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世界历史名城、古希腊神秘之地德尔菲位于距离希腊首都雅典 145 公里处的帕尔索斯山脉上，据说几乎位于希腊世界南北和东西的轴线上。

早在 1892 年，西方学者就开始对该地进行了考古挖掘工作，出土大量的古迹、文物的同时获知了众多历史事实，其中之一便是发现了以祭祀阿波罗为目的的泛希腊盛会--皮西安运动会。

在文字出现之前，古希腊人民视神话为他们的历史，视以宙斯为首的十二诸神和英雄们为他们的祖先，他们没有严格政治意义上的国家统一，奥林波斯宗教便是民族和国家的象征。

而皮西安运动会之所以能够产生并且发展近千年，正是因为在神话的支撑下德尔菲及其神谕鲜明的宗教色彩。

首先是举办城市——德尔菲。

据说宙斯为了寻找世界的中心，分别从宇宙的两头各放飞一只鸽子，鸽子相遇的地点便是欧姆法洛斯(意味脐)，而这个地方正是德尔菲。

事实证明，早在公元前 800 年，德尔菲就已经成为影响希腊及周边地区的重要宗教圣地，由此不难看出德尔菲所蕴含的深刻宗教意义。

其次是举办的缘由——庆祝阿波罗杀死皮同掌握神谕。

关于皮西安运动会的起源，虽然历史众说纷纭，但总离不开太阳神阿波罗和德尔菲神谕的神话传说。

第一种说法认为皮西安是带有赎罪性质的运动会，即在遥远的古代时期，大地之母盖娅在女儿西弥斯的帮助下掌管德尔菲神谕，为了确保神谕不被破坏，盖娅派她的儿子巨蟒皮同看管守护神谕，但是由于皮同经常扰乱附近的村民，无恶不作，北来的年轻阿波罗为民除害，用自己的箭射死了皮同，为了洗涤罪恶，阿波罗自我流放八年。

后人为了平息盖娅和皮同的怒气，也为了纪念阿波罗的功勋，举办了皮西安运动会，其中阿波罗的八年流放时间也与早期赛会举办的周期相一致。

第二种说法则充满了欢乐与喜气，即神谕最开始为波塞冬和盖娅共同享有，盖娅和西弥斯拥有神谕的发布权，后来西弥斯把神谕传给了提坦女神，女神又把它作为生日礼物送给了阿波罗，皮西安运动会是庆祝阿波罗作为神谕的掌管者而举办的泛希腊赛事。

德尔菲神谕，“通常指阿波罗神借女祭司皮西亚之口发布的晦涩难懂的寓言性言词”。

在古希腊，人与神之间是无法进行直接交流的，凡人要想获得神谕必须通过中介，而皮西亚就是太阳神阿波罗神意的媒介。

德尔菲神谕在古希腊扮演着极为重要的社会和宗教角色，有着其他泛希腊圣所不能比拟之处，是古希腊的信息中心和源头，影响着其社会心理、政治、体育、旅游.战争各方面。

由于神谕上至处理城邦政治问题，下至解答个人问题，都能给人以较为满意的答案，因而备受人们的信赖和崇敬。

作为德尔菲神谕的衍生物，皮西安运动会也深受其影响，主要表现在以下几个方面。

首先，德尔斐神谕的泛希腊性决定了皮西安运动会的规模。

公元前 8 世纪后期德尔菲圣域飞速发展，从出土的祭品中可以得知，其影响范围已经扩大至中希腊、阿提卡、伯罗奔尼撒、克里特等地1291，皮西安运动会在神谕的光芒下也将影响力扩大至希腊各地，成为了仅次于古代奥运会的第二大泛希腊赛会。

其次，德尔菲圣域的管理者使皮西安运动会规范化、完整化、系统化。

兴起于公元前 6 世纪的皮西安运动会起初只是一个仅包含音乐比赛的德尔菲节庆,第一次神圣战后，近邻同盟打败克利萨成为了德尔菲圣域的掌管者，为了扩大德尔菲神谕的影响力，近邻同盟对圣域进行了规范化的管理，对皮西安运动会也分别于公元前 586 年和公元前 582 年进行了重组，使该赛会在模仿奥林匹克竞赛的模式下越发规范和系统受到人们和城邦的认可。

不同的是，古希腊皮西安运动的比赛内容除了竞技运动外，还包含了音乐和艺术比赛。

这是因为赛会的灵魂人物——年轻的阿波罗，是司管光明、预言、音乐等职能的神，因此在皮西安运动会中，人们可以看到七弦竖琴的演奏、笛子演奏等更富浪漫主义色彩的比赛内容。

如果说宗教使古希腊人将体育的信仰停留在了精神层面,那么得天独厚的自然条件则使这种信仰流淌在古希腊民族的血液之中。

世界上任何民族的体育项目和运动理念都与他们的生活环境息息相关,如生活在平原地带的民族和生活在草原的游牧民族之间的运动方式就存在着很大的差别,这种差别久而久之就会形成不同的民族性格，继而产生不同的民族文化。

