早在汉朝，就有一个中国人听过了希腊神话里的故事，甚至信以为真，不敢在海上航行，以至于错过了改变历史的机会……

东汉时期，一位名叫甘英的使节，受到派遣出使大秦。

请不要误会，这里的大秦并非是秦始皇的那个大秦帝国，而是中国当时对罗马及其近东地区的称呼。

《后汉书》上说罗马人长得“长大平正”很像中国人，所以管罗马叫大秦。

那个时候说长相和中国人类似绝对是极高赞美，当时的大汉对丝路另一边的罗马，实在是颇有好感。

带着和大秦交好的愿望，甘英一群人从新疆出发，翻越了帕米尔高原，跨过中亚费尔干那盆地。

历经千难万险，终于到了安息帝国，也就是今天的伊朗。

眼看离罗马不远，甘英等人却遇到了一个船夫。

这安息船夫大概是担心罗马和大汉一接触，自己国家作为中间商地位不保。

要知道当时汉朝的丝绸，到了罗马售价大约12两白银一磅。也就是说普通士兵7年的工资。罗马丝绸贵汉朝一百倍有余。其中多少利润落在安息帝国手里不言而喻。

船夫劝阻甘英道：“海上危险路途遥远，搞不好要航行三年，要带三年的粮食。而且海上有女妖会让人想念故土，害人丧命。”

