美国西部开拓：拓荒梦想的成与败

在19世纪中叶，美国的西部地区吸引了大量的探险家和移民，这是一个拓荒的时代。这些人带着自己的家庭和牲畜来到了这片新大陆，希望能够在这里建立自己的家园，开始了一场无与伦比的开拓运动。

这个时期是美国历史上最具传奇色彩的时期之一，也是美国国家构建历程中最具意义的阶段。西部开拓带来了巨大的经济收益和文化传承，但同时也带来了许多的悲剧和痛苦。本文将深入探讨这段历史，回顾西部开拓的成与败。

一、西部开拓的背景和原因

19世纪初，美国最西部的领土只是密西西比河以东的地区，随着人口的增长和新移民的涌入，美国的领土逐渐向西扩张。西部开拓的背景很长一段时间都是美国历史教科书和电影中的话题。

当时的美国社会由于许多的因素，如宗教、政治等，启发了许多人觉得独立的生活，追求自由，寻找更好的生活条件的想法。而且又有一幅幅沐浴人类天赋的景象不断刺激着人们的追求。

例如，宗教信仰对于19世纪的美国人来说是极其重要的，他们希望可以自由地信仰他们所选择的宗教，并建立自己的教堂。然而，在那个时候，根据18世纪初的《宗教公约》规定，宣称自己是天主教教士的人是会被定罪的。

文学和音乐作品以及历史记录描绘了一种寻求自由和独立的追求；一种难以抗拒的创造力和冒险精神。在美国许多人看来，这种寻求可以实现得更好、更自由和更成功的地方就是西部。

对移民来说，他们希望可以拥有自己的土地，建立自己的家庭并获得经济独立。在19世纪早期，政府为了鼓励移民到西部地区定居，制定了一系列土地政策，例如：《荒野法案》规定，如果家庭拥有的土地达到了160亩，政府将予以赠予。

这些政策吸引了许多人来到西部地区，在这里定居，建立自己的社区，并为家庭和未来创造美好的生活条件。

二、西部开拓的漫长旅途

西部开拓不只是一条道路，它是一条漫长而艰苦的旅途。这段路程可分为三个主要阶段：前哨站、大草原和山区。

1.前哨站

在19世纪初期，大部分欧洲移民在东部城市安置下来，并在那里生活和工作。那些想要前往西部地区的人需要度过几个月或几年的艰苦旅程。他们开始的旅程往往是通过马车或乘船前往西部边界，到达边境后需要通过前哨站才能进入未拓垦的领土。

前哨站是西部开拓的必经之路，它们位于从东部到西部的主要道路上，是拓荒者们在继续向西部进发之前的休息和补给站。在前哨站里，人们可以购买干肉、口香糖、面包和药品等必需品，交换消息和与其他人社交。同时，他们也能休息一下，让马匹和牛群得到补给和治疗。

然而，前哨站也是充满危险的地方，它们往往拥挤、污浊、饱受疾病和暴力的威胁。拓荒者们经常会受到当地土著居民的攻击，他们也会遭受来自其他拓荒者的盗窃和抢劫。许多人在前哨站生病或死亡，这使得西部开拓成为一段充满艰辛的旅程。

2.大草原

在通过前哨站之后，拓荒者们开始了穿越大草原的旅程。大草原是个广阔的平原，是野生动物的栖息地，也是美洲牛群的捕获地。拓荒者在这里往往需要连续几个月或几年的时间。

大草原是西部开拓的高峰期，大量的拓荒者们带着自己的家庭、货物、牲畜穿越这个无人区。尽管这个地区景色优美，但旅途艰辛。天气不时变幻莫测，人们不时会遭受洪水、旱灾、风暴和其他自然灾害的折磨，同时还要向土著居民支付保护费用。

在大草原上，人们需要有足够的食物和柴火来保持温暖，同时还要避免遭遇野兽和惊险的掠夺行为。尽管如此，由于激烈的竞争和不公平的政策，时至今日还存在很多西部开拓者的家族血统被抹杀的情况。

