

但到了唐宋时期，我国的贸易水平取得了极大发展，大量手工业者聚集在城市中，他们都已经脱离了农业生产，这让他们的粪便及厨余垃圾难以被妥善利用。

如何倾倒和处理这些垃圾，成为了新的难题。

为此从唐代开始，我国便出现了专门回收垃圾的人，这些人回收垃圾不是出于公德心，而是在其中看到了巨大的商机。

比如《太平广记》中记载：河东人裴明礼就专门在长安城中收生活垃圾，之后再将这些垃圾进行分类，从中挑选出还有价值的物品清洗干净，再拿到集市上卖钱，很快天就成了富甲一方的有钱人。

当时还有一个叫做罗会的人，他和裴明礼不同，他只回收各家各户每天倾倒的粪便，之后他会想办法剔除掉其中的杂物，再将这些粪便运往外地当做肥料，这也让他积累了非常可观的财富。

后来像罗会这样的人出现在唐朝的各大城市中，他们被叫做“除粪夫”，这些人的工作保证了各大城市不受粪便问题的困扰。

我国的古代城市也不会像西方城池那样，整天笼罩在恶臭之中，而这也是文化进步的基础。

▲影视剧中的除粪夫形象

到了宋代我国的手工业进一步发展，城市的规模进一步扩大，且出现了全新的市民阶级，为了解决这些人的垃圾处理问题，宋代特地开设了街道司这一部门，每天负责回收百姓的垃圾和粪便。

这本来是一项政府专营的工作，但很多人看到了其中的商机，他们也会纷纷走上街头，回收百姓的生活垃圾。

一些商人甚至为了抢夺几家几户的马桶大打出手，甚至对簿公堂。

由此也可以看出，当时人们对于“垃圾价值”及“垃圾回收”的重视。

在高度城市化的宋代，垃圾处理成了一个大问题，为此朝廷提出了“让垃圾变废为宝”的概念，并制定了多种管理方法，规范了商人回收垃圾的制度。

这让城市的秩序得到了恢复，城市环境也得以保持整洁。

到了明清时代，垃圾回收产业得到了发展。

人们除了收集粪便和厨余垃圾作为肥料之外，还会安排专人从垃圾中分拣骨头、羽毛等废物，然后将它们分门别类地保存起来，然后当做制造工艺品的原料，这种变废为宝的方式帮不少商人赚的盆满钵满。

由此可见从隋唐时期开始，我国先民就已经有了对垃圾进行回收分类的意识了。

相关从业者对于垃圾的精心处理不但为他们带来了丰厚的回报，也对城市的卫生维持做出了贡献，这也让我国成为了古代国家中最干净的存在。

在我国古代的律令中，对于破坏环境之人的惩罚是非常重的。

在唐代时凡是乱扔垃圾的人都要被打六十脊杖，负责当地卫生管理的官员，也时常会因为失职受到处罚。

到了明清时期，这一惩罚下降到了四十脊杖，但这对于普通百姓而言，依然是一个不小的惩罚，因此具有不错的威慑力。

▲接受杖刑的犯人

但清末以后，随着国家经济的不断发展，我国的城市规模也到达了古代历史顶峰，庞大的城市和繁多的人口令监管变得困难。

清政府有限的朝廷官差，不得不将精力放在更重要的事情上，对于垃圾处理的监管也变得松动。

而且古代回收垃圾的商人虽然有利可图，但处理垃圾也需要一定的时间，他们的垃圾车更不能在一天之内走遍偌大的城市。

因此他们没办法天天回收居民的垃圾，一些居民便将一些废物倾倒在城市街道上，这令城市的环境变得十分糟糕。

举个直观的例子，在元代马可波罗来到中国旅行的时候，城市的街道都是一尘不染的，只有当邮差骑马经过周边土路的时候，才会扬起一点灰尘。

明朝万历年间的传教士利玛窦在来中国之后，便感叹苏州的河水才是真正的淡水，和西方威尼斯肮脏的水道截然不同。

同时代的另一名传教士曾德昭，则对西湖清澈甘甜的水质赞不绝口。

但到了清代的时候，笔记文学中记载的城市街道，却成了另外一幅样子：

人家扫除之物，悉倾于门外，灶烬炉灰，瓷碎瓦屑，堆积如山，街道高于屋者至有丈余，人们则循级而下，如落坑谷。

从这段文字中，我们便可以想象清朝时城市百姓的生活状态了。

他们的门口甚至已经被垃圾完全堵死，人们不得不从围墙翻出，然后绕过垃圾堆出门，由此不难看出当时城市中的环境，究竟有多么恶劣。

而堆积如山的垃圾也说明清政府缺乏维持城市环境整洁的意识，或者只有那些达官显贵们才有能力维持家门口的“体面”。

但这些老爷的家门口再干净，也改变不了整体环境脏乱差的事实。

这种环境对于人的生活状态会产生巨大的负面影响，也令其他国家对我国的文明水平和百姓素质产生了错误的认知。

▲如今的分类垃圾桶

而如今随着国家的发展和人民素质的提高，人们对于环境保护和垃圾处理越来越重视。

国家也出台了多种配套政策维持环境的干净整洁，这对于维护居民身体健康和提升国家形象有着巨大的作用。

与此同时，我们也继承了先民们变废为宝的理念，对垃圾进行分类回收处理，让垃圾成为了一种全新的资源。

这对于我国经济的发展也是一大利好，相信在不远的将来我们一定能够更好地推广新式垃圾分类，解决环保问题。

参考资料：

本文部分内容，参考自《我国古代垃圾处理对无废城市建设的借鉴与启示》，刊登于《中外建筑》2020年06期。