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前言

8世纪末，诺森布里亚王国占据了不列颠北部的大片区域，横跨亨伯河和福思河(Forth)，包括以下几个昔日的不列颠地区：德伊勒(Deira)、伯尼西亚(Bernicia)、高多汀(Gododdin)、雷吉德(Rheged)和艾尔麦特(Elmet)。

国王奥法

在一个多世纪中，诺森布里亚都代表着后罗马时代学术和艺术文化成就的巅峰之地。这些文化源于几个主要的学习中心，例如维尔茅斯-贾罗修道院[Wearmouth-Jarrow，比德撰写《英吉利教会史》(Ecclesiastical History of the English People)的地方之一]和林迪斯法恩(Lindisfarne)的岛上修道院。

不列颠、爱尔兰、盎格鲁-撒克逊和地中海的影响相互融合，给这朵灿烂的文化之花增添了明艳的色彩。《林迪斯法恩福音书》(Lindisfarne Gospels)——泥金写本，外表精美，工艺之精湛令人叹服——彰显了北方文艺复兴的壮丽、精巧和天性，书中著名的“锦页”(carpet pages)把凯尔特、日耳曼和科普特的基督教主题谱写成了色彩与文化交融的动人心弦的交响曲。

然而，纵观8世纪，虽然诺森布里亚文化繁荣、地域辽阔，但贵族之间的累世宿仇和王室的动荡不稳却逐渐削弱了国力。

麦西亚王国覆盖了英格兰中部的大部分地区，西起今天威尔士边境附近，东到东盎格利亚边境，南抵泰晤士河谷，北至亨伯河和威勒尔半岛(Wirral)，统治着不列颠南部地区。国王奥法（Offa，757～796年在位）统治时期，其政治影响达到鼎盛。

8世纪的最后10年，是奥法权力的巅峰时期。斯塔福德郡(Staffordshire)的腹地周边是塔姆沃思(Tamworth)、利奇菲尔德(Lichfield)和雷普顿(Repton)，国王在此坐镇，不仅直接统治麦西亚，还对周边的王国东盎格利亚、埃塞克斯(Essex)、肯特、萨塞克斯(Sussex)和韦塞克斯进行政治和军事控制。

他在位期间创造的最历久弥新的里程碑，是麦西亚王国西部边界标志性的巨大土木防御工事：奥法大堤。其规模之大，不仅彰显了国王的权力和雄心，更体现着他强迫臣民以举国之力建造工程的能力。

奥法的治国之道属于“科里昂治理派”。例如，当东盎格利亚的国王埃塞尔伯特(Æthelberht)试图坚持某种独立权力（他曾在很短的一段时间内铸造自己的货币）时，“奥法下令将埃塞尔伯特国王斩首”。这种黑帮做派树立起的权威与国王的个人领袖气质密不可分，结果，796年奥法死后不久，麦西亚的霸权地位很快分崩离析。

砍掉埃塞尔伯特的脑袋，不足以终结东盎格利亚王国。东盎格利亚的核心地带是诺福克郡(Norfolk)和萨福克郡(Suffolk)两个古郡（古英语中分别对应north folk和south folk，后文中的古英语均以斜体表示）。

自7世纪开始，东盎格利亚一直是重要的“权力掮客”。它曾吹嘘与斯堪的纳维亚、欧洲大陆的其他地区以及更远地区都有联系，而最能代表东盎格利亚国际显赫地位的莫过于令人惊叹的萨顿胡(Sutton Hoo)船葬[萨顿湖与萨福克郡的伍德布里奇(Woodbridge)相邻]。

在萨顿胡发现的著名的大胡须头盔，在盎格鲁-撒克逊时期随处可见，无论是式样、图像还是制作，都最接近瑞典南部军事将领的陪葬品。

但除此之外，陪葬品中还包含拜占庭帝国（即东罗马帝国，首府是君士坦丁堡——今天的伊斯坦布尔）出产的银器、墨洛温王朝(Merovingian)时期高卢（Gaul，包括法国、德国和低地国家的部分地区）的货币以及兵器和珠宝，珠宝上的石榴石饰品来自印度。

7世纪时，东盎格利亚盛极一时，璀璨夺目，后来它再也不能重振当年的雄风，但是它还是在9世纪长期保持了自己的独立地位。不过，奥法在位期间那些曾臣服于麦西亚统治之下的小王国，最终不复存在。

崛起的王国

9世纪初，东撒克逊（中心位于埃塞克斯）王朝、南撒克逊（萨塞克斯）王朝和肯特王朝，要么消失不见，要么被贬为小贵族阶级。致命的打击并非来自麦西亚，而是来自讲英语的国家中另一个崛起的王国：韦塞克斯——西撒克逊王国。

8世纪是韦塞克斯的艰难时期。韦塞克斯是不列颠南部的一支力量，果敢自信，其腹地位于汉普郡(Hampshire)和多塞特郡，向北扩展至萨默塞特、威尔特郡(Wiltshire)和伯克郡(Berkshire)，向西逐渐吞并了德文郡(Devon)。

因尼国王在位期间，即西撒克逊的鼎盛时期，扩大了疆域，把东部的萨里(Surrey)和萨塞克斯纳入版图。但它在北方与麦西亚60多年的战火消耗了国力，毁坏了泰晤士河以南的土地，威尔特郡和伯克郡的白垩高地成了交火区，只能眼睁睁地看着萨塞克斯落入奥法统治的麦西亚王国手中。

