朱元璋白手起家，创立帝业。他在位三十年，“宵旰图治，以安生民”，一手打造了洪武盛世的局面，被康熙评价为“治隆唐宋”。然而这番盛世也有极不光彩的一面。朱元璋执政中后期，猜忌多疑，残酷狠厉，他对朝廷官员的清洗成为洪武盛世中遮不住的伤疤。

公元1380年，“胡惟庸案”爆发，大明王朝洪武年间的四大案就此拉开帷幕。而在讲述这第一起案件之前，我们很有必要为您单独讲讲胡惟庸其人——中国历史上的最后一位丞相，以一己之力干掉一个职业。

地位：从无名到高位

1355年，在朱元璋独立创业的第三个年头，胡惟庸前来投奔他的这位老乡。

虽然“入伙”时间很早，但是在朱元璋人才济济的创业团队中，胡惟庸很长一段时间都没能显山露水。

胡惟庸的发迹，是从明朝建立前后开始的，这要归功于他的另一位老乡李善长。此时的李善长是朱元璋麾下最重要的文臣，被推为明朝开国六功臣之首。

为了“讨好”李善长，胡惟庸使尽了浑身解数。传闻中，李善长是个吃货，尤其喜欢吃河豚。河豚有毒，做起来麻烦，吃起来危险。胡惟庸不仅亲自下厨为他烹煮，而且抢着试吃。李善长颇为感动。之后，胡惟庸从地方调任中央，据说也是送了李善长二百两金子的人情。

有了李善长相助，胡惟庸开始了升职之路。在朱元璋的团队中，一直存在淮西集团和浙东集团的较量。李善长就是淮西集团的领导人。明朝建立后不久，李善长因为“功高震主”，被朱元璋“劝退”。1371年，李善长告老还乡。走前，他又拉了胡惟庸一把——推荐他为右丞相，让他成为淮西集团的代理人。由此，胡惟庸顺利进入了朝廷的权力中枢。

李善长虽然身退，但是在朝廷中的影响仍在。为了稳固关系，胡惟庸将侄女嫁给李善长的侄子，双方结为姻亲。1377年，胡惟庸升任左丞相，位居百官之首。

默默无闻多年后，胡惟庸从地方走到权力中心，而这个过程用了不到十年时间。

皇帝：从看好到宠信

经由李善长这个引路人，胡惟庸走到了朱元璋面前。

史书记载胡惟庸在回答皇帝问题时“能强记专对，少所遗”，虽然对其才干着墨不多。但是，结合朱元璋的识人用人之明可以约略推断：他能起用胡惟庸做宰相，这也是对其能力的认可。而且，胡惟庸无开国功勋在身，做起事来小心谨慎，对皇帝也是处处迎合。因此，朱元璋对他“宠遇日盛”。

其实，关于丞相的人选，朱元璋曾经专门问过刘基：胡惟庸可堪大任？刘基表示坚决反对，还说胡惟庸如果得志，一定会对朝政百姓有害无益。刘基把话都说到这个份上了，朱元璋还是没有采纳。

在胡惟庸之前，朱元璋已经换了好几任丞相：李善长隐退；汪广洋被贬；杨宪被诛……朱元璋眼里容不得沙，在他手底下做丞相是个难度很大的差事。然而，胡惟庸却在他手下做的风生水起。甚至连徐达告他的状，都没有激起任何涟漪。监察御史韩宜可在朝堂上当面弹劾胡惟庸，朱元璋不仅不听，还将这位御史下了大狱。

在朱元璋的庇护下，胡惟庸成为洪武一朝任职时间最长的丞相，前后长达7年之久。期间，他还因为右丞相被贬，独相了很长时间。

心态：从谨慎到放肆

然而，胡惟庸在皇帝面前谨慎恭敬、唯唯诺诺，转过身却是另一幅面孔。

地位上的飞升，皇帝的恩宠，都足以让胡惟庸慢慢膨胀起来。随着权力的增加，他的野心和欲望也越来越不受控制。

“一人之下，万人之上”的胡惟庸膨胀到了什么程度呢？

在朝廷中，胡惟庸是最高事务官，大事小情都要经过他这一关才能呈送到皇帝面前。换言之，朱元璋得到的信息是经过“筛选”的，也是胡惟庸想让他看到的。

在通览大臣的奏折时，那些对自己不利的都被他隐匿下来；即使是处理事关生死的案件，胡惟庸也常常擅自作主，不向朱元璋报告。朝中官员的升降也基本被胡惟庸垄断，那些想走捷径的人纷纷投入他的门下，极尽阿谀奉承贿赂之能事。也正因如此，胡惟庸几乎把朝廷变成了自己的一言堂。

史书描述胡惟庸性格时用了“忮刻”二字，意思就是此人器量小且阴险，属于睚眦必报型人格。因为记恨刘基在自己入相的问题上投了反对票，胡惟庸得势后找机会就要对付他，让刘基的晚年也不得安生。传闻中，刘基最后还是没能逃过胡惟庸的毒手，被投毒致死。因为徐达在皇帝面前告过自己的状，胡惟庸便炮制冤案要陷害他，所幸没能成功。但是，敢对开国功勋下“黑手”，可见胡惟庸当时的气焰有多嚣张！

膨胀过头的胡惟庸在朝廷中简直到了无法无天的地步。他甚至对“皇权”生了觊觎之心。胡惟庸老家的井中突然生出石笋，出水数尺；家族的坟上，晚上有火光照亮夜空。拍马屁的人把这些现象附会成祥瑞之兆说给胡惟庸。他听了不仅不制止，反而很高兴。胡惟庸当丞相的这些年，不遗余力的拉拢各方势力，党羽遍及朝廷上下。吉安侯陆仲亨、平凉侯费聚因为办事不力惹得朱元璋大怒，二人非常害怕。胡惟庸借机拉拢他们，让他们为自己收集兵马。他还曾经再三派人游说李善长，让他和自己共谋大计……

此时的胡惟庸已经被冲昏了头脑，哪还顾得上什么“盈满而亏”的道理。羽翼已丰的他只顾着沾沾自喜，却没有察觉到自己的命运又来到一个拐点。

最后的宰相

胡惟庸“飘”了！他嚣张跋扈、独断专权，一次次的越线，甚至都威胁到了皇权。朱元璋怎么会没有察觉？

胡惟庸的儿子出车祸去世，为了泄愤，他将马夫杀掉。朱元璋知道后大怒，胡惟庸本以为可以花钱消灾，却没想到朱元璋要他杀人偿命。之后，胡惟庸涉嫌瞒报占城（越南）贡使的到来，朱元璋大怒之下要对他追责到底。

这些都是信号！在朱元璋手下长袖善舞多年，胡惟庸不可能看不出危机将至。为了保命，他不得不铤而走险，准备起兵谋反。关于他的谋反，史料说法不一。但是无论哪个版本，朱元璋都非常迅速地扑灭了他的阴谋。

1380年，胡惟庸被处死。当初朱元璋对他有多宠信，此时就有多无情。而胡惟庸的被杀只是一个开始。朱元璋不仅杀了他的丞相，还把丞相制度彻底废除。胡惟庸死后，朱元璋又用数年时间一再坐实他擅权、反叛的罪名，还因为他牵扯出了明朝初年的第一大案。

曾经志得意满的胡惟庸应该没有想到，不受约束的自我膨胀，把他推到了一个尴尬又落寞的位置：中国古代历史中宰相的最后一人，《明史·奸臣传》中的第一人。事实证明，自我膨胀犹如自我捧杀。

而翘尾巴最严重的后果就是翘辫子。