希腊神话的记载中，女妖塞壬人面鸟身，在海上飞翔，歌喉无比美妙，甚至连风都能诱惑。

过往的水手听到她们的歌声，就会因为失神导致船只触礁，从而在海上丧命。

甘英一行大使本就不熟悉大海，这种“使人思慕者”的传说又着实骇人。于是决定就此返程，只带回去一些对罗马的资料。

甘英的旅程就到此为止，当然这也是中国汉代使臣西行的距离抵达的极限。

甘英在波斯湾前的怯懦，导致大汉和古罗马两大帝国失之交臂，此后也再没能建立起直接联系。古今中外很多学者，无不为此深感遗憾。

大汉和罗马明明素未谋面，史学界却总津津乐道地拿他们做对比，更有甚者希望他们能一较高下。

要搞清楚这种罗汉之争的渊源，我们要先了解罗马。

“狼孩子”建立的国家

罗马创始人之一罗慕路斯和其孪生兄弟，在出生后被遗弃在山上。一只母狼发现了两个婴儿，将它们带回了狼穴。

意外的是母狼并没有吃掉他们，反而把两兄弟当作自己的孩子抚养。在母狼的喂养下，罗慕路斯和雷穆斯逐渐长大，学会了捕猎和采摘，过着与狼群相伴的生活。

罗慕路斯和兄弟雷穆斯最终离开了母狼和狼群，展开了一段传奇般的历程。根据传说，罗慕路斯和雷穆斯最终在意大利中部的特拉维河畔建立了罗马城，成为了罗马文明的创始人。

从这个传说我们可以了解到罗马文明的起源是野性、自然和力量的结合，它的兴起是不可阻挡的。

罗马建立后有一段“王政时期”，期间先后又七位国王统治罗马。

第七个国王塔克文在军事和外交方面堪称天才。然而他杀人篡位，目无规则，从来不向元老院征求意见。

一次，他的三儿子拜访亲戚的时候看见漂亮的女主人，居然持剑强奸了她。

女主人不堪屈辱用短刀了结了自己的生命，临死前请求在场的勇士帮她报仇。

这位烈女的遗体被抬到罗马广场，群情激愤之下，罗马人民决定，要把这位把这位国王驱逐出去。

于是当塔克文征战回来，迎接他的只有紧闭的城门。

从此罗马不再欢迎国王了。

罗马共和制度诞生之际，同时期的中国还处在春秋时期。

布鲁图创立了罗马共和国，并成为共和国的第一任执政官。

事情并没有如此顺利，一群不满元老院的年轻人想要推翻新生的共和政权。他们秘密计划着，想要把被驱逐出去的塔克文迎接回来。

很快阴谋败露，这群人被压送到人民大会上接受审判。

然而，就在这群策划叛国的人中，两位执政官的家人赫然在列。

一位执政官不忍判决，不由得落泪，由于死刑需要两位执政官共同决定，这群年轻人逃脱死亡的命运似乎已成定局

然而布鲁图看着自己两个翻下重罪的儿子。他的儿子始终保持沉默。

布鲁图决定执行家法。古罗马的《十二铜表法》中，将子女规定为父母的私有财产，可以被杀害或者遗弃。

两个年轻人被当场脱去衣服，双手反绑接受鞭打。皮开肉绽之后，又被用斧头砍下头颅。

在如此决心下，罗马的共和制度得以巩固。

从共和大踏步向帝制

随后，罗马共和国异军突起，先是统一了意大利半岛。征服了西西里和萨丁尼亚等岛屿，再是占领了北非的迦太基和希腊的诸城邦。又成为了地中海地区的霸主。

公元前241年，当楚考烈王率领的六国联军在函谷关前不战而走时，罗马已经拥有最早的海外行省西西里。

两年后，他们又占领了萨丁尼亚及科西嘉，

到张骞通西域时，这样的海外行省行省已经达到了九个。

希腊成为了罗马的阿卡亚省，迦太基则变成了阿非利加。共和国的疆域日益扩展。

凯撒，这位备受瞩目的罗马领袖，出生于一个历史悠久的贵族家庭，并接受良好的教育。

在公元前58年到前51年期间，凯撒率领四个军团，成功征服了高卢地区，成功将其纳入罗马的版图。

这其中就包括今日法国和比利时以及瑞士、德国、荷兰的部分地区。

虽然部队在数量上不如对手，凯撒仍然靠着自己的才能为罗马取得一系列的胜利。作为一名优秀的领袖，他是如此的才华横溢，目光敏锐，拥有一流的口才，军事才能在罗马无人能出其右。