3.山区

穿过大草原后，拓荒者们进入了山区。这里是极端环境的集合，拓荒者们需要跋涉高山、越过已枯竭的河流，通过地形复杂的地域。这使得事情变得更加复杂、危险和艰难。

山地气候与平原上的差异很大，谷地和山峰间的变化迅速。晴天很少，暴雨和暴风雪经常袭击，许多拓荒者失去道路、降温、湿度、滑坡、雪崩、洪水和其他无法预计到达的情况袭击。同时，山区土著人口也普遍比平原上更加敌对，所以安全和安全措施更为重要。

拓荒者往往是靠乘坐马匹或者轺车来穿过山区的。其中，马匹普遍更适合通行山区路径，轺车虽然可以大大提高出行速度，但对于山区的险峻地形显得不够灵活，很容易卡住或者坠落。

与此同时，山区的野兽更加凶猛，例如熊、狮子、狼群等，都会向着人们的牲畜和财产发起攻击。这些野兽经常袭击补给一事成为了许多拓荒者的噩梦。

在穿过三个主要阶段后，拓荒者们最终到达了西部地区。在那里，他们开始了自己的拓荒之路，建立了自己的社区并开始了不断拓展和发展的生活方式。

三、西部开拓带来的收益

西部开拓造就了美国的现代化文明和产业体系，创造了数以百万计的就业机会，并为美国经济的快速发展做出了巨大的贡献。

1.动力机械

在西部开拓之前，美国的经济主要依靠手工业和手动劳动力，工作效率很低，经济发展也很有限。但随着西部开拓的展开，人类开始更加依赖动力机械，例如蒸汽火车、拖拉机和其他农业机械。这些机械的出现，大大提高了美国的生产力和效率，同时也带来了大规模的产业化和现代化。

2.采矿和交通运输

西部地区拥有大量的自然资源，包括钻石、黄金、银、煤矿和油田等。这为美国经济带来了重要的财富来源。同时，随着铁路建设和其他重要的交通基础设施的全面发展，西部地区的资源得以更好地开发和利用。

3.建筑和基础设施

随着人口的增加，西部地区的建筑和基础设施得到了快速发展。城镇和社区得到了快速建立，同时建立了许多高速公路、桥梁和其他交通设施。这些建筑和基础设施为人们的日常生活带来了更多便利，并促进了人们的社交和经济活动。

四、西部开拓造成的悲剧

西部开拓不仅带来了无数的利益，也造成了许多的悲剧和痛苦。许多拓荒者饱受疾病、饥饿和恶劣天气的折磨，很难生存下去。同时，他们还遭受了土著居民的攻击和掠夺，在这样的环境下，很难想象他们生活还有多久。

尽管美国政府为了鼓励人们前往西部地区制定了许多土地政策，但这些政策通常对土著居民不公平。这导致了土著居民和拓荒者之间的冲突，这些冲突导致了许多人的死亡和失去生命。

另外，西部开拓也加重了环境的破坏，“白人贪心”如同强行“收割”地球之子的土地，这一情况在世界各地都有出现，然而在美国西部开拓中尤为突出。追求金钱和财富的本能使得拓荒者们砍伐了大片的森林、挖掘了许多的矿山、破坏了肥沃的土壤和饲料，这些破坏带来了长期的生态后果，导致了环境生态的恶化和气候变化的加速。

再者，在美国西部开拓中，由于缺乏有效的医疗保障和卫生条件不佳，许多人死于疾病，包括霍乱和天花等。之后在美国历史上，因为实验室错误和医疗不当，包括原住民和非洲人等少数族裔在内，成千上万的人在疫苗接种和医学实验中丧生，这些恶习的形成与西部开拓的历史有着不可分割的联系。

西部开拓是美国历史上一个非常重要的时期，它造就了美国的现代化文明和产业体系，并带来了大量的经济和文化建设。然而，这个时期所带来的悲剧和痛苦也是不可忽视的。

当我们回顾历史时，必须从全面、公正的角度去看待过去的事件，不能只是片面的评价这段历史，只有这样才能真正地了解历史，并从历史中获得启示。相信随着时代的发展和社会的进步，有越来越多的人能够从中吸取教训，在未来的历史中建立更加美好的世界。