《将相和》的故事大家都不陌生，蔺相如巷走回车以大局为重、宽容礼让，廉颇知错能改负荆请罪成千古美谈。

在这一文一武两位名将的努力下，赵国国力不断强盛，成为战国七雄中最难以忽视的一支力量。但本应一统七雄的赵国却很快由盛转衰，蔺相如廉颇更是一死一逃，这两位未被大众熟知的结局还要从与秦国长平之战说起。

战前：秦赵之争

在战国时代后期，赵国和秦国的实力远超其他中原五国。赵国因名君赵惠文王努力，汇聚了一群才俊名将，除了蔺相如和廉颇之外还有毛遂、李牧、赵胜、庞媛等等。而秦国则是自商鞅变法之后，大行法家之道一改积贫积弱，迅速强盛了国力。

此时秦国已经剑指横扫六合，准备实现自己统一中原之霸业，而与其实力几乎相当的赵国自然是眼中钉、肉中刺。但直接与赵国决战绝非上策，于是秦国计划远交近攻，先攻打较为弱小的魏、韩二国，再慢慢以八面之势攻打赵国。

赵国自然不必多说，在国力衰弱时被秦国百般羞辱，又是被秦王下令奏乐击缶，又是被要求赠礼传国之宝和氏璧，好在蔺相如足智多谋多次化解险情，为大王挽回颜面。当时的君主赵惠文王早就是怒火中烧，只等一个师出有名开展自己的复仇了。

两国决战似乎比秦国预想的要早一些，但更出人意料的还是此战的结果，以及蔺相如、廉颇的结局。青史留名的长平之战一触即发。

长平之战，赵国之殇

作为秦国称王称霸最大障碍的赵国，却是其他小国对抗秦国最有力的武器。韩国兵衰马弱，难以对抗强大秦国的不断进攻，眼看主城的城门即将被秦国攻破，君主急中生智，将自己的关键城池“赠予”了赵国。

此举激怒了秦国，决定不再将与赵国的决战一拖再拖，令名将白起即刻率兵攻打赵国。纵然当时赵国国力并不弱，拥兵数十万并且广聚天下名将贤臣，但是对于白起的名号，当时的君主赵孝成王还是怠慢不得，派出大将廉颇对敌。

在战场上廉颇经验老道、勇猛过人，白起也对他束手无策，双方就这么僵持不下。

但廉颇坚守不出的战术却引起了赵孝成王的不满，他认为既然廉大将军能拒白起，就能出兵反击把敌人赶回秦国老家，甚至能杀到秦国城池之下以报国仇家恨。

内应也将赵王的心态回禀给了秦军，趁此机会，白起令人在赵军中散谣：白起将军不怕廉颇，但若让赵奢之子赵括，可能就要兵败撤退了。

贤明一生的赵惠文王终究没有把自己的英名传给子嗣，赵孝成王在这最重要的一战犯了大错，他不顾廉颇、蔺相如的阻拦，让赵括代替廉颇成为大将军，对决白起。

著名的成语“纸上谈兵”便是发生于此，赵括不顾实际战场形势、自大狂妄，率45万大军倾城而出主动攻击白起，而白起见敌军中计，而且大将还不是那个难啃的廉颇，佯装不敌引赵括追击，最后一举击溃， 45万赵国大军惨遭活埋……

战后：名将难安归

长平之战后，赵国元气大伤，国之根基动摇，一下从秦国最有力的竞争对手退居羸弱小国。秦王企图趁此机会直接灭亡赵国，但几次出兵都因为赵国大将廉颇、李牧的坚守无功而返。

虽然廉颇还活跃在战场，但蔺相如却难以重振。蔺相如当时已是年迈，多年征战治国已是心力皆疲，这一次赵国大败于秦，他认为主要责任在自己没有劝住君主赵孝成王留用廉颇，让赵括成帅，最终铸成大错。

不断自责、心病缠身的蔺相如最终郁郁而终，一代名士多次以自的智慧和激昂保全赵国，但却最终死于自己对赵国的责任感，也是从此开始，赵国正式走上了衰败之路。

赵孝成王在战败长平之战后，及时的认识到了自己的错误，重新启用廉颇，这才避免了亡国的命运。如果说赵孝成王起码传承了一半赵惠文王的贤明，那他的接班人赵悼襄王则是一丁点都没得到赵国国君圣明的血脉。

赵悼襄王接管赵国事务之后，他认为廉颇如此执掌赵国兵权，假以时日必会拥兵而反，威胁自己的统治地位，为了避免这种事的发生，他召回在外攻取城池的廉颇，以其垂垂老矣为由，让他交出兵权。

廉颇老矣，尚能饭否？在当时来说，答案是肯定的。

廉颇和李牧可以说是赵国的最后一道铁壁，没有骁勇善战的此二人，赵国恐怕早已被秦国的马蹄踏平了，廉颇为了挽回赵悼襄王的信任，又做了很多努力，但是最终也没有得到重用。

廉颇耿直之人，认为君主此种做法对自己是一种羞辱，便连夜逃往了魏国，希望能为魏王效力，然而当时魏王对廉颇也是又喜又怕，十分不信任他，最终也只让他居于一隅，没有委以重任。

此间，赵国多次被秦国攻打，兵临城下之际赵悼襄王才想起廉颇这位得力大将来，派出使者去魏国接廉颇回来救急。廉颇到底是忠心于赵，答应了使者回赵国临危受命。

但当时赵悼襄王的心腹郭开怕廉颇回国后威胁自己的仕途，便买通了使者，让他回禀赵王说：廉颇已经垂垂老矣了，难以再上阵打仗，赵悼襄王相信了如此说法，便又没有启用廉颇，反倒是楚王听闻此事，连夜把廉颇接到楚国带兵打仗。

廉颇多次表明忠心，但在晚年再也遇不到赵惠文王、蔺相如这样的明君、好友，最终在楚国任将期间也没能建功立业，最后在楚国国都寿春郁郁而亡。一代名将还因如此背负了逃兵的骂名。

廉颇在魂归天际之前，仍说：“我思用赵人。”表达自己的怀乡和忠心。蔺相如和廉颇两位千古风流人物，皆因侍主不明而难以得到善终，令人咋舌。

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