孟德斯鸠曾经这样评价恺撒：无论率领哪支军队，他都是胜利者；无论生在哪个国家，他都是领导者。

然而，这位领导者给罗马带来的不只是荣耀和胜利，他的大权独揽给罗马的共和体制敲响了丧钟，让罗马共和国朝着着帝制大步的迈进。

被称为祖国之父的凯撒大帝，在公元前44年3月15日的元老会议开始前遇刺身亡。

十四个共和派议员一拥而上，凯撒寡不敌众，身中数刀，用用披风裹住了全身，倒在血泊中。

帝国化的脚步却没有因此停止，死去的凯撒被元老院尊为神，而他的继任者屋大维被元老院授予“奥古斯都”称号，意思是至圣至尊。

同时作为罗马的元首、第一公民、首席元老，大元帅，凯旋将军，大祭司长，连任执政官，也是终身保民官的屋大维，虽然不叫皇帝，但是权力有过之而无不及。

罗马第一个皇帝就这样诞生了。共和国就这样变成了帝国。

开疆拓土，这一大片都叫罗马

共和体制时期的罗马军队权力掌握在一定阶级的市民手上，他们为了保卫个人财产和权力，参与战争普遍是出于个人利益和对国家的责任感。

然而随着罗马越发帝国化，开疆拓土的范围越来越大。更加严密的军体制建立起来，战争更多有了军事艺术的性质和政治商业方面的用意。

简单来说，就是罗马帝国更加能打了。

屋大维之后的继任者依次是提庇留·恺撒、加里古拉、克芬狄和尼禄，然后是图拉真、哈德良、庇乌和奥勒留。

他们都是出身军队，靠军队拥立得到皇位。

曾经占据着重要历史地位的元老院渐渐从罗马历史上消失，然后由皇帝和各级官吏取代。

早在公元前55年，凯撒率领大批士兵跨越英吉利海峡，进攻不列颠，但并未成功占领其大部分领土。

然而，在接下来的几个世纪中，罗马不断向不列颠领土扩张，直到其完全控制了该地区。

特兰西瓦尼亚则成为罗马的一个行省，其领土覆盖了现在的罗马尼亚、保加利亚和塞尔维亚。

图拉真大帝在公元101年入侵了达契亚行省以东的土地，这次征服导致罗马疆域扩大到现代罗马尼亚的东部。

图拉真皇帝把罗马帝国版图扩张到了最大范围。在他的回忆中，他在晚年攻打波斯的时候，面对波斯湾的暗潮汹涌，泪流不止。

作为一名励志征服世界的皇帝，图拉真深受世界之大所胁迫，彻悟自己永远无法航行那片魂牵梦萦的海洋，遗憾自己无法远征印度和东方。

素未谋面的两个巨人

公元前2世纪到公元前1世纪，世界的局势被两个大国所支配。这两个历史巨人一位是上文提到的罗马帝国，另一位就是汉朝时期的中国。

西汉大将陈汤，曾在西域出奇兵攻杀匈奴郅支单于，功授“关内侯”。他曾经在奏疏中发出过这样的慨叹“明犯强汉者，虽远必诛！”

汉武雄风，四夷咸服，从汉高祖刘邦白登被围到呼韩邪单于降汉，百余年战争，把汉王朝磨砺成一把锋利的宝剑。

受限于时代条件，大汉和罗马并没有联系和冲突的机会，他们几乎素不相识，只对千里之外的对方有种模糊又美好的印象。

但是后人难免会对同一时期两个大国的军事水平进行对比。罗汉之争一直是史学界热门话题。

虽然罗马和大汉并没有发生直接接触，更没有可供参照的军事冲突爆发。但是他们却有过同样的敌人——匈奴。

在公元4-5世纪，有一群叫做Huns（匈人）的游牧民族突然出现在欧洲，他们长相凶恶，像野兽一样咆哮着，骑着马奔驰，速度如同疾风，给罗马帝国带来了毁灭性的影响。

这些Huns的首领阿提拉被尊称为“上帝之鞭”，他们的军队遍布整个欧洲，让人们战战兢兢。历史学家发现，这些Huns可能是从中国北部的史书中突然消失的匈奴人的后裔。

这种观点最早由18世纪的法国汉学家德·基涅和一些德国和苏联学者提出。他们对比中国和西方的文献发现，在公元439年北魏攻克姑臧时，粟特国被西迁的匈奴人攻占，匈奴国王杀死粟特国王并自立。

这一事件发生的时间和Huns入侵克里米亚半岛的时间非常接近，因此他们认为匈奴人和Huns是同一个民族。此外，他们还指出Huns和匈奴人的发音相似，长相也有相似之处。

被汉朝打跑的匈奴人，最后动摇了罗马帝国的根基。这似乎是一个能比较出两个文明之间军事实力高低的标志。

不过仅仅是这个事例，并不能证明汉朝就要比罗马强大。

首先两个势力的巅峰期并不重合，汉朝最高峰是在汉武帝和汉元帝时期，这个时候罗马人还在忙内战，只有打打杂七杂八的小国家。

虽然罗马共和国末期灭了塞琉古、平了本都、征服了高卢，不过这些对手都不是汉朝这个级别的国家。就算算上凯撒打完内战后的罗马，国土和人口规模也比不上汉朝。

而罗马最高峰是在图拉真到奥勒留时期，这个时候汉朝正当汉和帝到汉灵帝时期，两者的疆域、规模比较接近。但是汉朝这时候受困于羌乱，还有一系列幼帝继位，军事动员能力不如西汉巅峰时期

