在东汉末年，文学方面能与建安七子并立的，就只有“三曹”，也就是曹操、曹丕、曹植父子三人。

曹操站在政治的高度上，他的诗里充满了对于国家的忧愁和对百姓的怜悯，同样也具有豪迈、沉雄的特点。曹植没有经历过战场的厮杀，他的文学特点更具浪漫色彩。

反倒是曹丕的文学风格颇为委婉，还富有细腻的情感，这也是曹操更喜欢曹植的原因。所以，对于曹植，曹丕是又忌惮又嫉妒，终于在成功当上魏王之后，曹丕逼迫曹植作了一首关于牛的诗。

发生了什么事呢？

曹操的犹豫

曹操被陈寿评论为有“超世之才”，即具有超越一个时代的才华和能力。所以曹操完全不会遵从世俗的眼光，也不会按照传统来约束自己的行为。尤其在选择继承人的问题上，曹操毫不忌讳。

一般来说，古代选择继承人无论是王公贵族，还是平民百姓，都是秉承着“立嫡立长”的原则。即继承人一定是正室夫人所生，并一定是嫡亲长子。妻室生的孩子都是庶子，并没有继承权。

袁绍和刘表就是一个例子，他们都偏爱自己的小儿子，都想把爵位传给妾室所生的庶子。以至于集团内部派系林立，埋下了不稳定的种子。

即便有了各种前车之鉴，曹操还是有着想传位给小儿子曹冲的想法。曹操的嫡长子曹昂死的早，尽心培养的继承人就这么没了。当时的曹操很是绝望，直到曹冲让他又看到了希望。

曹冲幼年便身负才名，“曹冲称象”的典故更是家喻户晓。当时东吴进献了一头大象给曹操，曹操很好奇大象的重量，便向臣属出了这个题目。

就在大家思考的时候，年仅五六岁的曹冲站了出来。他命人将大象牵到船上，然后在船身刻下船的吃水程度，之后牵走大象，再搬来石头压在船上，直到水与刻痕齐平。

而后利用测量石块重量的方式，来得到大象的重量。此举令所有人大吃一惊，甚是感叹曹冲的聪慧。曹操见曹冲如此机敏，便动了想要传位给他的想法。

可惜天有不测风云，曹冲早夭，曹操再度失去寄托。当时曹丕一脸悲伤的在曹冲的葬礼上安慰曹操，结果曹操直接讽刺道：“这是我的不幸，却是你的大幸！”

之后对于继承人的选择，曹操始终没有展现出来。除去曹昂和曹冲，曹操有能力的孩子就剩下曹丕、曹彰和曹植三人。三人都是正室所生，虽然不是长子，却也全是嫡出，曹昂死后，就他们地位最高。

曹彰军事能力不错，却没有治国的才能。曹操本身就是杰出的军事家，他手下文武也个顶个是打仗的好手。所以曹操并不重视“武功”方面，反而更注重“文治”。故而身负才名曹植进入他的视野。

曹丕与这两个弟弟比起来，“武功”不如曹彰，“文治”不如曹植。虽然他哪样都沾一点，但哪样都不精通。

好在曹丕有司马懿等人的帮助，最后还是夺得了世子之位，正式成为魏王的继承人。那么曹丕逼迫曹植作诗又是怎么一回事呢？

权力纠纷

常言道“自古无情帝王家”，一旦涉及到权力，即便是血亲，都会掀起一番腥风血雨。由于曹操的偏爱，曹丕不得不重视这个能跟自己争夺世子之位的弟弟。

众所周知，古代帝王的孩子都会为了继承权拉帮结派，世称“夺嫡”、“结党”。在曹操没有明确表态之前，曹丕和曹植就是这么做的。因此，当曹丕登上王位之后，他还是会忌惮曹植的影响力。

为了巩固自己的地位，他需要一个契机，一个能让曹植彻底翻不了身的契机。终于有一天，曹丕抓到了一个机会。

那天曹植和与他交好的朋友于家中饮酒，酒过三巡微醺之后，免不了谈起国家大事。几人都在感叹曹植没有继承魏王之位，言语愈发激进，大有不公和反叛之意。

曹丕早就在曹植身边安插了眼线，所以这个消息很快就传到了曹丕的耳中。他当即命令许褚赶去曹植的府邸，将一干人等全部押送回来。

曹氏兄弟的母亲知道后，马不停蹄地来到曹丕府上，让他不要难为自己的弟弟。母亲说道：“你弟弟素来张狂，此并非他的本意。你二人同父同母，念在同胞之情上，不要太过为难你弟弟。”

曹丕不敢忤逆母亲的意思，可这种打压曹植的机会他也不能放弃。所以等到曹植稍微酒醒之后，便以才名和文学为幌子，令曹植作诗。

曹丕指着墙上一副两牛相争的画说道：“如今你犯下此等罪行，如果能以画为题百步之内做出诗来，寡人便饶你一死。但诗中不能出现‘死’字和‘牛’字，已不能出现二牛相争的情景。”

可以说曹丕此举压根没有想要放过曹植的意思，这么要求完全是想要坐实曹植的罪名。

不料曹植徐徐走了几步之后，昂首便道：“两肉齐道行，头上戴横骨。行至凼士头，峍起相唐突。二敌不俱刚，一肉卧土窟。非是力不如，盛意不得泄。”

这首诗除了达成了曹丕的要求，其字里行间更有深意。尤其是最后一句，指数两牛相争并非败者没有力气抗衡，而是心中尚且怀有情谊，并不像置对方于死地。

曹丕闻诗大惊，他不曾料到曹植居然才华如此之高。不甘心的他再次下令，命曹植七步成诗，就写兄弟之情。

在众目睽睽之下，在许褚紧握刀剑的威胁下，曹丕黯然神伤，于七步之内做出了著名的《七步诗》：“煮豆燃豆萁，豆再釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”

曹丕听闻既羞愧又难受，刚巧母亲从后堂走了出来，悲伤地质问曹丕为何这般为难自己的弟弟。曹丕终于绷不住哭了出来，试问若不是因为权力，谁又想冷冰冰地抛开兄弟情谊呢？

于是曹丕借坡下驴，饶了曹丕忤逆犯上的大罪，只是削了爵位，让他再无威胁自己的可能，也算是保住兄弟一条性命。

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