比如古希腊之所以能够开启世界体育文明、孕育了其他国家和民族所不能比拟的优秀体育文化，与他们得天独厚的地理位置有着非常密切的关系。

希腊位于巴尔干半岛的最南端，西南濒爱奥尼亚海，东临爱琴海，南隔地中海与非洲大陆相望，除了北部少数地区外，全希腊其余地方离海岸线一般都不超过五十公里。

希腊半岛地理位置优越，古希腊人往往从半岛东部港湾出发，航行于爱琴海向东可至小亚细亚西岸;往南经克里特可达埃及，向东北穿越赫勒斯滂与博斯普鲁斯海峡进入黑海，向西经过爱奥尼亚海可到达南意大利和西西里岛。

另外由于希腊属于地中海气候，夏季较长、温差不大、阳光充足，优越的地理位置加之怡然的自然气候成为促进古希腊航海业大力发展得天独厚的自然条件。

在与大海的抗争和其他国家的贸易中，古希腊人逐渐形成了勇敢、坚毅、热情等民族性格，这也为他们进行户外体育活动开辟了广阔的天地，渐渐形成了该民族爱好竞技运动的特点。

另外，由于希腊大陆四分之三为山地，平原面积少，地理环境的不理想使得种植农耕业发展滞后，自然资源极为乏，肉食更是在寻常百姓餐桌上难见，因此为了抢占更多的资源，城邦部落之间常常兵戎相见，这个时候战士的身体素质和应战能力就成了战争能否胜利的关键。

综上所述，优越的地理位置、自然气候孕育了古希腊人敢于乘风破浪的坚忍不拔精神，资源匮乏导致的战争塑造了他们崇尚武力的民族性格，在二者的合力下，体育从生活方式中、军营中、游戏中独立出来，成为完善人格、崇尚神灵、愉悦自己的途径，也成为人们迫切渴望举办竞技盛会以满足运动欲望的源泉。

从地理环境来看，德尔菲在古希腊的位置是优越中的优越，它坐落于雅典西北的帕尔索斯山脉，南临科林斯海湾，属于福喀斯境内的一部分。

根据 Strbo 的《地理》一书可以得知，“德尔菲位于伯罗奔尼撒与贴萨利半岛之间南北中轴线的附近”，无论是从南部的伯罗奔尼撒半岛出发走海路，还是从阿提卡东部出发走陆路，这两种方式都很方便快捷。

而意大利学者弗里奥·杜兰锋称德尔菲为“古代重要商路的十字路口”“正是凭借这种核心的地理位置，便利的海陆、陆路交通条件，德尔菲神谕战胜了其他神谕”，成为古希腊世界中地位最高、影响力最为广泛的神谕，而皮西安在神谕光芒的笼罩下，以及便利的交通条件下，也一跃成为除古代奥运会以外的第二大泛希腊节庆，吸引了众多英雄好汉前来参加，有着非常重要的历史意义。

正如苏格拉底所言:“是城邦给了我生命，使我受到抚养和教育。

我首先是城邦的孩子和仆人，比起父母和其他祖先来，城邦更为尊贵，更为可敬，更为神圣，他受到众神和所有理智的人的尊敬”。

体育之所以能够成为开启古希腊文明的钥匙并且对今后数千年的欧洲历史产生深远影响的关键在于: 城邦制的出现。

公元前 3000 年，米诺斯王朝的建立使希腊步入了克里特文明时期，随着历史的迁移,迈锡尼文明在一千多年后取代了克里特文明，然而，这种情况并没有持续多久多利安人的入侵将之前各种主流文明毁灭殆尽，迈锡尼王朝也随之匿迹在历史长河之中。

在这种形势下，那些规模小、相对落后的公民共同体和部落联合体就得到了一个发展的机会，而那些相对原始的、自由的文明也得以重新发展，一切文明从头开始,发展至公元前 8 至 6 世纪时，奴制城邦纷纷建立。

古希腊城邦的出现，为体育赛事的举办创造了自由宽松的条件，城邦需要体育以增强战斗实力，体育需要城邦给予自由的养分。

如果没有城邦制，自由体育之思想就不会实现，皮西安运动会就没有其存在的条件，即参赛运动员一一自由的公民;参赛的内容一自由的体育;自由的环境一一自由的城邦。

体育的起源是一个复杂的过程，包括产生于劳动技能的传习、动物阶段的嬉戏.军事活动中的提炼或者灵长类动物的本能等等。

古希腊人之所以钟情于体育锻炼，正是因为体育不仅沿袭了所有人本能的力量、欲望和兽性，而且将至升华至城邦生活支柱之一。

从感性的角度出发，体育还原了人的本性，释放了人的本能，使古希腊人在运动中体验到快乐、激情和速度，使身体得到满足和幸福感。

从理性的角度出发，体育不仅能强身健体、壮大城邦，还是传承美德、弘扬理性的重要途径，如古希腊人的身体哲学、竞技体育所追求的公平正义、泛希腊赛会彰显的和平休战理念……正如柏拉图所言:“幸福中最高的要算健康”。

总之，体育使人在感性和理性方面都得到了自由和满足。

在古希腊，随处可见的体育馆和竞技场是构成人们日程生活方式的一部分，其先进的生活理念甚至让当今人类自惭形秽。

而成就这种智慧与辉煌的源泉正是城邦的出现，无论是出于战争的需要还是民主自由权利的需要。

是城邦下令修建大大小小的体育馆和学校，使体育从军营和生产劳动中摆脱出来、独立出来，成为能够实现保卫城邦、愉悦神明、政治交往、追求完美、丰富城邦生活的手段、途径、工具和伟大智慧。