如果直接对比双方整体实力，又会得出什么样的结果呢。

罗汉相争，鹿死谁手？

汉朝说重农抑商，大力发展农业，税收也以农业税为主。但是，仅仅依靠固定的农业税收是无法支撑长期战争的。战争会使劳动力锐减，严重影响农业生产。

汉武帝横扫漠北,在连年战争之后，国库渐渐被掏空。在汉武帝晚年，国家几乎无法支付高昂的军费，甚至不得不想方设法卖官赚钱。

相比之下，罗马则非常注重商业的发展。几百年来，世界各地的商品涌入罗马，满足了贵族的日益膨胀的需求。

罗马拥有完善的财政制度和发达的金融体系。最重要的是，罗马的商业和战争密不可分。

发达的商业运作为罗马军团提供了及时的后勤补给，而战争又为商业开辟了新的资源和新的商路。罗马的繁荣和战争密不可分。

从长远看，假设罗马和大汉真的开战，罗马的经济制度和军事运作或许更有优势。

对于罗马而言战争能促进生产，战争顺利就能越大越富。而长期的战争则会吃空大汉的国库，最后导致政局动荡，无以为继。

如果单纯对比两边的军队，谁又更胜一筹？

罗马军一度被认为“代表了西方军事技术成就的完美顶点。”罗马军团的“龟甲阵型”在陆地上战争中声名显赫，是当时最强大的军事力量之一。

除了士兵的装备和组成方式，罗马军团在军事战术、训练、战术应对等方面也颇有建树。

罗马军团在实战中注重使用工程建筑技术，能够迅速筑起营垒、桥梁和围墙等防御工事，以及充分利用地形等战术手段，使得军团在战斗中拥有更大的优势。

古罗马人不仅在陆地上无敌，海上也是绝对强者。他们组建了海军舰队，主要采用“碰头就干”的战术。

舰上的水手们手持陆战武器，不仅游刃有余地驾驭船只，还能在海上灵活机动，后来还发展出弩炮、弩弓等海上兵器，可以说他们是现代海军陆战队的鼻祖。

罗马海军不仅保护陆军海上运输，还向任何敢于与之抗衡的敌舰发起挑战。他们在海上的强大就像陆地上的无坚不摧一样，最终将地中海变成了罗马帝国的“内湖”。

相比之下，汉朝的楼船水师规模虽然不小，但只适合在内河作战，与罗马海军在海战上的优势相比显得相形见绌。

汉朝的军队也有自己的优势。首先是骑兵，大汉长期和匈奴打交道，骑兵有匈奴这个好陪练，发展是空前绝后的。

汉文帝时对匈奴的作战时，发动的骑兵力量可以达到10万以上。冷兵器时代骑兵部队的速度和冲击力就相当于现代战争中的机械化部队。

在武器装备方面，汉朝更是领先于全世界。大汉兵器以钢铁为主，制作精良。国家设立专门部门来负责兵器制造，并在长安、洛阳及各郡设立武库来储存和发放武器。

不仅种类繁多，质量也极高，从攻城到野战的兵器都有详细规划。

近年来考古发掘的长安武器库所出兵器，除少量仍为青铜制造外，绝大多数均为铁兵器，刀、剑、戟、矛、斧、镞、铠甲一应俱全，仅铁镞就达一千余件。

一九六八年，河北满城西汉中山靖王刘胜墓里出土了一把带鞘的铁刀。这把铁刀长六十二点七厘米，刀首呈环形。

这种单刃的铁刀有厚重的背脊，长约一米，非常适合于骑马时砍砍杀杀，可谓是当时最锋利的砍杀兵器。

罗马的对手高卢人，兵器连铁剑都是海绵铁锻成，一用就弯，需要踩在地上才能再次使用。但是奇怪的是，这些高卢人却屡次打败罗马人，甚至还攻陷过罗马城。可见罗马人的兵器质量真的不敢恭维。

此外，汉军还有一个强大的远程武器——弩。普通士兵只需要瞄准目标，弩身就会自动调整瞄准方向，非常方便实用。

后来改用铜弩代替了木弩，强度更大，最强的腰引弩拉力甚至可以达到370公斤，有效射程超过500米，即使今天看来还是让人觉得不可思议。

相比之下，罗马军团的战斗方式主要是近战突击，他们的重标枪威力虽然很大，但是靠臂力投掷，根本没办法和汉军的弓弩相比。

综合看来，假设二者在战场上不期而遇，短期内极大概率是大汉铁骑更胜一筹，但假如是长期作战，以战养战的罗马和越打越弱的大汉，鹿死谁手我们就不得而知了。

参考文献

《胡马北风啸汉关：汉匈百年战争》

《罗马帝国衰亡史》

《易中天中华史：两汉两罗马》