白毦兵是刘备的精锐部队，但由于史书中关于白毦兵的记载非常少，而统帅陈到甚至在史书中连个列传都没有，所以这支精锐部队就显得非常神秘，不过我们还是能从仅有的史料中发现一些蛛丝马迹。

白毦兵因何得名

毦指的是用鸟羽兽毛做的装饰品，或者用羽毛编织的衣服。顾名思义白毦兵就是身着白色毦服或者在头冠上佩戴白色鸟羽兽毛装饰物的士兵。

这种装束在汉代禁卫军中很常见，所以白毦兵就是刘备的亲卫队。刘备之所以用白毦为这支部队命名，很可能和他曾经“织席贩履”的经历是分不开的。

据《魏略》 记载，“刘备性好结毦，有人以髦牛尾与备者，因手自结之。”

可见刘备非常善于制作毦这种装饰物，即便在征战沙场时还不忘拿这个消遣时间。在戎马生涯中，刘备很可能会把亲手制作的毦赏赐给立下战功的士兵，后来成为定制，于是这些受到刘备赏赐的士兵们后来渐渐形成了的白毦兵。

另外诸葛亮曾写信给孙权“（先帝）所遗白毦，薄少，重见辞谢，益以增慙。”

意思是先帝刘备亲手编织的白毦所剩无几，非常珍贵，现在把它作为礼物相赠。白毦都能当作外交礼品相赠，可见白毦在蜀汉的地位有多么的重要和特殊。以其为名，足见白毦兵的地位。

白毦兵的来源

诸葛亮曾给李严的写过一封书信，其中就提到了这支神秘的白毦兵“兄嫌白帝兵非精练。（陈）到所督，则先帝帐下白毦，西方上兵也。嫌其少也，当复部分江州兵以广益之。”

从中可以提炼出一些信息。

1、白毦兵是蜀汉最精锐的部队，是刘备直属的亲卫军，都督是陈到。

2、刘备驾崩后，白毦兵所剩无多。

3、要在江州兵之中挑选精炼人员补充白毦兵。

也就是说白毦兵最迟在刘备称帝后建立，而且兵源并非西川本土兵马，补充较为困难。从中可以推断出白毦兵的来源。

1、刘备的旧部。

刘备入川前主要在幽州、徐州、豫州、荆州活动过，所以刘备旧部指的是这些地方的兵源。

幽州兵。这是最早跟随刘备起家的，其中还包括一部分“乌丸杂胡骑”。不过刘备辗转多地，败多胜少，这些幽州兵很可能消耗殆尽，不可能构成白毦兵的主要来源。

丹阳兵。刘备救援徐州后，陶谦曾赠与刘备数千丹阳兵。丹阳此地民风彪悍，盛产精兵，有很强的战斗力，袁术曾言“此地精兵辈出而闻名”。何进、曹操等人都在这里募兵。

刘备获得这数千丹阳兵后实力大增，成为其入主徐州的重要资本，这些丹阳兵随刘备辗转千里，多次救刘备于危亡之中，有不少人被刘备选为亲兵。所以丹阳兵很可能是构成白毦兵的主要来源之一。

荆州兵。荆州是成就刘备霸业之地，荆州集团是刘备的中坚力量，所以荆州兵也很有可能是白毦兵的主要来源之一。

2、少数民族部队。

蜀汉军队中有不少少数民族部队，据《后出师表》记载，其中“賨叟”、“青羌”等部都是非常有战斗力的，是诸葛亮北伐倚重的力量之一。所以刘备入主西川后，很有可能把少数民族部队编入白毦兵之中，而其主要来源为马超带来的西羌人马与西南少数民族。

不过白毦兵是刘备的亲卫军，以少数民族充为亲卫队还是有些不大可能，再根据前面“当复部分江州兵以广益之”的记载来看，白毦兵很可能全是由汉人组成的部队。

所以白毦兵的来源当为刘备旧部，其中以丹阳兵和荆州兵为主。

白毦兵成立的时间

推断出白毦兵的来源，那么白毦兵的成立时间也就比较好推测了。

白毦兵最早在刘备入主徐州之时成立，也就是公元195年。最晚在刘备客居荆州时建立，也就是公元201年。

另外再结合白毦兵统帅陈到是豫州人的身份，我认为白毦兵的成立时间当在刘备为豫州牧之时，也就是公元197年。因为陈到在豫州跟随刘备后，有极大的可能直接统领了刘备身边的这支亲卫队，并正式更名为白毦兵。

所以白毦兵成立后参与了刘备进攻吕布、在汝南骚扰曹操后方、博望大败夏侯惇、赤壁之战、夺取西川、夷陵之战等重要战役。特别是夷陵之战时，陈到率领的白毦兵为刘备脱险立下了汗马功劳，不过也损失惨重，所剩无几。

刘备去世后，白毦兵地位下降，但仍由陈到统率，驻防永安，归李严统制。陈到死后，白毦兵便就此消亡了。