786年，生性好战的西撒克逊统治者基内伍尔夫（Cynewulf，757～786年在位）在权力斗争中丧生，取而代之的是贝奥赫特里克国王，他似乎是奥法的人。这一时期，韦塞克斯给人的印象是一个被击垮的王国，战争耗尽了国力，沦为奥法统治新秩序下的从属国。

不过，那个即将从贝奥赫特里克手中接过西撒克逊王权旗帜的人，将谱写截然不同的篇章。国王埃格伯特（Ecgberht，802～839年在位）即将带领西撒克逊王国抵达权势巅峰，制服周边小国，恢复王室的骄傲和荣光，而这些最终会给未来的几任国王以自信，帮助其熬过前方的艰难岁月。

但是，这一切都是未来之事。当北方人抵达波特兰岛的时候，韦塞克斯还是麦西亚霸权下一个弱不禁风的附庸国。

尽管几个说英语的王国已经占据不列颠的低地并继续维持主导地位，但除它们之外，还有一些王国分布在不列颠其他地区——尤其是今天的苏格兰高地和岛屿、坎布里亚(Cumbria)、克莱德(Clyde)河谷、奥法大堤以西地区以及康沃尔(Cornish)半岛——这些不同种族杂居的王国保留着各自独特的身份特征、语言、宗教活动和文化规范。

康沃尔位于韦塞克斯西南边陲的外围，受罗马直接统治的影响很小。因位于顿诺尼亚(Dumnonia)王国的西端（德文郡和康沃尔），康沃尔受不列颠和爱尔兰的双重影响，形成了其独特的文化，并且它与布列塔尼(Brittany)和拜占庭帝国都维系着海上往来。

顿诺尼亚东部的德文郡在8世纪时归入韦塞克斯统治之下——在这个过程中，彻底英语化——而康沃尔则暂时保持独立。再往北去，也就是地处今天威尔士的几个王国，呈现出一幅更为复杂的画面，对东部的邻邦麦西亚构成了巨大的威胁。

奥法国王——或许还包括他之前的历代国王，励精图治，奋发图强，才终将其囊括在国土之内（通过修建堤坝）。而且一些资料也表明，它们曾频繁地对麦西亚的边陲发动突袭（反之亦然）。

然而，在今天的威尔士境内，说凯尔特语的人们跟他们那些讲英语的对手一样，也已不再团结统一了。四个主要王国最晚建立于850年，分别是占据北方和西北的格温内思(Gwynedd)、西南的德维得(Dyfed)、东南的格温特(Gwent)以及占据东部和中部的波伊斯(Powys)。

不管怎样，这些王国都是在位于不列颠西部的前罗马城邦的基础之上建立起来的，而这些城邦的前身则是铁器时代的部落。必须承认，这相当于简化一个复杂多变的部落联盟模式，但很显然，执政的威尔士权贵阶层依然秉承着古罗马精神，即便这一精神已逐渐成为遥远的历史。

密切的文化交流

威尔士随处可见的立石（人们精心竖立的纪念碑），在罗马不列颠时期的其他地区也随处可见，上面刻着的拉丁语和双语的碑文表明，9世纪及之后，人们对拉丁语系身份产生了一种自觉意识。

具有讽刺意味的是，正是这些野蛮的入侵者——盎格鲁-撒克逊人——采用了基督教的罗马模式，才最终认同了“拉丁”欧洲的新主流文化；而不列颠人，虽然保持着生机勃勃（即使有些另类）的基督教信仰，并且帝国传统依然存于他们的记忆中，但在不断变化的欧洲版图中，他们逐渐被视为没有文化的野蛮人。

经过盎格鲁-撒克逊文化侵略之后，不列颠境内的王国中，幸存下来的布立吞语文化的代表绝不仅有威尔士和康沃尔两个王国。尽管几个王国（如雷吉德、高多汀和艾尔麦特）在诺森布里亚王国的扩张中先后灭亡，但阿尔特克莱德（Alt Clud，布立吞语，意为“克莱德岩石”）王国依然屹立在克莱德边境地区。

阿尔特克莱德王国起源不详，神秘莫测，首府堡垒在敦巴顿岩石(Dumbarton Rock)。8世纪的大部分时间里，该王国都在抵御邻国的入侵，780年被一场大火毁于一旦（何人所为、何种原因所致皆不详）。

罪魁之一可能是其东北邻邦，富庶且时而强大的皮克特(Pitcts)王国[有时被称为皮克塔维亚(Pictavia)]，它的中心地带位于苏格兰北部和东部，（至少在文化上）似乎统辖着奥克尼(Orkney)和设得兰诸岛。皮克特文化中，最引人注目、给人留下最深刻印象的历史遗迹莫过于“标志石”——刻有野兽形象和神秘符号的石板，而神秘符号通常被解读为国王和贵族的名字。

8世纪，这些物品显然很多都被用来展示基督教神像，而且很明显，那时基督教已经与权力和地位的表现形式密不可分：在伊斯特罗斯(Easter Ross)的塔巴特(Tarbat)半岛上，一座位于波特马霍马克(Portmahomack)的修道院早在6世纪就已建成，或许就受到了王室的赞助。

参考文献：

《奥法斯堤坝：8世纪英国的景观与霸权》（2016年，牛轭博物馆）

布鲁斯-米特福德，萨顿胡船葬出版社，第1-3卷(1975-1983年，大英博物馆出版社）

R. Bartlett，《欧洲的形成：征服、殖民和文化变化950-1350》（1993年，企鹅出版社）