秦朝为何会取“秦”作为国号？原来跟一种植物有关，还是牲口吃的

前文我们说到了周朝之所以会取名“周”作为国号，其实跟他们的立国之本农业有关系，今天我们要说的“秦”其实也跟这个有关，秦：养马的草谷。

现在最流行的说法认为：秦朝之所以取国号为“秦”，是来自于地名“秦”。

其实这个观点跟之前我们说的商、周国号源于地名的论点一样，也是本末倒置了。要解决这个问题，其核心问题依旧还是要搞清楚秦字的本意。

东汉许慎的《说文解字·禾部·秦》是这样描述的：伯益之后所封国。地宜禾，从禾，春省。一曰秦，禾名。

“秦，禾名”作为秦字的本义，在甲骨文和金文中也可以得到验证。我们来看秦字的甲骨文和周朝中期的金文是如何书写的。

其结构上面的中间部分是不是很像朝天生长的禾穗？而左右两边则是双手，表示用手收获？“秦”字本形的结构特征说明，秦就是一种密植丛生的禾。那这究竟又是什么植物呢？

据有关专家的实地考察，证明了这是一种现在民间叫做“草谷”的谷子。

这种谷子，在西北地区还有少量的种植，其种植方式就撒下谷子的种子，期间也不锄草，就让其密植丛生，到了秋天成熟后，也不摘掉谷穗，就连同谷草一并收割回来，铡成小段喂养牲畜。或者晒干储存到冬季，等牲畜吃不上青草的时候，再铡成碎料喂养。

由于这种谷子是专门作为饲料而种植的，所以又叫做“草谷”，同时又因为它的谷穗长得细长，有些像猫尾，区别于“谷穗一般都是下垂生长的”，所以也被唤做“猫尾谷”，这也跟“秦”的谷穗朝天向上生长的特征是吻合的。

那么作为禾名的秦，仅仅只是一种饲养牲畜的草料，又是怎么一跃成为国号的呢？这就不得不提秦人立国的历史以及秦人祖先的传说了。

秦人立国，始于非子为周室的附庸。《史记·秦本纪》记载：

非子居犬丘，好马及畜，善养息之。犬丘人言之周孝王，孝王召使主马于汧渭之间，马大蕃息。……于是孝王曰：“昔伯翳为舜主畜，畜多息，故有土，赐姓赢。今其后世亦为朕息马，朕其分土为附庸。”邑之秦，使复续赢氏祀，号曰秦赢。

从这段话中我们可以得知，非子是秦人最早受封为附庸者，在他之后才是真正的秦史，而且他正是因为替周王朝养马，马大蕃息有功，这才被周室分封成一个小国家的，所以“秦”作为国号以及秦人称“秦”实际上始于此。

那么在当时的条件下，非子是怎样把马养得又好又壮的呢？除了自身的一定手段外，恐怕最主要的还是饲料的问题解决得好。

“秦”这种密植丛生的谷子，在今天看来是一种最为普通不过的饲料作物了，可在三千年前，在非子种植它的那个年代，可就不简单了，在犬丘周围及汧渭之间，非子利用那里适宜种植谷子的自然条件，大量种植草谷以从事养马，这才使得养马业得到蓬勃的发展，非子的部落也因此受到了周王朝的嘉奖。

所以秦人在后来立国的时候为了标志立国之根本，便把国号唤做“秦”了，至于附庸国秦所在的地方，也随之得名为秦，即《史记·秦本纪》中所谓的“邑之秦”是也。

欢迎关注，后续我们会接着聊聊“汉”成为国号的背后故事。